Kiper Leicester City Danny Ward menyelamatkan tiga penalti dalam adu penalti dramatis melawan Walsall untuk membawa The Foxes ke putaran keempat Piala Carabao.
Itu adalah malam yang membuat frustrasi bagi tim Liga Primer asuhan Steve Cooper di Stadion Bescot, yang disambut dengan nyanyian “ini memalukan” dari para pendukung tandang selama sebagian besar pertandingan.
Awal yang lambat dari kedua kubu, tanpa ada satu pun tembakan yang tercatat dalam 10 menit pertama pertandingan, dengan cepat diatasi oleh Walsall ketika Charlie Lakin hampir membuka skor sebelum digagalkan oleh tangan kuat Ward.
Meski ada selisih 55 peringkat antara kedua tim dalam piramida sepak bola, tuan rumah tampil lebih mengancam sepanjang babak pertama tetapi gagal memanfaatkan peluang tersebut.
Tim Mat Sadler dengan cepat bangkit dari ketertinggalan mereka, dengan Albert Adomah menyia-nyiakan peluang emas untuk memberi mereka keunggulan beberapa saat setelah babak kedua dimulai.
Albert Adomah gagal memanfaatkan peluang emas untuk membawa Walsall unggul atas Leicester City
Issahaku Fatawu tampak seperti orang yang akan membangkitkan semangat Leicester tetapi pada akhirnya gagal dalam usahanya untuk membuka keunggulan, dan tak satu pun usahanya yang mampu membuat kiper berusia 19 tahun Tommy Simkin beraksi.
Empat pergantian dari kedua manajer dilakukan setelah menit ke-80, tetapi mereka tidak memberi dampak yang bertahan lama pada permainan, yang mencapai jalan buntu pada waktu penuh, memastikan pertandingan akan diputuskan melalui adu penalti.
Ward menjadi pahlawan di babak pertama dan ia kembali tampil gemilang dalam adu penalti, menyelamatkan ketiga penalti yang dihadapinya saat Leicester menang 3-0 untuk melaju ke babak 16 besar.
Cooper: Penggemar berhak bereaksi
Kota Leicester bos Steve Cooper tentang nyanyian dari para pendukung tim tamu:
“Tidak apa-apa. Itu hanya akan membuatku bekerja lebih keras; aku tidak akan pernah mempermasalahkan pendapat dan reaksi penggemar karena mereka selalu berhak atas hal itu.”
Manajer Leicester City Steve Cooper mengomentari nyanyian para penggemar
Kertas kepahlawanan bangsal menutupi retakan
Patrick Rowe dari Sky Sports:
“Steve Cooper menanggapi nyanyian yang dilontarkan para penggemar Leicester dan dengan tepat menyatakan bahwa mereka berhak atas pendapat mereka.
“Dia berjanji untuk menurunkan susunan pemain yang 'kuat' sebelum pertandingan – dan menepati janji itu – tetapi bakat dan pengalamannya gagal menghasilkan penampilan yang baik di lapangan.
“Umpan yang ceroboh, penampilan menyerang yang melelahkan, dan pengaruh yang minim dari bangku cadangan, semuanya menunjukkan upaya yang mengkhawatirkan dari Leicester.
“Piala Carabao mungkin bukan fokus utama mereka musim ini, tetapi mereka bisa saja mengambil kepercayaan diri dari penampilan dominan melawan lawan dari liga yang lebih rendah.
“Sebaliknya, pertandingan ini hanya menimbulkan lebih banyak keraguan di benak para penggemar dan mungkin juga para pemain, yang kini harus menghadapi perjalanan tandang ke Stadion Emirates akhir pekan ini.”
Walsall layak untuk ditonton
Patrick Rowe dari Sky Sports:
“Di sisi lain, tim Sadler dapat mengambil dorongan semangat dan keyakinan diri untuk memasuki sisa musim 2024/25 setelah penampilan melawan oposisi Liga Premier ini.
“Tim League Two itu mengalahkan Leicester di babak pertama dan akan memimpin hingga jeda jika Ward tidak melakukan penyelamatan gemilang untuk menggagalkan usaha Lakin. The Saddlers kemungkinan besar akan senang melihat kiper the Foxes kembali setelah pertandingan ini.
“Peluang muncul di babak kedua dan di hari lain, Walsall melengkapi kejutan di Piala Carabao yang memang layak mereka dapatkan.
“Mereka saat ini berada di posisi ketiga dalam divisi keempat sepak bola Inggris – tetapi jika mereka bermain seperti itu di setiap pertandingan, mereka tidak akan bertahan lama di sana.”
