Wawancara YU-KA: Membicarakan EP 'Sunshade'

Lahir di Okinawa, Jepang, pada tahun 2000, penyanyi sekaligus penulis lagu YU-KA menghabiskan masa kecilnya di Amerika dan Swiss. Pada usia 15 tahun, ia mulai belajar gitar akustik, dan mulai menulis lagu sendiri pada usia 17 tahun. Ia mulai benar-benar menekuni musik setelah memenangkan penghargaan khusus dalam audisi penulisan lagu tema film. “Hoshizukiyo,” yang dirilisnya pada bulan Februari 2023, menempati posisi No. 1 di tangga lagu “Download Songs” Billboard JAPAN, menjadikannya lagu hit terbesarnya.

Judul lagu dari EP terbarunya, Keraidiproduksi oleh Toru ONE OK ROCK dan merupakan lagu tema dari serial TV Matryoshka yang tersenyum. Musisi berusia 24 tahun ini sama-sama fokus pada aktivitas musiknya di Jepang dan luar negeri, dengan membawa mentalitas yang berbeda pada masing-masing aktivitas. Billboard Jepang baru-baru ini berkesempatan untuk berbincang dengannya tentang rilisan terbarunya, yang merupakan gambaran dari posisinya saat ini.

Apa konsep di balik Kerai EP?

YU-KA: Saat aku menulis album pertama, Lebih cerahbanyak lirik yang saya tulis benar-benar megah dalam skalanya. Lagu paling populer di album tersebut, “Hoshizukiyo,” adalah lagu cinta yang membumbung tinggi. Dengan album baru ini, saya ingin membuat sesuatu yang lebih personal. Saya ingin menulis lirik tentang cinta pada level satu lawan satu — level “aku dan kamu.” Karya seni itu juga mencerminkan hal itu. Saya tidak mengenakan semacam kostum yang cantik, hanya kaus oblong. Itu terbuat dari foto-foto alam yang diambil dalam suasana sehari-hari, dipotong dan ditempel bersama-sama seperti kain perca. Saya ingin memberikan kesan buatan tangan dan tanpa hiasan.

Saya hanya mengikuti kata hati saya ke mana pun ia menuntun dalam menulis “forget-me-not,” dan saya pikir itu membawa saya kembali ke akar alami saya. Lirik “Clouds” semuanya dalam bahasa Inggris, dan saya merasa lagu itu terkait dengan hari-hari indie saya. Pada saat itu, saya melakukan banyak pertunjukan langsung, mencoba banyak hal baru, seperti menggunakan looper dan mencocokkan lirik bahasa Inggris dengan progresi akord sederhana. Saya pikir suara lagu itu terhubung dengan titik kehidupan saya itu. Di sisi lain, saya sedang memeriksa ulang J-pop ketika saya menulis “Sunshade”, “Tsuraikurai,” dan “One more time.” Saya menyukai musik Barat dan J-pop, dan saya ingin menulis musik yang terletak di antara keduanya, tetapi saya juga menerima tantangan baru dengan bekerja di jalur J-pop.

Apakah Anda mempunyai tujuan yang berbeda saat bernyanyi dalam bahasa Inggris dibandingkan saat bernyanyi dalam bahasa Jepang?

YU-KA: Saya sangat bergantung pada kata-kata yang muncul dari melodi dan musik. Terutama saat saya ikut menulis di luar negeri, saya cenderung menulis lirik menggunakan kata-kata yang saya sukai, atau kata-kata yang ingin saya nyanyikan karena kedengarannya. Dengan bahasa Inggris, saya merasa itu sangat mudah. ​​Dalam “Clouds,” saya ingin menggunakan banyak kata, seperti menulis di buku harian. Anda dapat memasukkan lebih banyak kata dalam bahasa Inggris daripada dalam bahasa Jepang, jadi karena saya ingin memasukkan lirik, bahasa Inggris adalah pilihan yang tepat. Selain itu, saya pikir menulis lagu seperti ini terhubung dengan akar saya sendiri dan benar-benar mengekspresikan aspek-aspek diri saya. Lirik lagu tersebut mencakup “Tokyo” dan “scramble crossing,” jadi meskipun lagu tersebut dalam bahasa Inggris, saya pikir saya telah memasukkan elemen-elemen yang merupakan gambaran nyata dari kehidupan saya di Jepang.

“Sunshade” memiliki empat baris yang dimulai dengan “Ne,” (ekspresi bahasa Jepang yang mirip dengan versi yang lebih lembut dari “Hey”). Saya merasa penggunaan pengulangan dalam bahasa Jepang sangat efektif.

