Pada tanggal 5 Agustus, pemerintah Mali mengumumkan keputusannya untuk memutuskan hubungan diplomatik dengan Ukraina, dengan mengutip pengakuan sombong seorang pejabat Ukraina bahwa Kyiv memberikan informasi intelijen penting kepada pemberontak Mali untuk serangan pemberontak yang menewaskan banyak tentara bayaran Rusia dari Grup Wagner dan tentara Mali.
Pemberontak Tuareg utara mengaku bertanggung jawab atas kematian sedikitnya 84 tentara bayaran dan 47 tentara Mali selama tiga hari pertempuran pada akhir Juli dalam apa yang terbukti menjadi kekalahan terberat Wagner sejak masuknya yang kontroversial pada tahun 2021 ke dalam konflik Sahel di pihak pemerintah Mali.
Pada tanggal 29 Juli, Andriy Yusov, juru bicara badan intelijen militer Ukraina (GUR), mengatakan kepada penyiar publik Suspilne bahwa pemberontak Mali telah menerima “semua informasi yang mereka butuhkan, yang memungkinkan [them] untuk melaksanakan operasi mereka melawan penjahat perang Rusia”.
Saat pernyataan Yusov sampai ke Mali dan menimbulkan reaksi keras, pemerintah Ukraina berusaha menyangkal keterlibatan apa pun dalam serangan mematikan pemberontak tersebut, tetapi gagal meyakinkan pemerintah Mali. Mali dan sekutunya Niger, yang menyatakan “kejutan mendalam” tentang keterlibatan negara sahabat dalam serangan yang menelan puluhan nyawa warga Mali, segera mengakhiri semua hubungan dengan pemerintah Ukraina.
Perpecahan terjadi pada saat Kyiv tengah berusaha mati-matian untuk mendapatkan dukungan di panggung global.
Ukraina telah terlibat dalam perang habis-habisan melawan Rusia sejak Rusia melancarkan invasi besar-besaran ke wilayahnya pada 24 Februari 2022. Selama lebih dari dua tahun perang, agresi Rusia telah menewaskan puluhan ribu warga Ukraina, melukai banyak orang lainnya, dan mengakibatkan jutaan orang mengungsi.
Sejauh ini, militer Ukraina, dengan dukungan dari sekutu Baratnya, telah mencegah angkatan bersenjata Rusia yang jauh lebih besar untuk mendeklarasikan kemenangan yang menentukan. Bahkan, baru-baru ini mereka mengambil sikap yang jauh lebih tegas dalam perang dan bahkan mulai melakukan operasi ofensif di dalam perbatasan Rusia. Pada tanggal 10 Agustus, misalnya, pasukan Ukraina membagikan rekaman mereka sendiri yang sedang menyingkirkan bendera Rusia dari bangunan-bangunan pemerintah di desa-desa di seluruh wilayah Kursk Rusia.
Selama 30 bulan terakhir, Ukraina telah bekerja keras untuk membujuk para pemimpin dunia agar mengutuk Rusia, menegaskan pengakuan teguh mereka atas integritas teritorialnya, dan mendukung upaya perangnya.
Saat Ukraina mencoba melawan imperialisme Rusia yang mematikan, orang akan berharap negara itu akan menerima dukungan antusias dari negara-negara Afrika yang telah menentang agresi imperialis sejak awal. Memang, seharusnya mudah bagi Ukraina untuk mendapatkan dukungan dari orang Afrika, karena serangan Rusia terhadap Ukraina tidak hanya mengingatkan pada agresi imperialis masa lalu di Afrika, tetapi juga menimbulkan kerugian ekonomi yang besar di benua itu, membuat beberapa negara khawatir tentang pengiriman gandum mereka berikutnya.
Namun, Ukraina tampaknya telah memutuskan bahwa pemusnahan segelintir tentara bayaran Wagner, yang kehilangannya tidak akan menyebabkan kerugian berarti bagi mesin perang Rusia, lebih penting bagi perjuangannya daripada dukungan seluruh negara Afrika. Dengan membantu pemberontak yang melawan tentara bayaran Rusia yang berpihak pada pemerintah meraih kemenangan di Mali, Ukraina mungkin sedikit mempermalukan Rusia, tetapi tidak memperoleh pengaruh apa pun dalam perangnya sendiri melawan Rusia.
