Warga Amerika berkumpul untuk mengenang Jimmy Carter saat pemakaman kenegaraan yang berlangsung selama hampir seminggu untuk presiden AS ke-39 tersebut.
Prosesi hari Sabtu dari rumah Carter di Plains, Georgia, ke Atlanta menandai awal dari enam hari perpisahan publik bagi negarawan tersebut, yang meninggal bulan lalu dalam usia 100 tahun.
Carter akan diterbangkan ke Washington DC pada hari Selasa di mana dia akan disemayamkan di US Capitol sebelum kebaktian pada hari Kamis yang akan menampilkan pidato dari mantan presiden Amerika.
Para pelayat dari negara bagian Georgia dan seluruh dunia berkumpul di Atlanta untuk memberikan penghormatan.
ReutersDi antara mereka yang datang pada hari Sabtu adalah Heather Brooks, seorang warga Atlanta dan “pengagum berat” Partai Demokrat.
“[I] menemukan dia selalu baik, mudah bergaul, dan merupakan individu luar biasa yang telah melakukan banyak hal untuk dunia, bukan hanya untuk Amerika,” kata Brooks kepada BBC.
Dia mengatakan dia telah bertemu Carter beberapa kali dan menggambarkannya sebagai orang yang “kuat namun rendah hati”.
Paige Alexander, kepala Carter Center, mengatakan kepada BBC bahwa mantan presiden tersebut harus dikenang karena “ketulusan dan integritasnya”.
“Maksud saya, pada akhirnya, Anda akan melihat seorang politisi yang dalam sebuah debat akan mengatakan, ‘Yang Terhormat Presiden’. [Gerald] Ford dan saya tidak sepakat mengenai masalah ini',” kata Ms Alexander. “Anda tidak mendengarnya sekarang.”
Area berumput di luar Carter Center dipenuhi dengan bunga, tulisan tangan tulisan tangan dan sekantong kacang tanah, merujuk pada tahun-tahun awal Carter sebagai petani kacang tanah di Plains.
ReutersMereka yang mengenal mantan presiden dengan baik, seperti Jill Stuckey, teman lama keluarga Carter, mengatakan dia akan merindukan komitmennya – dan istrinya Rosalynn – untuk membantu orang lain.
Itu adalah sesuatu yang menurut Ms Stuckey merupakan komitmen pasangan itu “sampai hari mereka meninggal”.
“Saya tidak tahu bagaimana kita akan terbiasa dengan dunia tanpa Presiden Carter,” katanya kepada BBC.
Pada hari Sabtu iring-iringan mobil melewati gereja Metodis tempat keluarga Carter menikah pada tahun 1946, dan rumah tempat mereka tinggal dan meninggal.
Mantan presiden akan dimakamkan di sana bersama Rosalynn, yang meninggal pada akhir tahun 2023 dalam usia 96 tahun.
Prosesi tersebut juga berhenti di depan rumah masa kecil Carter dan pertanian keluarga di luar Plains. Situs ini sekarang menjadi bagian dari Taman Sejarah Nasional Jimmy Carter, yang membunyikan lonceng pertanian tua sebanyak 39 kali pada hari Sabtu untuk menghormati presiden ke-39.
Iring-iringan mobil kemudian berhenti di gedung DPR negara bagian Georgia untuk mengheningkan cipta yang dipimpin oleh Gubernur Georgia Brian Kemp.
Para pelayat akan dapat mengunjungi Carter di perpustakaan kepresidenan pada tanggal 5 Januari dan 6 Januari sebelum ia diterbangkan ke Washington DC pada tanggal 7 Januari.
Selama dua hari ia akan disemayamkan di US Capitol Rotunda, tempat masyarakat dapat memberikan penghormatan.
Kehidupannya akan diperingati di Katedral Nasional Washington pada tanggal 9 Januari dalam sebuah kebaktian yang dihadiri oleh beberapa mantan presiden.
ReutersSelain pujian politik yang diperkirakan akan diterima Carter dalam beberapa hari mendatang adalah penghormatan pribadi dari keluarga besarnya.
Bagi Jason Carter, cucu mantan presiden, hubungan pribadinya dengan orang-oranglah yang paling ia rindukan.
“Saya pikir bagi banyak orang di negara ini, dia adalah pancaran cinta dan rasa hormat dan saya pikir itu patut dirayakan,” kata mantan senator negara bagian Georgia itu kepada BBC.
