Di pinggiran selatan Beirut pada hari Rabu, asap mengepul dari gedung-gedung yang terkena serangan semalaman sementara para pemuda yang mengendarai moped melaju di sepanjang jalan yang sebagian besar kosong dan penduduk mengambil apa yang mereka dapat dari rumah mereka, beberapa diantaranya pergi dengan kasur yang diikatkan ke atap mobil.
Mohammed Sheaito, 31, salah satu dari sedikit orang yang tidak pergi, mengatakan bahwa “pada malam hari, tanah di bawah kami berguncang … dan langit bersinar” akibat kekuatan serangan tersebut.
“Daerah ini telah menjadi kota hantu,” kata sopir taksi, yang telah mengirim orangtuanya, saudara perempuannya dan anak-anaknya – yang sudah mengungsi akibat pemboman Israel di Lebanon selatan – ke tempat yang aman di tempat lain.
Daerah pinggiran selatan Beirut yang dipenuhi blok-blok apartemen, pertokoan dan bisnis, juga merupakan rumah bagi lembaga-lembaga utama Hizbullah.
Israel mengatakan pihaknya menargetkan situs-situs milik kelompok militan yang didukung Iran, yang didirikan selama perang saudara Lebanon setelah Israel mengepung kota tersebut pada tahun 1982.
Serangkaian serangan Israel pekan lalu melanda pinggiran selatan – yang dikenal sebagai Dahiyeh – sebelum serangan pada hari Jumat menewaskan pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah, dan serangan di daerah tersebut meningkat setelah itu.
Ribuan orang telah melarikan diri dari pemboman tersebut karena perintah evakuasi tentara Israel di media sosial yang diposting menjelang beberapa serangan.
Ada yang tinggal bersama kerabatnya, dan ada pula yang tinggal di sekolah yang diubah menjadi tempat penampungan di Beirut atau di apartemen sewaan. Mereka yang tidak punya tempat tujuan tidur di jalanan.
Mohammed Afif, kepala kantor informasi Hizbullah, mengatakan kepada wartawan dalam tur media bahwa semua bangunan yang terkena dampak di Dahiyeh adalah “bangunan sipil dan bukan tempat aktivitas militer”.
