Direktur Pusat Badai Nasional mengatakan 'skenario yang tidak dapat dihindari' akan terjadi di wilayah pesisir Florida.
Para pejabat di negara bagian Florida, Amerika Serikat, memohon kepada warganya untuk mengindahkan perintah wajib evakuasi atau menghadapi kondisi yang mengancam jiwa, ketika Badai Helene yang sangat besar bergerak melintasi Teluk Meksiko menuju Amerika Serikat.
Badai Helene membanjiri sebagian Meksiko dan telah membawa kondisi badai tropis ke Florida, di mana satu orang tewas pada Kamis malam setelah sebuah papan tanda jatuh di mobil mereka di jalan raya di Tampa di tengah angin kencang dan hujan, menurut Patroli Jalan Raya Florida.
“SEMUA ORANG di sepanjang pantai Florida Big Bend berisiko mengalami gelombang badai yang berpotensi menimbulkan bencana,” kata National Hurricane Center (NHC) melalui media sosial.
NHC telah meningkatkan Helene, yang diperkirakan akan mendarat di wilayah Big Bend Florida sekitar pukul 23.00 waktu setempat (03.00 GMT, Jumat), menjadi Kategori 4 yang “sangat berbahaya” dengan kecepatan angin mendekati 130 mil per jam (209km/jam). .
“Kami memperkirakan akan melihat gelombang badai menggenangi setinggi 15 hingga 20 kaki [4.5 to 6 metres] di atas permukaan tanah,” kata Direktur NHC Mike Brennan dalam video briefing.
“Itu sampai ke puncak gedung lantai dua. Sekali lagi, skenario yang benar-benar tidak dapat dihindari akan terjadi di sini, di bagian garis pantai Florida ini,” katanya.
Brennan mengatakan bahwa gelombang yang menyertai datangnya badai “dapat menghancurkan rumah-rumah, menggerakkan mobil, dan permukaan air akan naik dengan sangat cepat”.
Hujan deras telah membanjiri jalan raya, menutup sekolah dan bandara, serta menyebabkan sekitar 698.700 rumah dan tempat usaha tanpa aliran listrik di Florida, tempat keadaan darurat telah diumumkan.
Otoritas negara bagian Florida menyediakan bus untuk mengevakuasi orang-orang dari daerah Big Bend, yang menampung sekitar 832.000 orang, dan membawa mereka ke tempat penampungan di ibu kota negara bagian, Tallahassee.
Lebih dari 55 juta orang di AS telah ditempatkan dalam peringatan cuaca akibat Badai Helene.
Keadaan darurat juga telah diumumkan di Georgia, Carolina Utara dan Selatan, Virginia dan Alabama, ketika NHC memperingatkan bahwa sebagian besar wilayah tenggara dapat mengalami pemadaman listrik, pohon tumbang, dan banjir besar.
Di pegunungan Appalachian bagian selatan, Dinas Cuaca Nasional telah memperingatkan wilayah tersebut dapat dilanda tanah longsor dan banjir yang belum pernah terjadi selama lebih dari satu abad.
“Ini akan menjadi salah satu peristiwa cuaca paling signifikan yang terjadi di wilayah barat di era modern,” katanya.
Hanya tiga badai Teluk sejak tahun 1988 – Irma pada tahun 2017, Wilma pada tahun 2005, dan Opal pada tahun 1995 – yang lebih besar dari perkiraan badai Helene, menurut peneliti badai dari Colorado State University Phil Klotzbach, seperti yang dilaporkan kantor berita The Associated Press.