Faktanya, dukungan terbukanya terhadap pemberontak Mali telah merusak kredibilitasnya di panggung global, yang menunjukkan bahwa negara ini bukan sekadar negara yang bangga melawan penjajah kekaisaran yang jauh lebih besar dan lebih kuat dengan segala yang dimilikinya, tetapi juga negara yang agresif dan bertekad untuk menegaskan kekuasaan atas musuhnya dengan cara apa pun, termasuk keamanan negara lain yang berada ribuan mil jauhnya dari wilayahnya.
Negara-negara Afrika dan organisasi-organisasi regional, yang telah mengamati tindakan Ukraina di benua itu dengan seksama sejak terungkapnya pada bulan Februari bahwa pasukannya telah mendukung militer Sudan dalam perangnya melawan milisi Pasukan Dukungan Cepat (RSF) yang bersekutu dengan Wagner, segera menyadari kurangnya rasa hormat Ukraina terhadap kedaulatan Mali dan kesejahteraan rakyatnya.
Setelah serangan pada bulan Juli, badan regional ECOWAS merilis pernyataan yang secara diam-diam mengutuk tindakan Ukraina yang tampaknya melampaui batas di Mali. Meskipun Mali diskors dari kelompok tersebut pada tahun 2022, dalam pernyataan tersebut ECOWAS menyatakan “penolakan tegas dan kecaman tegas atas segala campur tangan luar di kawasan tersebut yang dapat menimbulkan ancaman terhadap perdamaian dan keamanan di Afrika Barat dan segala upaya yang bertujuan untuk menyeret kawasan tersebut ke dalam konfrontasi geopolitik saat ini”.
Orang-orang Afrika khawatir tentang tindakan Ukraina terhadap Rusia di benua itu karena mereka masih memiliki ingatan yang jelas tentang era Perang Dingin dan kerugian akibat meluasnya persaingan antara Rusia dan Amerika Serikat ke benua itu yang menimpa negara mereka.
Mereka ingat, misalnya, bagaimana negara-negara Barat membantu pemberontak separatis sekutu menyiksa dan membunuh pemimpin Kongo Patrice Lumumba, karena khawatir ia akan mendekatkan negaranya yang kaya sumber daya alam di Afrika Tengah itu dengan Uni Soviet.
Mereka juga ingat bagaimana persaingan Perang Dingin mengubah perebutan kekuasaan antara gerakan pembebasan Angola menjadi perang saudara selama 20 tahun, yang akhirnya merenggut nyawa sekitar satu juta orang.
Dalam pengakuan nyata atas kerugian yang ditimbulkan oleh upayanya untuk melemahkan Grup Wagner, dan dengan demikian Rusia, terhadap kedudukannya di Afrika, Ukraina saat ini tampaknya tengah berupaya keras untuk memenangkan hati para pemimpin benua tersebut. Perwakilan Ukraina tidak hanya dengan tegas membantah klaim Yusov bahwa dukungan intelijen mereka berada di balik keberhasilan serangan bulan Juli di Mali, tetapi juga bekerja lembur untuk memperkuat hubungan antara negara-negara Afrika dan negara mereka. Ukraina baru-baru ini mendirikan sembilan kedutaan baru di seluruh benua dan Presiden Volodymyr Zelenskyy dikatakan berencana untuk berkunjung ke benua tersebut akhir tahun ini.
Masih harus dilihat apakah reaksi keras yang diterimanya atas tindakannya di Mali akan mendorong Ukraina untuk mengurangi kegiatan intelijen dan dukungan militer lainnya terhadap kelompok Wagner Rusia di seluruh Afrika. Namun, satu hal yang pasti adalah bahwa Ukraina tidak dapat memperoleh dukungan dari masyarakat global, dan meyakinkan mereka tentang kebenaran perjuangannya, sambil membahayakan keamanan dan integritas teritorial negara lain atas nama melemahkan Rusia.
Saat ini, Ukraina tampaknya berada di persimpangan jalan dalam hubungannya dengan Afrika dan sebagian besar negara-negara berkembang. Ukraina akan belajar untuk menghormati kedaulatan semua negara, meminta maaf kepada Mali, dan berkomitmen untuk memperlakukan semua negara sahabat sebagai negara yang setara dan terhormat. Atau, Ukraina akan memilih untuk mengikuti contoh musuh bebuyutannya, terus beroperasi di luar batas hukum internasional, dan menyerah untuk dianggap oleh sebagian besar dunia sebagai negara Barat yang suka berperang dan tidak akan pernah bisa dipercaya sebagai sekutu.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan belum tentu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.
