Wawancara Nikola Milenkovic: Penjelasan dampak bek Nottingham Forest | Nuno: 'Dia menular berada di dekatnya' | Berita Sepak Bola

“Orang ini bermain ping-pong bukan untuk menikmatinya tetapi untuk menang,” kata Nuno Espirito Santo Olahraga Langit. “Dan jika dia kalah, dia hanya ingin kesempatan lagi untuk mengalahkanmu. Dia sangat terobsesi. Pola pikirnya seperti itu. Dia orang yang sangat kompetitif. Ini adalah karakternya.”

Manajer Nottingham Forest sedang berdiskusi dengan Nikola Milenkovic di kantornya di City Ground dan mengetahui hal itu Olahraga Langit akan segera berbicara dengan bek Serbia di tempat latihan klub. Menceritakan kisah itu kepada Milenkovic beberapa saat kemudian, dia hanya tersenyum.

“Ya, saya sedikit kompetitif,” akunya. “Tentu saja, saya ingin menang. Semua yang saya lakukan, saya ingin menang.” Ia mencontohkan pebasket legendaris Nikola Jovic. “Rakyat Serbia tidak bermain untuk bersenang-senang. Mereka ingin bermain untuk menang.”

Milenkovic meraih banyak kemenangan bersama Forest saat ini, sebuah tim yang mengalami transformasi sejak kedatangannya dari Fiorentina pada musim panas. Mereka sekarang memiliki rekor pertahanan terbaik kedua di Liga Premier dan bisa naik ke posisi kelima dalam klasemen jika menang di Leicester pada hari Jumat.

Sesuatu harus berubah. Forest mengalami lebih banyak kekalahan 3-2 dibandingkan clean sheet musim lalu. Dan meski Nuno menegaskan bahwa ini adalah upaya tim, hasil keringat di pramusim, tidak ada yang meremehkan dampak dari bek tengah berukuran 6'5″ yang kini memimpin pertahanan mereka.

Mempertahankan sepak pojok menjadi sebuah masalah. Musim ini, mereka belum kebobolan dari 51 di antaranya. Milenkovic berada di peringkat kedua dalam duel udara yang dimenangkan pemain bertahan per 90 menit – kedua setelah Virgil van Dijk. “Saya mengerjakannya, mengambil posisi, melompat,” jelasnya.

“Tinggi saya hampir dua meter, jadi memenangkan duel udara harus menjadi salah satu kualitas saya. Bola mati, menurut saya, hanyalah tentang fokus dan konsentrasi.” Selalu perfeksionis, dia menghentikan sementara wawancara untuk menemukan frasa yang tepat dalam bahasa Inggris. “Keinginan untuk tidak kebobolan,” tambahnya.

“Ini bukan hanya tentang empat bek dan penjaga gawang kami. Ini tentang keseluruhan tim, bagaimana tim berkorban satu sama lain. Tim kami memiliki semangat tim yang baik. Tim kami memiliki mentalitas yang baik, kemauan untuk melakukan satu putaran ekstra, untuk saling membantu di lapangan.”

Nuno mengamini bahwa peningkatan itu bersifat mental dan fisik. Dia melihat Milenkovic sebagai katalisator. “Dia mudah menular. Inilah yang membuatnya sangat berharga bagi kami, karakternya. Dia memberi kami stabilitas, kepemimpinan, agresivitas,” kata bos Forest.

“Pertahanan juga membutuhkan fisik, tapi yang terpenting adalah mentalitas. Anda harus tak kenal lelah. Penyerang punya pola pikir yang berbeda. Satu kesalahan tidak berarti banyak. Di sini, dibutuhkan fokus 100 persen. Setiap menit, setiap tindakan .Nikola punya itu.”

Itu mencerminkan pengalamannya. Milenkovic berusia 27 tahun, seorang veteran dari dua Piala Dunia dan seseorang yang sudah tujuh musim di Serie A di belakangnya. Trennya mengarah pada pemborosan potensi tetapi Forest telah memperoleh barang jadinya dengan harga sekitar £12 juta. “Bisnis yang bagus,” kata Nuno.

