Vivianne Miedema: Apakah mantan penyerang Arsenal itu mata rantai yang hilang bagi Manchester City dalam upaya meraih gelar WSL? | Berita Sepak Bola

Selalu menjadi pengiring pengantin. Manchester City telah menjadi runner-up Liga Super Wanita tujuh kali sejak 2015, lebih banyak dari gabungan semua tim WSL lainnya. Mereka telah menjadikan posisi yang agak tidak diinginkan itu sebagai suatu spesialisasi. Hadirlah Vivianne Miedema – pemain yang bertugas mengubah semua itu.

Diincar sebagai bagian yang hilang dalam teka-teki perebutan gelar Man City, bintang Belanda ini diharapkan dapat membuktikan diri sebagai pembuat perbedaan saat tim asuhan Gareth Taylor berusaha untuk lebih baik dari sekadar finis di posisi kedua musim lalu.

Miedema telah menjalani operasi lutut kedua awal tahun ini setelah cedera ACL yang parah dan masih berusaha untuk pulih sepenuhnya, tetapi sangat menyenangkan untuk menyaksikannya di pramusim, yang menunjukkan sekilas Miedema yang lama.

Bukan rahasia lagi bahwa mantan pemain Arsenal itu – yang bergabung dengan Man City setelah kontraknya berakhir musim panas ini – mencetak banyak gol. Dia adalah pencetak gol terbanyak di WSL, mencetak 80 gol dalam 106 penampilan, jauh melampaui xG-nya yang hanya 59,63 dan mencetak rata-rata satu gol setiap 102 menit.

Ia telah memenangkan beberapa penghargaan Sepatu Emas. Ia telah mencetak 95 gol dalam 115 pertandingan untuk Belanda. Sebagai perbandingan, jumlah golnya 45 lebih banyak daripada rekan prianya dan pemegang rekor Belanda Robin van Persie.

Miedema adalah seorang pemain ajaib. Ia ditawari kontrak profesional pertamanya pada usia 14 tahun. Debutnya di tim senior terjadi kurang dari setahun kemudian, bermain untuk Heerenveen, dalam sebuah musim di mana ia mencetak 10 gol meskipun berada di posisi juru kunci Vrouwen Eredivisie.

Dianggap sebagai salah satu tipe generasi, dia sangat berpengaruh sehingga penulis di negara asalnya Belanda telah membuat serial buku komik berdasarkan prestasinya yang berjudul Vivianne Voetbalt.

Namun, terlepas dari penghargaan dan pujian yang begitu bersejarah, musim ini terasa seperti musim yang sangat penting bagi seorang pemain yang telah berbicara terus terang tentang kehilangan kecintaannya pada sepak bola selama masa pemulihan yang sulit dari dua operasi lutut. Harus diakui perjuangannya untuk mencapai ketinggian yang sama lebih berat daripada kebanyakan orang.

Pemain berusia 28 tahun itu hanya bermain sebagai starter dalam delapan pertandingan liga selama dua musim WSL terakhir, sebelum meninggalkan The Gunners dengan status bebas transfer. Kepindahannya ke rival langsung WSL – ia menolak tawaran dari luar negeri untuk tetap di Inggris – mungkin meninggalkan rasa pahit di mulut mereka yang pernah memujanya dalam balutan merah dan putih, tetapi Miedema menegaskan bahwa ia telah menemukan “penghargaan baru untuk sepak bola”. Dan bahwa ia berniat menghindari “pilihan yang mudah”.

Maka tak pelak lagi, City akan memulai perjuangan mereka untuk memenangkan gelar WSL pertama dalam sembilan tahun di Emirates melawan Arsenal akhir pekan ini, yang disiarkan langsung di Sky Sports. Betapa ironisnya hal ini menarik.

Aspek yang paling menarik dari pertemuan ini, pada titik tertentu ini, adalah betapa sedikitnya kita melihat Miedema di lingkungan barunya dan karena itu betapa sedikitnya Arsenal mengetahui pergerakannya. Waktu menempatkan bola di tangan City.

