Para senator Kenya telah memilih untuk mencopot Wakil Presiden Rigathi Gachagua dari jabatannya meskipun dia gagal memberikan kesaksian pada sidang pemakzulan setelah pengacaranya mengatakan dia telah dibawa ke rumah sakit.
Pada salah satu hari paling dramatis dalam sejarah politik Kenya baru-baru ini, Gachagua dijadwalkan hadir di Senat setelah makan siang untuk membela diri, sehari setelah ia mengaku tidak bersalah atas 11 dakwaan.
Namun, Gachagua, yang dikenal sebagai Riggy G, tidak hadir dan pengacaranya meminta penundaan dengan mengatakan kliennya menderita nyeri dada dan sedang dirawat oleh dokter di Rumah Sakit Karen.
Para senator memilih untuk melanjutkan persidangan tanpa dia, sehingga mendorong tim pembela meninggalkan majelis.
Penolakan para senator untuk menunda persidangan hingga hari Sabtu – selama diperbolehkan secara hukum – menunjukkan betapa bertekadnya mereka untuk menyingkirkan Gachagua, beberapa bulan setelah ia berselisih dengan Presiden William Ruto.
Pekan lalu, mayoritas anggota parlemen di Majelis Nasional – majelis rendah parlemen – memilih untuk memakzulkannya, dan menyiapkan panggung untuk persidangan dua hari di Senat.
Gachagua, seorang pengusaha kaya dari wilayah tengah Mount Kenya yang kaya suara yang hadir di rumah tersebut pada pagi hari, menggambarkan pemakzulan tersebut sebagai “penghakiman tanpa pengadilan”.
Pada Kamis malam, dua pertiga dari 67 senator yang diperlukan memilih untuk memecatnya dengan tuduhan termasuk korupsi, menghasut perpecahan etnis, dan melemahkan pemerintah.
Para senator memberikan suara mayoritas untuk menghukumnya pada hitungan pertama – cukup bagi dia untuk dicopot dari jabatannya.
Hal ini terjadi hanya dua tahun setelah Ruto dan Gachagua terpilih melalui pemilu gabungan.
Pemungutan suara ini mengakhiri pertikaian selama berbulan-bulan di tingkat tertinggi pemerintahan dan mengkonsolidasikan kekuasaan Ruto.
Perselisihan ini memuncak pada bulan Juni ketika Gachagua, dalam sebuah tindakan yang dianggap meremehkan presiden, menyalahkan kepala badan intelijen karena tidak memberikan pengarahan yang tepat kepada Ruto dan pemerintah mengenai besarnya protes massal terhadap kenaikan pajak yang tidak populer.
Sebuah pukulan besar terhadap otoritasnya, Ruto baru saja dipaksa untuk menarik pajak. Dia memecat kabinetnya dan memasukkan anggota oposisi ke pemerintahannya.
Ruto belum mengomentari pemakzulan wakilnya.
Di awal persidangan, kata salah satu pengacara Gachagua, Elisha Ongoya semua tuduhan itu “salah, menggelikan, atau memalukan”.
Sebelum pemungutan suara, Gachagua mengatakan dia akan menentang keputusan tersebut jika keputusan itu disahkan.
Seorang dokter yang dikutip oleh kantor berita Reuters mengatakan pria berusia 59 tahun itu pergi ke rumah sakit karena masalah jantung, namun dalam keadaan stabil dan menjalani tes.
Media Kenya telah melaporkan kemungkinan penggantinya, dengan empat orang menyebutkan:
- Gubernur Kabupaten Murang'a Irungu Kang'ata
- Gubernur Kabupaten Kirinyaga Anne Waiguru
- Menteri Dalam Negeri Kithure Kindiki
- Menteri Luar Negeri Musalia Mudavadi.
Pelaporan tambahan oleh wartawan BBC Jewel Kiriungi di Nairobi.
