Startup semen Furno akan melakukannya menerima hibah sebesar $20 juta dari Departemen Energi, dana yang akan membantu perusahaan membangun hingga delapan tanur mikro di pabrik beton di Chicago.
Chicago mungkin bukan tempat di mana semen sulit didapat. Namun karena tempat pembakaran terdekat berjarak 100 mil, perusahaan beton harus membayar mahal untuk memenuhi permintaan. Tempat pembakaran mikro Furno menjanjikan pengurangan polusi dan penghapusan biaya transportasi.
Mitra Furno dalam proyek tersebut, Ozinga, saat ini membeli 60.000 ton semen setiap tahun dari pemasok untuk digunakan di Chinatown Yard di sisi selatan Chicago. Di sana, mereka memadukan bahan pengikat dengan agregat untuk menghasilkan beton yang digunakan dalam proyek konstruksi di seluruh kota.
Sebagian besar pabrik semen merupakan instalasi besar, sehingga membutuhkan jaringan logistik yang luas untuk mengirimkan material ke tempat yang dibutuhkan. Namun proyek Furno baru akan dibatasi pada jumlah yang digunakan Ozinga.
“Kami telah mengukur fasilitas kami, proyeknya, untuk itu,” Buka itu kata pendiri dan CEO Gurinder Nagra kepada TechCrunch. Nagra akan tampil di panggung TechCrunch Disrupt 2024 di San Francisco pada 28 Oktober. “Mereka sudah memiliki akses ke batu kapur perawan serta bahan daur ulang.”
Untuk menyalakan delapan tungku pembakaran yang akan dipasang oleh Furno yang berbasis di Mountain View, Ozinga mungkin menggunakan biogas, suatu bentuk metana yang dihasilkan dari pembusukan bahan organik. Hal ini, bersamaan dengan penggunaan bahan daur ulang, akan mengurangi dampak iklim dari semen yang dibuat di fasilitas tersebut secara signifikan.
Semen adalah salah satu industri paling berpolusi di dunia, menghasilkan 8% dari seluruh polusi karbon. Ini tercipta ketika mineral yang mengandung kalsium, seperti batu kapur, dimasak di bawah panas yang menyengat. Proses ini, yang dikenal sebagai kalsinasi, menghasilkan semen bersama dengan karbon dioksida dalam jumlah besar, melebihi polusi yang dihasilkan oleh bahan bakar fosil yang digunakan untuk menghasilkan panas yang diperlukan. Setiap metrik ton semen menghasilkan 600 kilogram polusi karbon.
Kebanyakan semen saat ini diproduksi di tanur putar (rotary kiln) berukuran besar, yang pada dasarnya merupakan tabung horizontal panjang yang menjadi tempat mengalirnya panas dan bahan mentah. Cara ini tidak efisien karena hanya sekitar 30% panas yang digunakan untuk kalsinasi; sisanya terbuang sia-sia.
Furno's mengecilkan tungku pembakaran dan mengubahnya menjadi tegak, sebuah putaran yang memungkinkan lebih banyak panas berpartisipasi dalam reaksi kalsinasi, mengurangi polusi bahan bakar fosil setidaknya 70% dan menghilangkannya sepenuhnya ketika dibakar menggunakan hidrogen.
Startup ini mengumpulkan dana awal sebesar $6,5 juta pada bulan Maret, TechCrunch secara eksklusif melaporkan. Hibah federal akan membiayai sebagian besar proyek tersebut. Untuk sisanya, dan untuk menutupi biaya lainnya, Furno akan mengadakan putaran Seri A yang dimulai pada awal tahun 2025, kata Kiersten Jakobsen, kepala pemasaran Furno.
Kesepakatan dengan Ozinga, yang disebut Furno sebagai Proyek Oz – mengacu pada mitra proyek dan negara asal Nagra – akan menciptakan 50 lapangan kerja konstruksi dan 30 lapangan kerja permanen. Departemen Energi sangat tertarik dengan statistik tersebut, kata Jakobsen. “Ada beberapa penutupan pembangkit listrik tenaga batu bara, dan dana hibah dari DOE dimaksudkan untuk membuka kembali lapangan kerja bagi orang-orang yang terpaksa mengungsi,” katanya.
Furno bukan satu-satunya startup semen yang menerima penghargaan dari Departemen Energi. Terra CO2, yang berbasis di Golden, Colorado, menerima $52,6 juta untuk membangun fasilitas manufaktur baru di luar Salt Lake City. Pabrik tersebut akan menghasilkan pengganti semen yang polusinya jauh lebih sedikit dibandingkan semen Portland yang sudah ada.
