Konsolidasi besar sedang terjadi di dunia komunikasi internet — dan hal ini akan berdampak pada persaingan dan akses internet konsumen di AS. Pada hari Kamis, Verizon diumumkan bahwa mereka akan mengakuisisi Frontier Communications senilai $20 miliar — lebih dari dua kali lipat kapitalisasi pasar Frontier pada penutupan perdagangan malam sebelumnya.
Frontier menawarkan layanan internet, telepon, dan TV — perusahaan ini juga bermitra dengan perusahaan seperti Google dan Amazon selama bertahun-tahun untuk menggabungkan layanan digital lain atau menemukan saluran distribusi baru. Namun, minat besar Verizon pada perusahaan ini adalah bisnis fiber dan fakta bahwa jaringan ini menjangkau tempat-tempat yang saat ini tidak terjangkau Verizon.
Frontier yang awalnya berkantor pusat di Tampa, saat ini memiliki 2,2 juta pelanggan di 25 negara bagian, termasuk pasar yang menguntungkan di Washington, DC. Perusahaan ini tengah membangun jaringannya dan berencana untuk menjangkau 10 juta rumah pada tahun 2026, naik dari 7 juta saat ini. Verizon, yang terus menggali akar telekomunikasinya di bawah CEO Hans Vestberg, telah berupaya memperluas jaringan fiber Fios miliknya sendiri. Jika digabungkan, kedua perusahaan ini menjangkau 25 juta rumah.
Ini adalah rangkaian peristiwa yang agak karma. Pada tahun 2009, Frontier mengakuisisi sebagian bisnis pertukaran lokal Verizon senilai $8,5 miliar. Jika disesuaikan dengan inflasi, itu sekitar $12,5 miliar dolar tahun 2024.
“Akuisisi Frontier merupakan langkah strategis,” kata Vestberg dalam sebuah pernyataan. “Akuisisi ini akan membangun kepemimpinan Verizon selama dua dekade di garis depan fiber dan merupakan peluang untuk menjadi lebih kompetitif di lebih banyak pasar di seluruh Amerika Serikat, meningkatkan kemampuan kami untuk memberikan penawaran premium kepada jutaan pelanggan lainnya melalui jaringan fiber gabungan.”
Verizon menegaskan kembali panduannya untuk tahun ini pada saat yang sama saat mengumumkan akuisisi, dan itu menunjukkan alasan lain untuk akuisisi tersebut. Pendapatan nirkabel akan tumbuh antara 2% dan 3,5% (sebagai perbandingan, pendapatan tumbuh lebih dari 8% pada tahun 2014), dan EBITDA diharapkan tumbuh antara 1% dan 3%. Menambah lebih banyak pelanggan dan jangkauan merupakan taruhan pada daya tahan fiber dan janji untuk mengimbangi angka-angka tersebut.
