Tawaran tersebut muncul setelah Ukraina mengumumkan penangkapan dua tentara Korea Utara di wilayah Kursk, Rusia.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan bahwa Kyiv “siap menyerahkan” tentara Korea Utara yang ditangkap sebagai imbalan atas tawanan perang Ukraina yang ditahan di Rusia.
Tawaran pada hari Minggu datang beberapa jam setelah Badan Intelijen Nasional Korea Selatan (NIS) mengkonfirmasi pengumuman Ukraina bahwa mereka telah menangkap dua tentara Korea Utara di wilayah Kursk, Rusia.
Menulis di X, Zelenskyy mengatakan Ukraina bersedia menyerahkan tentaranya kepada pemimpin Korea Utara Kim Jong Un “jika dia dapat mengatur pertukaran mereka untuk prajurit kita yang ditawan di Rusia”.
Pemimpin Ukraina tersebut mengatakan “tidak diragukan lagi akan ada lebih banyak lagi” tentara Korea Utara yang ditangkap dalam pertempuran. “Hanya masalah waktu sebelum pasukan kami berhasil menangkap pasukan lainnya,” katanya.
Ukraina mengatakan pada hari Sabtu bahwa dua tentaranya terluka saat melawan pasukannya di wilayah Kursk, Rusia. Ini menandai pertama kalinya Kyiv mengumumkan penangkapan hidup-hidup tentara Korea Utara sejak mereka terlibat dalam perang yang telah berlangsung hampir tiga tahun pada musim gugur lalu.
Penilaian Ukraina dan Barat menunjukkan bahwa sekitar 11.000 tentara dari sekutu Rusia, Korea Utara, telah dikerahkan di wilayah Kursk untuk mendukung pasukan Moskow.
Rusia tidak membenarkan atau menyangkal kehadiran mereka.
Zelenskyy mengatakan pasukan Rusia dan Korea Utara menderita kerugian besar.
Ia mengunggah video pendek yang memperlihatkan interogasi terhadap dua pria yang dihadirkan sebagai tentara Korea Utara. Salah satunya terbaring di tempat tidur dengan tangan diperban, yang lain duduk dengan perban di rahangnya.
Salah satu dari mereka mengatakan melalui seorang penerjemah bahwa dia tidak tahu bahwa dia sedang berperang melawan Ukraina dan telah diberitahu bahwa dia sedang melakukan latihan.
Dia mengatakan dia bersembunyi di tempat perlindungan selama serangan dan ditemukan beberapa hari kemudian. Dia mengatakan bahwa jika dia diperintahkan untuk kembali ke Korea Utara, dia akan melakukannya, namun dia siap untuk tinggal di Ukraina jika diberi kesempatan.
Al Jazeera tidak dapat memverifikasi video tersebut.
“Salah satunya [soldiers] menyatakan keinginan untuk tinggal di Ukraina, dan keinginan lainnya untuk kembali ke Korea,” kata Zelenskyy dalam pernyataan yang disiarkan televisi.
Dia menambahkan bahwa bagi tentara Korea Utara yang tidak ingin kembali ke negaranya, mungkin ada pilihan lain yang tersedia, dan “mereka yang menyatakan keinginan untuk membawa perdamaian lebih dekat dengan menyebarkan kebenaran tentang perang ini di wilayah Korea.” [language] akan diberikan kesempatan itu.”
Dia tidak memberikan rincian spesifik.
Sementara itu, NIS Korea Selatan mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa mereka telah “mengkonfirmasi bahwa militer Ukraina menangkap dua tentara Korea Utara pada tanggal 9 Januari di medan perang Kursk di Rusia”.
NIS mengatakan salah satu tentara yang ditangkap mengungkapkan bahwa dia menerima pelatihan militer dari pasukan Rusia setelah tiba di sana pada bulan November.
“Dia awalnya percaya bahwa dia dikirim untuk pelatihan, dan setibanya di Rusia dia menyadari bahwa dia telah dikerahkan,” kata NIS. Tentara itu juga mengatakan pasukan Korea Utara telah mengalami “kerugian yang signifikan selama pertempuran”.
Baik Rusia maupun Korea Utara tidak bereaksi terhadap laporan intelijen tersebut.
Zelenskyy mengatakan bulan lalu bahwa hampir 3.000 tentara Korea Utara telah “terbunuh atau terluka” saat berperang demi Rusia. Namun Seoul menyebutkan angkanya 1.000.
NIS mengatakan kepada anggota parlemen Korea Selatan bulan lalu bahwa “beberapa korban di Korea Utara” telah dikaitkan dengan serangan rudal dan drone Ukraina serta kecelakaan pelatihan, dengan peringkat tertinggi “setidaknya di tingkat jenderal”.
Karena kehilangan pasukannya, Korea Utara sedang mempersiapkan pengerahan tambahan ke Ukraina, menurut militer Seoul.
