Seorang perempuan Dalit berusia 18 tahun dari negara bagian Kerala di India selatan menuduh 64 pria melakukan pelecehan seksual terhadapnya sejak dia berusia 13 tahun.
Polisi telah menangkap 28 orang sehubungan dengan kasus ini sejauh ini – orang-orang tersebut ditahan dan belum membuat pernyataan publik apa pun.
Para tersangka, yang berusia antara 17 dan 47 tahun, termasuk tetangga perempuan tersebut, pelatih olahraga, dan teman ayahnya, kata polisi kepada BBC.
Wanita tersebut melaporkan dugaan pelecehan tersebut setelah tim konselor yang bekerja di bawah skema pemerintah mengunjungi rumahnya.
Polisi telah mendaftarkan sekitar 18 kasus berdasarkan berbagai undang-undang kejahatan di India serta Undang-Undang Kasta Terdaftar dan Suku Terdaftar (Pencegahan Kekejaman) – yang merupakan undang-undang untuk mencegah kejahatan terhadap orang-orang dari kasta dan suku yang lebih rendah di India.
Kaum Dalit berada di urutan paling bawah dalam hierarki kasta Hindu dan menghadapi diskriminasi yang meluas di India meskipun ada undang-undang yang melindungi mereka.
Kasus-kasus tersebut juga telah didaftarkan berdasarkan Undang-Undang Perlindungan Anak dari Pelanggaran Seksual, karena pelecehan tersebut terjadi ketika perempuan tersebut masih di bawah umur, kata pejabat senior polisi Nandakumar S kepada BBC Hindi.
Diperkirakan lebih banyak kasus akan didaftarkan dalam beberapa hari mendatang karena polisi masih menyelidiki masalah ini. Sebuah tim beranggotakan 25 orang telah dibentuk.
Polisi mengatakan dugaan penganiayaan itu bermula saat gadis itu berusia 13 tahun. Tetangganya diduga menganiayanya dan mengambil foto dirinya secara seksual eksplisit, lapor situs web News Minute.
Tetangganya diduga melakukan pelecehan seksual lagi ketika dia berusia 16 tahun, merekam video pelecehan tersebut dan membagikannya kepada beberapa orang lain yang terus melakukan pelecehan terhadap perempuan tersebut selama bertahun-tahun.
Seorang pengacara yang mengepalai Komite Kesejahteraan Anak (CWC) di distrik tersebut mengatakan kepada surat kabar Indian Express bahwa perempuan tersebut adalah seorang atlet dan menghadiri berbagai kamp olahraga, yang dapat memfasilitasi pelecehan lebih lanjut.
Polisi mengatakan bahwa wanita tersebut diduga diperkosa secara beramai-ramai sebanyak tiga kali dalam lima tahun terakhir.
Para tersangka pelaku kekerasan dilaporkan menggunakan nomor telepon ayahnya untuk menghubunginya dan wanita tersebut menyimpan kontak mereka di telepon tersebut. Polisi sekarang menggunakan telepon untuk melacak tersangka.
Keluarga wanita tersebut dilaporkan tidak mengetahui dugaan pelecehan tersebut.
Masalah ini terungkap ketika tim konselor mengunjungi rumah wanita tersebut bulan lalu. Para konselor memberi tahu CWC tentang masalah ini dan wanita tersebut diminta untuk hadir di hadapan komite bersama ibunya.
“Dia diberi konseling, dan dia membuka diri di hadapan psikolog, menceritakan pelecehan seksual yang dia hadapi sejak usia 13 tahun,” kata ketua CWC tersebut kepada Indian Express.
Dia menambahkan bahwa wanita tersebut telah dipindahkan ke tempat penampungan yang terkait dengan CWC untuk perlindungannya.
Tuduhan wanita tersebut telah menimbulkan kejutan di seluruh negeri. Dia diharapkan memberikan pernyataan rinci tentang dugaan pelecehan tersebut kepada seorang petugas polisi wanita.
Pelaporan tambahan oleh Imran Qureshi, BBC Hindi
