Jon McNeill – mantan eksekutif Tesla dan Lyft dan CEO saat ini di DVx Ventures – minggu lalu menyebarkan berita di Forum Bisnis Dunia tentang apa yang dia sebut sebagai “metode inovasi Tesla” dari penyederhanaan radikal.
Setelah presentasinya, kami duduk untuk mengobrol tentang tujuan otomasi Tesla, robotaxi barunya, dan mengapa membuat kendaraan listrik adalah bisnis yang sulit.
Di robotaxi Tesla
Tesla meluncurkan Autopilot, sistem bantuan pengemudi canggih (ADAS) yang dapat melakukan tugas mengemudi otomatis terbatas, pada tahun 2015. McNeill mengatakan otomatisasi telah menjadi inisiatif besar bagi Tesla selama hampir satu dekade.
“Itu menjadi topik pembicaraan setiap minggu, jika tidak setiap hari,” katanya kepada TechCrunch.
Itulah salah satu alasan mengapa McNeill, bersama dengan banyak orang lainnya, terkejut dengan burger kosong yang merupakan robotaxi Tesla yang sangat dinanti-nantikan awal bulan ini.
“Seringkali, Elon menyembunyikan sesuatu yang tidak akan dia ungkapkan sampai salah satu acara produk tersebut. Jadi saya benar-benar bertanya-tanya, ada apa di balik bajunya? Apa yang dia punya? Karena Waymo dan Cruise sudah berada di Level 4. Tesla berada di Level 2. Dia harus memiliki beberapa terobosan besar yang akan dia bicarakan untuk membawanya dari Level 2 ke Level 4.”
(Itu SAE mendefinisikan otomatisasi Level 2 sebagai ADAS yang dapat melakukan hal-hal seperti dukungan rem dan pemusatan jalur, namun memerlukan manusia untuk terus mengemudi dan mengawasi. Level 4 artinya mobil bisa melaju sendiri tanpa manusia dalam kondisi tertentu.)
Namun pada akhirnya Musk hanya mengungkap 20 prototipe robotaxi. “Bukan berarti mereka masih belum memiliki sesuatu, tapi saya sedikit terkejut karena kami baru saja mendapatkan prototipenya.”
McNeill mengatakan dia mengharapkan Tesla untuk mengungkapkan peta jalan, menjelaskan apa yang akan terjadi dan kapan untuk benar-benar membangun kepercayaan terhadap merek tersebut. Dan kepercayaan diri, katanya, muncul melalui hal-hal yang lebih spesifik.
(Setelah wawancara kami selama panggilan pendapatan kuartal ketiga Tesla, Musk mengatakan dia berharap untuk meluncurkan layanan hujan es otonom di California dan Texas pada tahun 2025.)
Tentang otomatisasi melalui visi saja
Presentasi McNeill membahas tentang bagaimana Tesla berhasil melalui penyederhanaan proses. Saya bertanya kepadanya apakah pilihan Tesla untuk melakukan self-driving hanya melalui kamera, daripada mengandalkan lidar dan radar, adalah semacam penyederhanaan yang salah. Ya, hanya menggunakan kamera mungkin menyederhanakan tumpukan sensor, namun hal ini menciptakan lebih banyak pekerjaan di bagian belakang.
Selain menjadi pembuat mobil, perusahaan pengisian daya kendaraan listrik, dan perusahaan tenaga surya, Tesla kini membangun Dojo, sebuah superkomputer yang diharapkan dapat membantunya melatih jaringan saraf yang diperlukan untuk mencapai kemampuan mengemudi mandiri sepenuhnya melalui penglihatan saja. Dan Dojo adalah taruhan yang diakui Musk mungkin tidak akan berjalan dengan baik.
McNeill menyatakan keprihatinannya terhadap pendekatan Tesla yang hanya bersifat visi. “Manusia bisa mengendarai mobil, dan kita hanya punya dua mata. Jadi kalau Anda memberi mobil delapan mata, seharusnya bisa menyelesaikan masalahnya, bukan? Tapi menurut saya hal itu tidak memenuhi tantangan, yaitu ada hal-hal yang menyebabkan kita tidak bisa melihatnya, ”ujarnya. Seperti salju, kabut, silau matahari, kegelapan, dan benda lainnya.
