Vonis Donald Trump dalam persidangan pidana terkait kasus uang tutup mulut di Manhattan telah ditunda hingga setelah pemilu November.
Hakim Juan Merchan pada hari Jumat menunda vonis hingga tanggal 26 November, dengan alasan “kerangka waktu unik yang dihadapi kasus ini saat ini” sebagai salah satu alasannya.
Pengacara Trump, kandidat presiden dari Partai Republik, telah menggunakan beberapa manuver hukum untuk menunda hukuman, yang dijadwalkan pada 18 September.
Juri New York menjatuhkan hukuman kepada Trump pada bulan Mei atas 34 tuduhan kejahatan pemalsuan catatan bisnis, pertama kalinya seorang presiden yang sedang menjabat atau mantan presiden dihukum karena suatu kejahatan.
Dalam keputusannya, Hakim Merchan menulis bahwa kasus tersebut menuntut “sidang putusan yang sepenuhnya difokuskan pada putusan juri”.
“Putusan mereka harus dihormati dan ditangani dengan cara yang tidak dirusak oleh besarnya pemilu presiden yang akan datang,” katanya, menetapkan hukuman tepat tiga minggu setelah pemilu 5 November.
Trump dapat menghadapi hukuman hingga empat tahun penjara, tetapi Hakim Merchan juga memiliki kewenangan untuk menjatuhkan hukuman berupa denda, masa percobaan, atau hukuman penjara singkat.
Trump menegaskan bahwa ia tidak melakukan kesalahan apa pun. Ia mengatakan kepada Fox News setelah putusan bahwa “kasus itu seharusnya dihentikan”, sementara tim kampanyenya mengatakan bahwa itu adalah “perburuan penyihir”.
Jaksa dalam kasus tersebut menuduh mantan presiden tersebut menyembunyikan pembayaran untuk membeli kebungkaman Stormy Daniels, mantan bintang film dewasa, pada hari-hari terakhir kampanye pemilihannya tahun 2016.
Ibu Daniels bersaksi bahwa dia dan Trump telah berhubungan seks, dan bahwa dia menerima $130.000 (£99.000) dari mantan pengacaranya sebelum pemilu 2016 sebagai imbalan untuk tetap merahasiakan pertemuan tersebut.
Jaksa berpendapat bahwa, dengan menyetujui skema untuk menyamarkan uang tersebut sebagai biaya hukum, Trump melanggar hukum pemilu.
Tanggal vonis awal Trump adalah bulan Juli. Pengacaranya menundanya setelah putusan Mahkamah Agung AS yang memberikan presiden kekebalan dari tuntutan pidana atas “tindakan resmi”.
Hakim Merchan memberikan penundaan sehingga para pihak dapat menyiapkan argumen tentang dampak putusan Mahkamah Agung terhadap kasusnya.
Keputusan mengenai implikasinya akan diambil pada tanggal 12 November.
Hakim Merchan menolak beberapa argumen yang diajukan oleh pengacara Trump untuk menunda sebagai “keluhan yang tidak berdasar … yang tidak layak mendapat perhatian Pengadilan ini”.
Namun, ia menulis bahwa sidang putusan sering kali tertunda dalam kasus lain karena alasan seperti keadaan pribadi hingga konflik jadwal.
“Mengingat fakta dan keadaan unik dari kasus ini, tidak ada alasan mengapa Terdakwa ini harus diperlakukan berbeda dari yang lain,” kata Hakim Merchan.
Ia menambahkan bahwa keputusannya untuk menunda “harus menghilangkan dugaan apa pun” bahwa pengadilan akan membuat keputusan yang akan terlihat mendukung “partai politik mana pun atau kandidat mana pun untuk jabatan apa pun”.
Seorang juru bicara Alvin Bragg, jaksa wilayah Manhattan yang kantornya menangani kasus tersebut, mengatakan timnya “siap untuk menjatuhkan hukuman pada tanggal baru yang ditetapkan oleh pengadilan”, menurut Reuters.