Italia pernah menjadi rumah bagi pertahanan yang hebat. Ini tetap menjadi lahan subur. “Serie A lebih taktis,” jelas Milenkovic. “Liga Premier lebih intens, lebih mengandalkan fisik. Di sini, sepak bola lebih cepat. Wasit tidak memberikan banyak pelanggaran, mereka membiarkan Anda bermain.”

Milenkovic masih remaja ketika ia pindah ke Florence, menandatangani kontrak dengan Partizan Belgrade dengan mencetak gol kemenangan di final piala melawan Red Star untuk meraih gelar ganda. Ia mengenang pengaruh Franck Ribery, rekan setimnya selama dua musim di Fiorentina.

“Senang sekali bisa bermain bersamanya. Dia orang yang sangat-sangat hebat, seorang juara yang hebat. Dia punya budaya kerja yang luar biasa, pemain yang sangat profesional. Dia banyak membantu kami, para pemain muda. Dia selalu memberi nasihat, jadi kami bisa belajar banyak darinya.”

Apakah dia pernah menendang maestro tua itu? “Dia selalu berlatih 100 persen, jadi terkadang mungkin.” Ikon permainan yang lebih alami yang bisa menjadi inspirasinya adalah rekan senegaranya Nemanja Vidic, sosok yang berkomitmen untuk membentuk permainan seorang bek.

“Saat saya masih muda, saya banyak menonton pertandingan Nemanja,” kata Milenkovic. “Tentu saja, dia adalah bek terbaik kami yang pernah ada di Serbia. Saya tumbuh bersamanya. Saya juga menonton semua video klip di YouTube. Saya belajar banyak dari menontonnya. Saya menikmati cara dia bermain.”

Sama seperti Vidic yang memiliki Rio Ferdinand, Milenkovic juga memiliki pertahanan yang baik, Murillo yang gembira dengan tendangan bebas jarak jauhnya dan umpan-umpan yang sama ambisiusnya. Pemain muda Brasil ini mendapat manfaat dari pengaruh yang stabil di sisinya. Mereka adalah dua bek yang sangat berbeda.

Murillo berkaki kiri. Milenkovic lebih memilih haknya. Kelemahan Murillo adalah tinggi badannya. Milenkovic adalah monster. Nuno dengan sigap mengakui bahwa kehadiran yang satu berdampak pada pemikiran untuk mendatangkan yang lain. “Lebih dari segalanya, itu adalah profilnya,” kata Nuno.

“Mereka saling melengkapi. Saya sangat percaya akan hal itu. Dua bek tengah harus bekerja sebagai satu kesatuan. Mereka tidak bisa mengabaikan jarak di antara mereka. Kadang-kadang harus sangat, sangat, sangat ketat. Perlindungannya, komunikasinya. Dan mereka telah melakukannya dengan sangat baik.”

Jumat 25 Oktober 19:00

Dimulai pukul 20.00

Akankah kita melihat Milenkovic melepaskan beberapa tendangan bebas yang mengarah ke gawang? “Mungkin. Kita lihat saja nanti.” Namun Fiorentina telah mencetak 17 gol dan meskipun ia menyebut kemenangan atas Liverpool sebagai momen favoritnya sejauh ini, ia juga memberikan asisnya untuk Chris Wood saat bertandang ke Chelsea.

“Dengan jarak saya yang hampir dua meter, saya harus berbahaya di kotak penalti lawan. Tentu saja, saya harus melakukan lebih dari ini. Saya bisa melakukan lebih dari ini. Dan saya akan melakukan segalanya.” Dan entah bagaimana, Anda tidak ragu bahwa dia sungguh-sungguh. Nikola Milenkovic bermain untuk menang.

Tonton langsung Leicester vs Nottingham Forest di Friday Night Football mulai jam 7 malam; kick-off jam 8 malam