Nigeria, yang memiliki angka kematian akibat malaria paling banyak dibandingkan negara lain di dunia, telah mulai meluncurkan vaksin untuk melawan penyakit tersebut untuk pertama kalinya.
Negara di Afrika Barat ini menyumbang hampir sepertiga dari jumlah kematian akibat malaria setiap tahunnya.
Vaksin yang diperkenalkan – disebut R21/Matrix-M – adalah vaksin kedua yang disetujui oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) dan diberikan kepada anak-anak berusia antara lima dan 15 bulan.
Para peneliti mengatakan obat ini 75% efektif namun para ahli kesehatan menyarankan untuk menggunakannya bersamaan dengan alat pencegahan malaria lainnya, seperti kelambu dan insektisida.
Peluncuran ini dimulai di dua negara bagian yang terkena dampak paling parah – Bayelsa dan Kebbi – dan rencananya akan diperluas ke seluruh negara pada tahun depan.
Putra Happiness Idia-Wilson yang berusia 11 bulan adalah orang pertama yang menerima vaksin pada sebuah upacara di Bayelsa.
Dia mengatakan dia melakukan itu “demi keselamatan anak itu, agar dia terlindungi”.
“Saya akan memberitahu ibu-ibu, dan saya akan mengundang orang-orang [to be vaccinated],” tambah sang ibu.
Komisaris Kesehatan Bayelsa, Prof Seiyefa Brisibe, mengatakan negara bagian tersebut akan melakukan kampanye kesehatan untuk mempromosikan penggunaan vaksin dalam semua bahasa lokal.
Pada tahun 2022, Nigeria menyumbang 27% kasus malaria global dan 31% kematian akibat malaria, menurut WHO, dengan anak-anak balita dan wanita hamil menjadi kelompok yang paling rentan.
Afrika secara keseluruhan mengalami 95% dari kematian tersebut, yang berjumlah sekitar 580.000 orang.
“Kami yakin bahwa vaksin ini, dikombinasikan dengan tindakan pencegahan lainnya, akan secara drastis mengurangi beban malaria di Nigeria dan membantu kita semakin dekat untuk mencapai tujuan Afrika bebas malaria,” kata Dr Walter Mulombo, perwakilan WHO di Nigeria. .
Pemerintah memperkirakan Nigeria kehilangan $1,1 miliar (£870 juta) setiap tahun akibat hilangnya produktivitas dan pengeluaran kesehatan terkait malaria.
R21/Matrix-M, yang dikembangkan oleh Jenner Institute di Universitas Oxford, menggunakan tiga dosis yang diberikan dengan selang waktu empat minggu dan dosis booster diberikan setelah satu tahun.
Awal tahun ini, Pantai Gading dan Republik Demokratik Kongo juga mulai menggunakan vaksin tersebut.
Ghana, Kenya dan Malawi telah melakukan uji coba vaksin malaria lainnya -RTS,S.
Nigeria tidak termasuk dalam peluncuran vaksin berikutnya oleh WHO ke 12 negara Afrika.
