Pendanaan untuk startup hidrogen ramah lingkungan – khususnya pada tahap pertumbuhan – telah menurun. Tanaman hidrogen Dan stasiun pengisian bahan bakar di seluruh AS telah ditutup. Dan para pembuat mobil serta pemerintah tampaknya sedang mengikuti tren kendaraan listrik baterai (BEV).
Namun, BMW baru-baru ini mengumumkan rencana untuk bekerja sama dengan Toyota untuk mengembangkan mobil konsumen sel bahan bakar hidrogen untuk produksi seri pada tahun 2028.
Terlepas dari tantangan yang dihadapi oleh hidrogen, BMW berpendapat bahwa satu-satunya cara untuk benar-benar mencapai peralihan ke transportasi tanpa emisi adalah melalui perpaduan BEV dan kendaraan hidrogen. Dan itu adalah pandangan itu pakar industri lainnya membagikan.
Juergen Guldner, manajer proyek umum teknologi hidrogen dan proyek kendaraan BMW, mengatakan kepada TechCrunch bahwa dia (dan perusahaannya) berpendapat kendaraan hidrogen dapat melengkapi pasar BEV yang sedang berkembang dengan memenuhi kebutuhan pelanggan yang tidak bisa atau tidak ingin memilikinya. untuk mengisi daya mobil mereka seperti telepon.
Kendaraan hidrogen dapat menawarkan skenario “terbaik dari kedua dunia”, di mana Anda mendapatkan manfaat berkendara listrik dengan kenyamanan pengisian bahan bakar seperti mobil bensin tradisional, kata Guldner saat berbicara di acara BMW selama Climate Week NYC.
“Jika Anda ingin mengubah perilaku masyarakat, maka menawarkan pilihan selalu merupakan cara yang lebih baik, dibandingkan hanya mengambil sesuatu dan berkata, 'Inilah solusinya. Anda harus menghadapinya mulai sekarang,'” kata Guldner.
Jason Munster, prinsipal dan pendiri perusahaan konsultan hidrogen CleanEpic, menambahkan bahwa perpaduan kendaraan BEV dan sel bahan bakar hidrogen juga lebih hemat biaya dan berkelanjutan. “Hal tentang kendaraan listrik baterai adalah semakin banyak Anda menggunakan jaringan listrik, semakin besar biaya marjinalnya,” kata Munster kepada TechCrunch. “Saat ini di banyak tempat, terdapat kelebihan kapasitas jaringan listrik, sehingga Anda dapat menambahkan pengisi daya cepat ke jaringan listrik.”
Meski begitu, tantangan yang dihadapi cukup besar.
Ada biaya yang harus dikeluarkan untuk membangun infrastruktur hidrogen, yang kurang berkembang dibandingkan infrastruktur baterai listrik. Hidrogen perlu dibuat menggunakan energi terbarukan, bukan bahan bakar fosil, untuk mewujudkan klaim nol emisi. Baik Munster maupun Guldner berpendapat bahwa hal ini mungkin terjadi jika keseluruhan ekosistem diperhitungkan.
“Kamu tidak bisa begitu saja [hydrogen] stasiun pengisian bahan bakar dan perusahaan kendaraan bekerja sama,” kata Munster, berbicara tentang apa yang salah dengan peluncuran kendaraan hidrogen Toyota, Mirai, di California. Negara bagian ini memiliki jumlah stasiun hidrogen terbanyak di negaranya, namun mereka memiliki jumlah yang sama tidak cukup banyak bagi sebagian besar pemilik Mirai untuk mengisi bahan bakar dengan mudah.
“Tanpa semua bagian rantai – produksi, distribusi, dan penggunaan akhir – memiliki peran penting bersama dengan kontrak yang benar-benar memiliki potensi hukuman, Anda tidak dapat meniru kesuksesan yang dimiliki oleh baterai listrik,” kata Munster. .
Guldner mengatakan BMW sedang berupaya membangun ekosistem seperti itu, salah satunya dengan mencoba mendorong permintaan melalui potensi kemitraan dengan pelanggan armada komersial. BMW telah menguji armada percontohan kendaraan hidrogen di lebih dari 20 negara selama 20 bulan terakhir dan sejauh ini menerima tanggapan positif, kata Guldner.
Produsen mobil juga bekerja sama Perkotaan-Xsebuah platform startup teknologi dan perusahaan VC milik Mini, untuk menemukan perusahaan yang cocok dengan persamaan hidrogen.
Kasus melawan model VC
Munster mengatakan bahwa pada akhirnya, model VC tidak cocok untuk proyek hidrogen karena pengembalian jangka panjang dan kebutuhan modal yang besar.
Undang-Undang Pengurangan Inflasi (IRA) pemerintahan Biden, yang ditandatangani menjadi undang-undang pada Agustus 2022, mencakup kredit pajak untuk produksi hidrogen ramah lingkungan. Namun dua tahun kemudian, kurangnya kejelasan dalam pedoman “menghambat seluruh industri hidrogen” untuk mengalami ledakan seperti yang dialami industri baterai, kata Munster.
Dia mengatakan panduan awal untuk pendanaan hidrogen IRA “masih kontroversial,” “membatasi,” dan “belum selesai.” “Tiga pilar” kredit pajak hidrogen IRA adalah inkrementalitas, pencocokan waktu, dan kemampuan pengiriman. Dengan kata lain, tujuannya adalah untuk memastikan bahwa produksi hidrogen benar-benar menghasilkan pengurangan emisi dengan memerlukan energi baru dan terbarukan untuk menjalankan proses elektrolisis (pemisahan molekul hidrogen dan oksigen untuk menghasilkan hidrogen).
Ketatnya ketiga pilar tersebut membuat perusahaan sulit memenuhi syarat untuk menerima subsidi. Munster telah menyarankan peraturan yang lebih longgar yang memungkinkan bahan bakar fosil dari jaringan listrik untuk menggerakkan elektroliser (peralatan yang melakukan elektrolisis) yang ada dalam jangka pendek hingga ekosistem energi terbarukan yang lebih kuat dapat dikembangkan.
Jumlah total subsidi juga tidak diketahui – bisa berkisar antara $30 miliar hingga $300 miliar.
“Semua orang benar-benar terhenti pada rencana ekspansi mereka berdasarkan seberapa besar subsidi ini pada akhirnya,” kata Munster.