Betapa jengkelnya bos Arsenal Jonas Eidevall karena ia tidak sempat melihat mantan penyerangnya bermain satu menit pun di WSL untuk Manchester City sebelum mencoba menyusun rencana untuk menghentikannya. Pemain yang sama, tetapi dibingkai dalam sudut pandang yang berbeda, dikelilingi oleh bakat dan gaya yang berbeda, serta ide-ide taktis tentang bagaimana dan di mana ia dapat menemukan kembali performa terbaiknya.

Namun, bagi Miedema, ada rasa pembaruan. Izin untuk menjelajahi kanvas kosong adalah – membaca yang tersirat – motivator utamanya. Awal yang baru, di bawah bimbingan seorang pelatih Gareth Taylor yang sangat menghargai banyak kekuatan terbesarnya.

“Kadang-kadang dia seperti kotak katak,” kata Taylor Olahraga Langit baru-baru ini. “Ia bisa menjadi tantangan, tetapi yang Anda miliki adalah pemain yang sangat berbakat yang masih memiliki tahun-tahun terbaik di depannya. Ia menciptakan banyak hal dari nol dan kita semua tahu tentang kemampuannya mencetak gol. Ia adalah salah satu pemain yang dikagumi oleh para pelatih dalam permainan ini.”

Yang dilakukan oleh langkah ini bagi City, di atas segalanya, adalah menawarkan fleksibilitas. Kecerdasan Miedema dan pembacaan permainan yang luar biasa berarti ia dapat beroperasi sebagai penyerang tengah, atau penyerang dalam, atau penyerang tengah 9, atau penyerang tengah 10, atau penyerang tengah dengan kebebasan untuk melakukan apa yang ia inginkan. Yang terpenting adalah ia dapat menciptakan peluang, dengan cara yang berbeda, dari semua posisi tersebut. Dan itu sebelum Anda menambahkan Bunny Shaw ke dalam persamaan. Hanya dua pemain yang memiliki rata-rata lima tembakan atau lebih per 90 sejak debut Shaw di City pada tahun 2021 – Shaw sendiri, dan rekan penyerang barunya Miedema (5,3).

“Hubungan antara dia dan Bunny sangat berbahaya, saya melihatnya dalam latihan,” ungkap kiper Khiara Keating dalam obrolan eksklusif dengan Olahraga Langit selama pramusim. “Kami semua tak sabar untuk melihatnya di liga. Mereka akan mencetak banyak gol, dan itu akan menjadi hari-hari yang membahagiakan.” Mungkin untuk Manchester City.

Klub-klub WSL lainnya – yang tidak memiliki kekayaan seperti yang dimiliki City saat ini – mungkin akan kurang antusias dengan prospek pencetak gol terbanyak sepanjang masa di divisi tersebut bermain bersama pemenang Sepatu Emas musim lalu. Sebuah kerja sama dengan potensi yang dahsyat.

Dan kenyataannya, dalam struktur serangan City yang sangat cair, tidak ada yang perlu diciptakan kembali. Lauren Hemp dan Chloe Kelly akan terus menjadi dua pemain sayap paling mematikan di liga. Jess Park dan Yui Hasegawa akan terus tumbuh dalam hal keunggulan dan efektivitas, menguasai permainan dari lini tengah. Dan Shaw akan mengantongi lebih banyak gol.

Posisi Miedema dalam sistem itu adalah sesuatu yang harus ditentukan Taylor, tanpa proses yang terlalu dibuat-buat. Formasi 4-3-3 yang mapan di City tidak serta-merta cocok untuk penambahan penyerang yang performa terbaiknya ada di ruang kosong di belakang penyerang tengah. Dan kembalinya Jill Roord dari cedera juga menimbulkan dilema, meskipun dilema yang bagus.

Munculnya Miedema tentu akan memberikan perspektif baru. Sebuah cara baru untuk memperkecil jarak dengan sang juara Chelsea, yang merebut mahkota WSL dari genggaman City musim lalu berkat selisih gol. Posisi kedua tidak lagi cukup baik. City harus berusaha keras.

Beruntungnya, musim panas ini, mereka telah memperoleh salah satu yang paling mematikan.

Saksikan Arsenal vs Manchester City secara langsung di Olahraga Langit Minggu ini; kick-off pukul 12.30 siang