'Mengapa saya menghabiskan biaya kuliah saya untuk Big Tribal Game'

Menelusuri transaksi Zara menunjukkan dia telah menghabiskan ribuan dolar di TikTok.

Zara, bukan nama sebenarnya, berusia 20-an, tinggal di AS dan berasal dari Somalia. Dia menjadi terobsesi dengan fitur pertarungan langsung di platform tersebut – yang menampilkan dua influencer berdebat secara verbal dan terkadang saling mengejek saat mereka meminta uang dari pengikutnya untuk memenangkan pertarungan.

Dia kemudian menemukan ada sisi gelap dari permainan ini dan telah berbagi kisahnya dengan BBC World Service.

Pertarungan ini populer di kalangan pengguna TikTok di seluruh dunia, tetapi premis permainan Somalia berbeda karena influencer di kedua sisi sering kali mewakili klan Somalia dan terkadang saling melontarkan hinaan yang bisa berujung pada fitnah.

Hal ini dikenal sebagai Big Tribal Game dan puluhan ribu orang secara teratur mendengarkan para influencer memainkan musik rap yang memuji kebajikan klan mereka, dengan lirik yang memuji keberanian dan kecantikan masyarakat mereka.

Sebuah acara yang kami tonton pada Sabtu malam di bulan Oktober adalah contoh tipikal: ada dua influencer di layar terpisah. Sekitar 50.000 orang menonton bersama kami.

Melakukan “pertempuran” berarti mendorong pemirsa untuk memberikan lebih banyak hadiah kepada pemain, yang mereka perlukan untuk memenangkan setiap putaran lima menit.

Pemenangnya adalah influencer yang menerima hadiah paling banyak – dan yang kalah diharapkan memberi selamat kepada lawannya dengan mengakui bahwa klannya lebih kuat pada malam itu.

Terkadang acara tersebut telah diiklankan secara online selama beberapa bulan sebelumnya.

Para influencer, yang sering kali berbasis di AS dan Eropa, melakukan siaran langsung sebelum pertandingan dimulai, sehingga membuat penonton heboh.

Saat kick-off, terkadang perdebatan terus berlanjut, namun obrolan dalam game bisa jadi biasa-biasa saja. Tindakannya adalah antara orang-orang yang menyumbang, berusaha mengeluarkan uang lebih banyak dari yang lain.

Ada bahasa baru, mata uang digital, dan banyak aturan tidak jelas yang menjadi bagian dari gameplay, menambah kualitas nyata pada acara tersebut.

Kami melihat beberapa barang bernilai tertinggi dihadiahkan, seperti “dunia TikTok”, yang bernilai lebih dari $500 (£385) dan setara dengan hampir 50.000 koin TikTok. Ini menampilkan animasi orang menari mengikuti lagu yang menarik.

Sedikit lebih murah yaitu $400 (£308) dan favorit penggemar adalah singa, yang mengaum keras saat berlari di layar. Atau ada paus yang lebih lembut berenang keluar dari terowongan bawah air.

Beberapa hadiah menerapkan filter pada wajah influencer seperti topi koboi dan kumis, baret merah, atau kepala labu musiman.

Zara mengatakan dia mulai bermain karena ingin membela harga diri klannya.

Itu “menarik” dan “pihak saya selalu menang”, kenangnya.

Namun Zara menghabiskan lebih dari $7.000, yang dimaksudkan untuk membayar biaya kuliahnya, untuk permainan tersebut.

“Orang tua saya, jika mereka mengetahui saya menghabiskan banyak uang di TikTok, mereka akan sangat terpukul – mereka tidak akan melakukannya. [be] senang – tapi entah kenapa rasanya seperti kecanduan.”

Dia juga mempertanyakan mengapa dia memberikan uang hasil jerih payahnya kepada influencer yang jarang menunjukkan rasa terima kasih.

Namun saat dia ditarik lebih dalam ke dunia ini, dia mengalami sesuatu yang jauh lebih mengerikan.

Kami telah melihat bukti bahwa seorang influencer laki-laki yang berbasis di AS telah menghina pengguna TikTok perempuan dan memberikan ancaman terhadap mereka – mengancam akan memposting gambar seksual mereka.

Zara mengatakan hal itu sering terjadi: “Mereka menemukan siapa Anda, mereka mengambil foto keluarga Anda, foto Anda, dan mereka berkata, 'Saya akan mengekspos Anda.'”

Dia mengatakan influencer laki-laki yang berbasis di AS melakukan ini padanya dan dia sangat takut dan khawatir keluarganya akan melihat gambar yang dimanipulasi sehingga dia mengancam akan membagikannya, sehingga dia tidak bisa tidur di malam hari.

“Bayangkan keluarga Anda melihat foto Anda dalam keadaan telanjang. Mereka tidak tahu bahwa itu adalah hasil editan.”

Ketika Zara melaporkan akun tersebut ke TikTok, dia mengatakan mereka tidak mengambil tindakan.

Influencer tersebut bernama Hussein Kibray online dan memiliki lebih dari 200.000 pengikut. Dia sering mengambil bagian dalam permainan.

Zara yakin perempuan lain telah diancam dengan cara ini, tetapi kami belum melihat gambar dirinya – atau perempuan lain – yang di-photoshop olehnya di domain publik.

