AS mengatakan langkah tersebut menggarisbawahi 'komitmen kuat' terhadap pertahanan Israel terhadap 'serangan rudal lebih lanjut oleh Iran'.
Amerika Serikat mengirimkan sistem anti-rudal canggih ke Israel, Pentagon mengumumkan, seiring pemerintahan Presiden Joe Biden terus memberikan dukungan “kuat” untuk salah satu sekutu utamanya di tengah meningkatnya ketegangan dengan Iran.
Departemen Pertahanan AS mengatakan pada hari Minggu bahwa Kepala Pentagon Lloyd Austin telah mengizinkan pengerahan “baterai dan awak personel militer AS ke Israel” Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) untuk membantu meningkatkan pertahanan udara negara tersebut.
“Baterai THAAD akan menambah sistem pertahanan udara terintegrasi Israel. Tindakan ini menggarisbawahi komitmen kuat Amerika Serikat terhadap pertahanan Israel, dan untuk membela warga Amerika di Israel, dari serangan rudal balistik lebih lanjut oleh Iran,” kata Pentagon dalam sebuah pernyataan.
Pengumuman ini muncul kurang dari dua minggu setelah Iran menembakkan rentetan rudal ke Israel pada tanggal 1 Oktober sebagai pembalasan atas pembunuhan para pemimpin Hamas dan Hizbullah serta seorang jenderal Iran.
Para pemimpin Israel, termasuk Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, telah berjanji untuk membalas – sehingga memicu kekhawatiran bahwa Timur Tengah dapat terseret ke dalam perang regional yang besar-besaran.
Awal bulan ini, Biden menyarankan agar Israel menahan diri untuk tidak menyerang fasilitas nuklir atau ladang minyak Iran, namun pemerintah Israel telah berulang kali mengabaikan peringatan publik presiden AS di masa lalu.
Tidak jelas kapan tepatnya sistem THAAD AS akan dikerahkan ke Israel. Seorang pejabat AS yang tidak disebutkan namanya mengatakan kepada CBS News bahwa “sekitar 100 tentara” akan dikirim ke negara itu.
Sebelumnya pada hari Minggu, Menteri Luar Negeri Iran Abbas Araghchi memperingatkan bahwa Washington “menempatkan diri [the] nyawa pasukannya dalam bahaya dengan mengerahkan mereka untuk mengoperasikan sistem rudal AS di Israel”.
“Meskipun kami telah melakukan upaya luar biasa dalam beberapa hari terakhir untuk membendung perang habis-habisan di kawasan kami, saya katakan dengan jelas bahwa kami tidak memiliki garis merah dalam membela rakyat dan kepentingan kami,” Araghchi tulis di media sosial.
Meskipun AS mengatakan pihaknya mendukung diplomasi dan deeskalasi di kawasan, para kritikus mencatat bahwa Washington menawarkan dukungan militer dan diplomatik yang tak tergoyahkan kepada Israel.
AS memberi Israel setidaknya $3,8 miliar bantuan militer setiap tahunnya, dan pemerintahan Biden telah mengizinkan $14 miliar bantuan lebih lanjut kepada sekutunya sejak militer Israel memulai perangnya di Jalur Gaza pada Oktober tahun lalu.
Israel juga baru-baru ini memperluas kampanye pengebomannya di Lebanon, setelah baku tembak dengan kelompok Hizbullah Lebanon di perbatasan Israel-Lebanon selama berbulan-bulan.
Ketika ketegangan terus meningkat, pemerintahan Biden menolak seruan untuk menunda pengiriman senjata ke Israel untuk menekan negara tersebut agar mengakhiri perang di Gaza dan Lebanon.
Israel sudah menggunakan tiga sistem pertahanan rudal terintegrasi untuk mencegat roket dan rudal yang ditembakkan ke negara tersebut.
Namun sistem THAAD yang akan dikerahkan AS ke Israel memiliki jangkauan yang lebih luas dibandingkan sistem lainnya dan menandai sebuah “langkah maju”, Mike Hanna dari Al Jazeera melaporkan dari Washington, DC, pada hari Minggu.
“Yang penting juga adalah [THAAD] sistemnya sangat rumit sehingga memerlukan 94 awak untuk beroperasi – 94 awak terlatih – dan ini akan menjadi tentara AS,” kata Hanna.
“Ini adalah sistem yang diterapkan dan ini merupakan peningkatan signifikan dari dukungan AS terhadap Israel ketika krisis ini terus berlanjut.”
Berbicara kepada Al Jazeera, analis militer Elijah Magnier mengatakan dia yakin pengumuman sistem THAAD berarti bahwa serangan Israel terhadap Iran “tidak akan terjadi dalam waktu dekat”, karena Israel ingin sistem pertahanan rudal sudah ada sebelum serangan apa pun, yang kemungkinan besar akan terjadi. diikuti oleh serangan Iran lainnya terhadap Israel.
AS sebelumnya mengerahkan baterai THAAD ke Israel pada tahun 2019 untuk pelatihan dan latihan pertahanan udara, kata Pentagon pada hari Minggu.
Biden juga mengarahkan militer untuk mengirim satu rudal ke Timur Tengah “untuk membela pasukan dan kepentingan Amerika di wilayah tersebut” setelah serangan Hamas pada 7 Oktober tahun lalu di Israel selatan.
