Jaksa telah mendakwa Wali Kota New York Eric Adams dengan lima dakwaan tindak pidana, termasuk penyuapan, penipuan kawat dan meminta sumbangan kampanye asing ilegal.
Dakwaan yang diumumkan pada hari Kamis menuduh Adams mencari dan menerima dana kampanye ilegal dan lebih dari $100.000 (£75.000) dalam bentuk tunjangan perjalanan mewah dari pengusaha Turki dan seorang pejabat yang berusaha mendapatkan pengaruhnya.
Adams, 64, adalah mantan petugas polisi yang terpilih untuk memimpin kota terpadat di AS hampir tiga tahun lalu dengan janji untuk bersikap tegas terhadap kejahatan.
Walikota membantah melakukan kesalahan dan menolak seruan pengunduran dirinya.
“Saya meminta warga New York untuk menunggu mendengar pembelaan kami sebelum mengambil keputusan apa pun,” kata Adams pada konferensi persnya, Kamis.
“Saya mengikuti peraturan, saya mengikuti hukum federal, saya tidak melakukan apa pun yang akan berpartisipasi dalam aktivitas kampanye ilegal.”
Konferensi pers tersebut sering disela oleh warga New York yang menyebut Adams sebagai “aib” bagi kota tersebut dan meminta “keadilan”.
Jika terbukti bersalah, walikota bisa menghadapi hukuman hingga 45 tahun penjara.
Gubernur New York Kathy Hochul – yang memiliki wewenang untuk mencopot wali kota dari jabatannya – mengatakan pada hari Kamis bahwa dia sedang meninjau dakwaan tersebut.
Surat dakwaan setebal 57 halaman itu memaparkan dugaan skema korupsi dan penyuapan yang berlangsung selama satu dekade, dimulai ketika ia menjabat sebagai presiden wilayah Brooklyn. Aktivitas korupsi berlanjut setelah ia menjadi walikota, demikian tuduhan dokumen tersebut, dan termasuk perjalanan internasional yang boros.
Dalam salah satu dugaan pertukaran pesan teks yang termasuk dalam dakwaan, seorang staf Adams dan seorang manajer maskapai penerbangan mendiskusikan di mana walikota harus tinggal dalam perjalanan ke Turki.
Setelah manajer maskapai menyarankan Four Seasons, staf menjawab “itu terlalu mahal”.
“Mengapa dia peduli? Dia tidak akan membayar,” jawab manajer itu.
“Super,” kata staf Adams.
Jaksa mengklaim bahwa staf yang sama meminta manajer maskapai penerbangan untuk membebankan harga palsu kepada Adams untuk perjalanannya, untuk menyembunyikan perlakuan yang menguntungkan tersebut.
“Setiap langkahnya diawasi saat ini,” kata staf tersebut, sambil menyarankan agar walikota dikenakan biaya $1.000 untuk penerbangan ke Turki. “Biarlah itu menjadi nyata.”
Pada konferensi pers hari Kamis, pengacara AS untuk Distrik Selatan New York Damian Williams menuduh wali kota tersebut menjalin hubungan dengan warga negara asing untuk menerima dana ilegal untuk kampanyenya pada tahun 2021.
“Pada tahun 2023, Walikota menghidupkan kembali hubungan korup ini, dengan mencari lebih banyak sumbangan kampanye ilegal dari beberapa sumber asing yang sama untuk mendukung kampanye pemilihannya kembali,” kata Williams.
Surat dakwaan mencatat bahwa Adams menggunakan donor jerami – sebuah skema yang digunakan seseorang atau suatu entitas untuk menghindari batasan dana kampanye – untuk menerima sumbangan ilegal dari entitas asing.
Jaksa mengatakan kampanyenya juga mengajukan permohonan dan menerima dana NYC yang seharusnya setara dengan kontribusi dolar kecil dari penduduk kota, yang berjumlah lebih dari $10 juta.
Dia juga dituduh berusaha menyembunyikan manfaat yang dia terima, menyembunyikan hadiah dari formulir pengungkapan tahunan dan mengatakan kepada rekan konspirator bahwa dia “selalu” menghapus pesan teks yang berkaitan dengan perjalanan dan hadiah ilegal, menurut dokumen pengadilan.
Beberapa tokoh penting Partai Demokrat di New York, termasuk Perwakilan Alexandria Ocasio-Cortez, telah meminta Adams untuk mundur.
Yang lainnya, termasuk pemimpin minoritas DPR Hakeem Jeffries, tidak memberikan tanggapan dan mengatakan bahwa Adams berhak atas asas praduga tak bersalah.
“Juri yang terdiri dari rekan-rekan walikota sekarang akan mengevaluasi dakwaan dalam dakwaan dan pada akhirnya memberikan keputusan,” kata Jeffries.
Sejak dilantik pada hari pertama tahun 2022, Adams dan rekan-rekannya semakin diawasi oleh pemerintah federal.
FBI menggerebek rumah ketua penggalangan dana, Brianna Suggs, dan anggota kampanye lainnya tahun lalu sebagai bagian dari penyelidikan yang diyakini terfokus pada apakah ia menerima sumbangan kampanye ilegal dari pemerintah Turki dan sumber asing lainnya.
Dalam beberapa minggu terakhir, pemerintahan Adams diguncang oleh pengunduran diri sejumlah pembantu utamanya ketika penyelidikan baru semakin meningkat. Komisaris polisi, komisaris kesehatan, dan kepala penasihat walikota semuanya telah meninggalkan jabatannya.
Rektor Sekolah Kota New York David Banks juga mengumumkan rencananya untuk mengundurkan diri beberapa minggu setelah penyelidik federal menyita telepon genggamnya selama penggeledahan di rumah yang ia tinggali bersama rekannya, Wakil Walikota Sheena Wright, pada 4 September.