Kami bertanya kepadanya tentang perilakunya tetapi dia tidak menanggapi pesan kami.

Setelah BBC menghubungi TikTok mengenai akun Kibray, platform media sosial tersebut membalas dengan mengatakan bahwa pihaknya kini telah melarang akun tersebut karena melanggar kebijakannya mengenai pelecehan seksual dan fisik orang dewasa.

Dalam sebuah pernyataan, juru bicara TikTok mengatakan: “Kami memprioritaskan keselamatan komunitas kami dengan beberapa persyaratan industri streaming yang paling ketat, termasuk kebijakan khusus untuk konten Pertandingan, alat keamanan yang dapat disesuaikan untuk pemirsa, dan hanya mengizinkan orang berusia di atas 18 tahun untuk melakukan siaran langsung atau mengirim hadiah. .”

Permainan langsung TikTok menampilkan konfrontasi dan terkadang setidaknya kesan agresi – baik yang dipentaskan maupun yang autentik. Pertandingan bisa memanas ketika para influencer memperdebatkan kekuatan klan yang berbeda.

Identitas klan sudah mendarah daging dalam masyarakat dan politik Somalia, namun ini bisa menjadi topik sensitif. Klan saling berperang satu sama lain dalam perang saudara Somalia yang dimulai setelah penggulingan penguasa lama Siad Barre pada tahun 1991 dan pertempuran terburuk berlanjut hingga tahun 2001.

Kadang-kadang para influencer meninjau kembali perang saudara – siapa yang menang, apa yang terjadi – dan menghina nenek moyang mereka dan bahkan membual bahwa mereka telah membunuh saingannya.

Banyak orang khawatir bahwa game tersebut juga berkontribusi terhadap lingkungan online yang beracun. TikTok memberi tahu kami bahwa konten langsung harus mematuhi pedoman komunitas mereka, yang berlaku di seluruh platform.

Jauh dari arena Big Tribal Game, ada kekhawatiran serius mengenai tingkat klanisme dan ucapan kebencian di seluruh platform media sosial yang disebarkan oleh akun-akun berpengaruh Somalia, yang seringkali berbasis di luar negeri.

Moustafa Ahmad, seorang peneliti keamanan yang fokus pada Tanduk Afrika, mengatakan ada ironi dalam hal ini.

“Orang-orang yang meninggalkan negaranya dan membangun kehidupan mereka di Barat karena konflik, karena ketegangan yang mereka tinggalkan, menjadi bagian dari [the] siklus yang melanggengkan kekerasan dan ketegangan antarkomunitas di wilayah tersebut,” katanya.

Dan Big Tribal Game terbukti populer di Somalia – dibahas di banyak kedai teh di ibu kota, Mogadishu, dan di kalangan masyarakat kelas atas.

“Kadang-kadang Anda akan melihat beberapa politisi dan tetua berbicara dan bercanda tentang bagaimana klan mereka memenangkan pertandingan tadi malam. Ini bukan sesuatu yang patut dijadikan bahan lelucon,” kata influencer Bilaal Bulshawi yang memiliki hampir dua juta pengikut dan dikenal karena video-video seru dan tantangan online-nya. .

Berbasis di Somalia, tidak seperti banyak dari mereka yang melakukan pertarungan TikTok, dia mengatakan bahwa dia ikut serta dalam sebuah permainan ketika permainan tersebut mulai menjadi tren, tetapi itu bukanlah pertandingan berbasis klan yang direncanakan sebelumnya.

Dia telah mengamati pengeluaran untuk acara-acara ini meningkat dan menyarankan agar uang ini dapat digunakan untuk membantu negara.

“Sungguh disayangkan, menghabiskan banyak uang, mengetahui Somalia sedang menderita dan meminta bantuan dunia,” katanya.

Jika Anda melakukan beberapa perhitungan dasar, sepertinya para influencer mengantongi ribuan dolar selama pertandingan paling terkenal.

Namun, kenyataannya mungkin kurang mengesankan, kata Crystal Abidin, pendiri jaringan TikTok Cultures Research dan profesor studi internet di Curtin University di Australia.

Dia belum mempelajari “pertempuran” Somalia tetapi mengatakan bahwa influencer sering kali menciptakan ilusi kekayaan yang melimpah.

“Banyak pengikut mendapat kesan bahwa semua koin dan grafik berkilauan yang mengalir melalui layar menunjukkan bahwa ada banyak arus kas yang langsung masuk ke kantong influencer,” kata Prof Abidin.

“Dan sebenarnya, angka pastinya, volumenya, atau rincian persentasenya sebenarnya cukup buram.”

Dia mengatakan dari penelitiannya di tempat lain, ada biaya yang tidak terlihat: platform mengambil bagian, terkadang ada orang yang mengelola pembuat konten, terkadang ada dana awal untuk menciptakan kesan bahwa pemberian tersebut organik.

Kami tahu bahwa bagi banyak orang yang terlibat dalam Big Tribal Game, sentimen dan ketertarikan mereka sangatlah nyata.

Peristiwa ini telah diantisipasi selama berbulan-bulan dan mendorong keterlibatan yang tinggi – namun Zara memahami mengapa beberapa “pemberi hadiah” sangat ingin keluar.