Wales memulai era Craig Bellamy dengan hasil imbang 0-0 Nations League melawan 10 pemain Turki di Cardiff.
Bos baru Bellamy tidak mendapatkan kemenangan yang diharapkannya saat kick-off tetapi itu adalah penampilan positif dari Wales melawan lawan yang mencapai perempat final Euro 2024 musim panas ini.
Tugas Wales menjadi sedikit lebih mudah dengan diusirnya Baris Alper Yilmaz pada menit ke-62, yang diusir karena menginjak kaki Neco Williams setelah secara tidak perlu berkonfrontasi dengan Joe Rodon sebelum turun minum sehingga mendapat kartu kuning pertama.
Namun pemenangan Wales tetap tidak datang pada malam ketika Sorba Thomas melihat usahanya dianulir karena offside dan Aaron Ramsey serta Joe Rodon melewatkan peluang bersih.
Bellamy tampil tenang di pinggir lapangan setelah memilih sembilan pemain yang menjadi starter dalam pertandingan kompetitif terakhir Wales – kekalahan final play-off Euro 2024 melawan Polandia pada bulan Maret.
Kapten Ramsey tampil perdana untuk Wales setelah hampir setahun dilanda cedera, sedangkan Thomas langsung masuk dalam susunan pemain setelah absen selama 18 bulan ketika ia dikeluarkan dari skuad akhir Rob Page.
Turki bermain tanpa kapten Hakan Calhanoglu, kandidat Ballon d'Or Inter Milan yang mengalami cedera di bangku cadangan, saat tim asuhan Vincenzo Montella kembali beraksi untuk pertama kalinya sejak bersinar di Jerman.
Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Geraint Hughes mengingat kembali pertandingan pembuka Craig Bellamy saat menangani Wales yang berakhir tanpa gol melawan Turki
Arda Guler, remaja Real Madrid yang punya kenangan indah mencetak gol internasional spektakuler pertamanya melawan Wales pada Juni 2023, memang tampil sebagai starter namun tidak banyak bersuara sepanjang pertandingan.
Kedua belah pihak baru saja bertemu pada bulan November di kualifikasi Euro 2024, dengan pertandingan kontroversial di Cardiff berakhir dengan skor 1-1.
Sifat retak dalam pertikaian itu terulang dengan enam kartu kuning di babak pertama – Harry Wilson dan Brennan Johnson untuk Wales dan empat kartu kuning untuk Turki termasuk seorang anggota staf pelatih mereka.
Di antara kartu kuning tersebut terdapat banyak dorongan bagi Wales, yang dapat menganggap diri mereka kurang beruntung karena tidak unggul saat jeda.
Tendangan tumit Johnson yang cerdik melepaskan bola ke arah Connor Roberts, tetapi sundulan Ramsey tidak tepat waktu dan bola melayang di atas bahunya. Ramsey juga gagal menangkap tendangan sudut Thomas yang mengarah ke tiang dekat dan Ethan Ampadu meleset dari sasaran dengan tendangan keras dari jarak 25 yard.
Peluang terbaik mungkin jatuh ke tangan Rodon, yang mengintai di tiang jauh dari umpan sudut pendek Wales namun tidak mampu menahan tendangan setengah volinya.
Wales berhasil mencetak gol setelah 37 menit saat Thomas berlari mengejar bola kiriman Ramsey. Thomas tetap tenang dan mengangkat bola melewati Mert Gunok di gawang Turki, tetapi selebrasi Wales terhenti karena bendera asisten wasit dan pemeriksaan VAR memberikan kabar buruk.
Turki hampir tidak mengancam di babak pertama tetapi sundulan Yilmaz melambung tak lama setelah babak kedua dimulai, dan Wales hampir dihukum karena bermain dari belakang dengan pertahanan yang buruk yang menyelamatkan hari itu.
Wales terus menciptakan peluang saat Wilson mengirim umpan silang kepada Johnson, yang melepaskan tendangan melebar saat bola datang tepat di belakangnya. Beberapa saat kemudian Wilson mencoba peruntungannya dari jarak 25 yard, sementara Gunok lega melihat bola keluar dari gawangnya.
Wales hampir memanfaatkan keunggulan jumlah pemain mereka saat Wilson melepaskan tembakan melebar dan Bellamy memasukkan Kieffer Moore dan Lewis Koumas untuk menambah dorongan menyerang.
Moore mengakhiri pertandingan dengan mengenakan ikat kepala setelah mengalami luka dan Turki hampir memberikan pukulan ke perut ketika Abdulkerim Bardakci memaksa Danny Ward melakukan penyelamatan di garis gawang.