YU-KA: Dulu, banyak lagu saya yang memadukan bahasa Inggris dan Jepang, tetapi akhir-akhir ini saya merasa bahwa hanya menggunakan bahasa Jepang saja sudah terdengar keren. Bagian “Ne” dari “Sunshade” akan lebih mudah ditulis jika liriknya dalam bahasa Inggris, tetapi saya lebih fokus menulis dalam bahasa Jepang, dan, menurut saya, itulah sebabnya saya dapat membuat lirik tersebut. Saya sangat menyukai bagian lagu itu. Memutuskan bahasa Jepang apa yang akan digunakan saat bekerja dengan jumlah nada yang lebih sedikit adalah proses yang menarik. Ini seperti menulis waka atau tanka (puisi Jepang). Saya senang mencari tahu cara mengekspresikan diri saya dalam keterbatasan tersebut. Saya pikir, melalui proses ini, saya menjadi mampu mengekspresikan hal-hal yang sebelumnya tidak dapat saya ekspresikan, ketika saya memadukan lirik bahasa Jepang dan Inggris.

Kamu menulis lirik untuk “Tsuraikurai” dan “Sunshade,” dan Toru dari ONE OK ROCK menulis musiknya, benar? Saya tahu Anda juga pernah menulis surat dengan Toru beberapa kali di masa lalu. Apa saja yang bisa Anda petik dari kolaborasi terbaru Anda?

YU-KA: Ketika saya memulai debut saya di label rekaman besar (“lullaby,” yang diproduksi oleh Toru), saya bekerja seperti orang gila. Saya tidak tahu di mana ujung yang harus saya tuju. Namun, bekerja dengan Toru, saya selalu memiliki banyak pengalaman. Misalnya, saya akan berpikir bahwa saya tidak berubah tetapi itu akan membuka mata saya terhadap seberapa banyak saya telah berubah, atau saya akan berpikir bahwa saya telah terbiasa dengan sesuatu, dan saya akan mendapati diri saya terpojok.

Bagaimana proses penulisannya?

YU-KA: “Sunshade” adalah lagu pelengkap untuk serial TV. Proses penulisan lagu pelengkap melibatkan penciptaan sesuatu yang melampaui kemampuan Anda sendiri, jadi saya merasa lagu itu mengeluarkan banyak hal dari diri Anda. Saya ingin membuat liriknya sedikit samar, tetapi kemudian saya berpikir bahwa lirik itu perlu menyampaikan di mana saya berada, apa yang saya lakukan, apa yang ingin saya lakukan. Jadi liriknya menjadi semakin konkret saat saya mengerjakan lagu itu. Proses penulisan ulang itu juga sangat menyenangkan.

Anda telah bepergian bolak-balik antara Jepang dan negara-negara lain. Anda tumbuh besar di AS dan Swiss, dan Anda bepergian ke Swedia saat membuat album ini. Aspek apa saja dari Jepang, dan negara-negara lain, yang Anda sukai dalam hal lingkungan untuk menciptakan musik?

YU-KA: Saat saya di Swedia, saya bekerja sangat cepat, membuat satu atau dua lagu sehari. Itu membangun daya ledak saya — kemampuan saya untuk berlari kencang. Di sisi lain, di Jepang, saya merasa menghabiskan lebih banyak waktu untuk mengerjakan setiap lagu, berjuang untuk menyempurnakannya, dan terus-menerus melakukan penyempurnaan. Saat saya menulis bersama orang-orang non-Jepang, saya khawatir saya akan kewalahan dan membiarkan diri saya hanyut, terabaikan, tetapi sebenarnya yang terjadi adalah sebaliknya — bagian inti diri saya yang konstan, dan bagian yang membuat saya menjadi diri saya sendiri, akan tetap ada. Saya menulis musik sebelum berbicara dengan orang-orang yang akan bekerja sama dengan saya, jadi alur melodi dan interaksi yang saya lakukan saat kami mengerjakan musik itu seperti perkenalan diri bagi saya. Cara saya perlu memperkenalkan diri secara instan melalui musik saya benar-benar membuka mata dan membantu saya berkembang.

Anda telah tampil di SXSW selama dua tahun berturut-turut, dan Anda adalah musisi yang aktif di luar negeri. Aktivitas musik seperti apa yang ingin Anda lakukan di Jepang dan di negara lain?

YU-KA: Sebagai seorang seniman, cara saya di Jepang dan cara saya di luar negeri bagaikan bayangan cermin. Saat saya di Jepang, fakta bahwa saya tinggal di luar negeri, dan cara pengalaman itu memengaruhi musik saya, bagaikan bagian dari kepribadian saya. Di luar negeri, fakta bahwa saya orang Jepang dan mendengarkan J-pop membuat saya berbeda. Saya pikir berpindah-pindah antara dua lingkungan itu membuat kepekaan musikal saya lebih jelas.

Saat bepergian bolak-balik antara Jepang dan negara lain, saya terkadang bertanya pada diri sendiri apa artinya menjadi diri sendiri, tetapi saya pikir siapa saya sebenarnya adalah apa yang keluar dari diri saya ketika saya bertindak secara alami. Itulah sebabnya ketika saya berada di luar negeri, saya menganggap diri saya sebagai seniman Jepang saat saya membuat dan menampilkan musik saya. Saya ingin mencapai posisi yang secara unik cocok untuk saya dan menciptakan karya yang benar-benar menyampaikan apa yang saya maksudkan, baik kepada penonton Jepang maupun luar negeri.

—Wawancara oleh Reina Murakami ini pertama kali muncul di Billboard Jepang