EPARibuan warga Suriah memadati jalan-jalan ibu kota, Damaskus, dan kota-kota lain untuk merayakan jatuhnya rezim Bashar al-Assad.
Di Damaskus, orang-orang berkumpul di Masjid Umayyah yang ikonik untuk salat sebelum demonstrasi yang diserukan oleh pemberontak Islam yang memimpin pemberontakan bersenjata melawan Assad.
Pemimpin pemberontak Abu Mohammed al-Jolani, yang kini mulai menggunakan nama aslinya, Ahmed al-Sharaa, mendesak warga Suriah “untuk turun ke jalan untuk mengekspresikan kegembiraan mereka” pada hari Jumat untuk menandai “kemenangan revolusi yang diberkati”.
Assad melarikan diri ke Rusia pada hari Minggu ketika rezim yang didirikan oleh ayahnya 50 tahun lalu runtuh hanya dalam beberapa hari yang penuh gejolak.
Lapangan Umayyah di Damaskus memiliki suasana seperti pesta. Pembicara dipasang, dan musik diputar, “Angkat kepalamu tinggi-tinggi, kamu orang Suriah.”
Orang-orang mengibarkan bendera oposisi Suriah dan meneriakkan lagu-lagu dan slogan-slogan revolusioner.
Di antara mereka ada pria-pria yang mengenakan perlengkapan tempur hitam – mengenakan pelindung tubuh dan membawa senjata.
Mereka adalah anggota kelompok pemberontak Hayat Tahrir al-Sham (HTS).
Beberapa berhenti untuk berfoto dengan warga sipil. Salah satu dari mereka mengeluarkan selembar kertas dan mulai membaca puisi yang ditulisnya untuk memuji negara.
Sara al-Zobi, seorang mahasiswa yang tinggal di Damaskus tetapi berasal dari Deraa – kota yang dianggap oposisi sebagai tempat lahirnya revolusi – mengatakan warga Suriah berkumpul untuk merayakan hari Jumat dan akan terus membangun masa depan “bergandengan tangan”.
“Kami berkumpul karena kami senang Suriah telah dibebaskan, kami senang telah dibebaskan dari penjara tempat kami tinggal,” kata peserta lainnya, Nour Thi al-Ghina.
Jauh dari perayaan tersebut, keluarga yang berduka pergi mencari jenazah anggota keluarga mereka yang hilang selama dekade terakhir di penjara terkenal rezim Assad.
Di kamar mayat di pusat kota Damaskus, beberapa orang mengacungkan foto kerabat mereka dan mencoba membandingkannya dengan jenazah yang tergeletak di dalam tas di depan mereka.
Beberapa berhasil menemukan ayah, saudara laki-laki, atau anak laki-laki mereka yang hilang, sementara yang lain menangis tersedu-sedu karena gagal menemukan petunjuk apa pun.
Kamar mayat penuh dengan jenazah yang dipindahkan dari penjara Saydnaya, yang dikenal luas di sini sebagai rumah jagal manusia.
“Semua jenazah memiliki tanda-tanda kekurangan gizi, mereka sangat kurus,” kata Aslan Ibrahim, ahli forensik di rumah sakit tersebut.
Jenazah seorang jurnalis menunjukkan tanda-tanda penyiksaan, katanya, seraya menambahkan: “Lengannya patah, begitu pula kakinya, ia juga mengalami banyak memar.”
Lokasi utama jaringan badan intelijen yang selama beberapa dekade berupaya menghancurkan gerakan oposisi secara brutal dapat ditemukan di sepanjang jalan utama ibu kota Suriah.
Di ruang bawah tanah markas keamanan negara, di distrik Kafr Sousa di kota tersebut, berdiri deretan sel kecil – masing-masing hanya berukuran dua meter kali satu meter dan dilindungi oleh pintu baja tebal.
Di dalam, noda gelap menandai dinding yang kotor. Para tahanan dapat ditahan di sel-sel ini selama berbulan-bulan sambil diinterogasi dan disiksa.
Mereka berada tepat di bawah permukaan jalan, di jalan yang sibuk dimana setiap hari ribuan warga sipil Suriah lewat, menjalani kehidupan sehari-hari mereka hanya beberapa meter dari tempat rekan-rekan mereka ditahan dan disiksa.
Tidak jauh dari sana terdapat Direktorat Intelijen Umum, bagian lain dari bekas jaringan agen mata-mata Suriah.
Ada banyak sekali catatan yang menjadi bukti bagaimana rezim Assad memantau warganya.
Ada deretan berkas kertas di lemari dan, di beberapa ruangan, tumpukan buku catatan bertumpuk dari lantai hingga langit-langit.
Di dekatnya ada ruang server komputer. Lantai dan dindingnya merupakan unit penyimpanan data berwarna putih dan hitam murni yang bersenandung pelan.
Listrik telah diputus di sebagian besar wilayah Damaskus, namun tampaknya fasilitas ini sangat penting sehingga memiliki pasokan listrik sendiri.