“Memiliki mata mungkin tidak cukup. Lidar dapat melihat semua hal tersebut… dan menurut saya ketika nyawa orang dipertaruhkan, Anda tidak perlu memotong biaya atau mengeluarkan uang karena ada masalah keamanan. Jadi beberapa orang bilang Anda bisa menyelesaikannya hanya dengan penglihatan, tapi saya bertanya-tanya apakah itu benar karena saya tidak yakin penglihatan manusia cukup. Itu sebabnya ada 40.000 kematian akibat kecelakaan lalu lintas setiap tahunnya.”
Peringatan: McNeill berada di dewan GM's Cruise, yang mengkomersialkan otonomi Level 4 menggunakan lidar sebelum armadanya ditangguhkan tahun lalu menyusul insiden keselamatan.
“Jika mata tidak dapat melihat menembus kegelapan, menembus hujan, di tikungan, dll., saya tidak tahu bagaimana superkomputer menyelesaikannya.”
Tentang gagasan Tesla mengadopsi lidar
Tesla telah mendukung pendekatan vision-only selama bertahun-tahun. Itu belum berjalan dengan baik, dan mungkin tidak akan pernah sampai ke sana. Saya bertanya kepada McNeill apakah gila jika Tesla memperkenalkan kembali lidar ke dalam sistemnya. Atau apakah produsen mobil telah memasukkan biayanya ke dalam kamera?
McNeill mengatakan biaya lidar telah turun drastis sehingga dari sudut pandang finansial, tidak akan menjadi masalah besar bagi Tesla untuk mengadopsi sensor tersebut. Tapi dari sudut pandang reputasi? McNeill mengatakan Tesla memiliki rekam jejak yang tidak takut dengan kesalahan sunk cost atau bahkan membuat pelanggan frustrasi.
Dia merujuk pada pernyataan Musk setidaknya pada tahun 2019 bahwa setiap Tesla yang dibeli pada saat itu akan memiliki komputasi dan set sensor yang diperlukan untuk mengemudi mandiri sepenuhnya ketika fitur tersebut tersedia. Tesla harus mengingkari janji itu, dan selama laporan pendapatan kuartal ketiga pembuat mobil tersebut, Musk mengatakan kendaraan dengan perangkat keras yang ketinggalan jaman akan menerima retrofit gratis untuk mengakomodasi FSD tanpa pengawasan.
Tentang mengapa startup EV gagal saat ini
Fisker sedang mengalami kebangkrutan yang parah. Rivian kehilangan sekitar $30,000 per mobil yang diproduksinya. Canoo telah mengubah model bisnisnya berkali-kali, sehingga kami kehilangan jejak. Singkatnya, membangun mobil dari awal itu sulit. Apakah Anda membutuhkan seseorang yang liar seperti Elon Musk untuk menjadi sukses, tanya saya?
“Saya pikir Anda memerlukan pemimpin yang gila dan efektif untuk melewati tantangan segala hal yang harus Anda buktikan sebagai perusahaan mobil,” kata McNeill. “Sulit untuk menggambarkan betapa sulitnya mengambil 10.000 suku cadang dari 72 negara dan membuat mobil darinya, lalu menyatukan perangkat lunaknya dan membuat mobil tersebut dapat berjalan. Seperti membuat benda-benda ini benar-benar bagian yang sulit.”
Berkaca dari kekecewaannya terhadap acara robotaxi Tesla, McNeill mengatakan bahwa memproduksi prototipe sangat mudah, namun sangat sulit untuk memproduksi dalam skala massal.
“Di situlah industri mobil menjadi sangat brutal, dan bahkan bagi petahana,” katanya. “Anda lihat Stellantis sekarang benar-benar kesulitan. Anda lihat Volkswagen benar-benar kesulitan. Itu karena biaya tetapnya sangat tinggi. Jika Anda tidak mendapatkan produk dengan benar dan tidak menjualnya, itu tidak ada ampunnya.”
