Tugas berat mencari dan memberi nama orang mati

Kurang dari 10 km (enam mil) dari pusat kota Damaskus yang sibuk, di pinggiran barat laut Adra, sebidang tanah gersang ditutup dengan tembok semen.

Saat Anda masuk, di sisi kiri, tim penyelamat dari organisasi kemanusiaan White Helm terlihat mencari kuburan massal.

Selama beberapa hari terakhir, video telah diposting online tentang kuburan massal di mana rezim Bashar al-Assad menguburkan mereka yang disiksa sampai mati di penjara-penjara terkenal di Suriah.

Di Adra, White Helm menemukan lubang kecil yang berisi beberapa kantong plastik besar berwarna putih berisi sisa-sisa jenazah.

Sebuah pesan hanya berbunyi: “Tujuh mayat, kuburan kedelapan, tidak diketahui.”

Tim sedang mengeluarkan sisa-sisa tengkorak dan tulang yang mereka kumpulkan. Sampel DNA dimasukkan secara terpisah ke dalam kantong jenazah berwarna hitam untuk dokumentasi dan analisis lebih lanjut.

Ismael Abdullah, salah satu penyelamat, mengatakan mereka memikul beban berat di pundak mereka.

“Ribuan orang hilang. Butuh waktu – sangat lama – untuk mendapatkan kebenaran tentang apa yang terjadi pada mereka,” katanya.

“Hari ini, setelah menerima panggilan tentang kemungkinan kuburan massal di sini, kami menemukan sisa-sisa tujuh warga sipil di tanah.”

Dia menambahkan bahwa semua prosedur yang diperlukan telah dilakukan “sehingga di masa depan kita dapat mengidentifikasi orang-orang yang terbunuh”. Tim tersebut termasuk sejumlah kecil orang yang telah dilatih untuk mendokumentasikan dan mengumpulkan bukti forensik.

Lebih dari 100.000 orang diperkirakan hilang di Suriah sejak tahun 2011.

Dalam seminggu terakhir, kelompok pemberontak Hayat Tahrir al-Sham (HTS) – yang menggulingkan Assad setelah lebih dari 50 tahun pemerintahan keluarganya – telah membuka penjara dan pusat penahanan di seluruh Suriah.

Kelompok hak asasi manusia menyimpulkan bahwa lebih dari 80.000 orang hilang telah meninggal. Sebanyak 60.000 orang lainnya diyakini telah disiksa sampai mati, menurut lembaga pemantau perang yang berbasis di Inggris, Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia (SOHR).

Masyarakat setempat melaporkan semakin banyak lokasi kuburan massal di seluruh Suriah, dan Satuan Tugas Darurat Suriah (SETF), sebuah LSM yang berbasis di AS, mengatakan bahwa sejauh ini hampir 100.000 jenazah telah ditemukan.

Kelompok hak asasi manusia Human Rights Watch mengatakan kuburan semacam itu harus dilindungi dan diselidiki.

Di lokasi lain di kota Qutayfah, lebih jauh ke barat laut Damaskus, SETF mengatakan ribuan jenazah diyakini dikuburkan di kuburan massal yang berbeda.

Seorang warga setempat, yang menyaksikan penguburan jenazah selama bertahun-tahun selama perang saudara di Suriah, mengatakan bahwa jenazah tersebut dikemas dalam wadah berpendingin yang dibawa oleh pasukan keamanan.

Tanah akan dipenuhi mayat dan kemudian lokasi tersebut akan diratakan dengan buldoser, katanya kepada BBC.

Pemimpin agama Qutayfah Abdul Kadir al-Sheikha menyaksikan salah satu pemakaman massal tersebut.

Dia diminta oleh polisi rahasia untuk datang dan mengatur pemakamannya, katanya. Dia mencoba melakukan ritual keagamaan untuk orang mati dan mendoakan mereka.

Dia memberi tahu saya bahwa di lahan seluas 30 meter persegi ini, setidaknya 100 orang dikuburkan. Setelah itu dia tidak pernah dipanggil lagi oleh polisi, tambahnya.

“Mereka menyebut mereka teroris yang tidak pantas dikuburkan. Mereka tidak ingin ada orang yang menyaksikan apa yang mereka lakukan,” kata Sheikha.

Polisi rahasia mencegah orang-orang melewati lokasi kuburan massal atau bahkan melihat keluar dari jendela ketika mereka melakukan penguburan, kata seorang saksi lain yang terpaksa ikut serta kepada saya.

Banyak kuburan massal yang ada di pinggiran kota Damaskus, kata saksi tersebut.

Di lokasi lain di Husseiniyeh, di jalan menuju bandara Damaskus, citra satelit menunjukkan perbedaan lanskap di area tempat kuburan massal ditemukan.

Ketika rezim Assad runtuh akibat kemajuan pesat pemberontak, ribuan keluarga Suriah bergegas ke penjara dan pusat penahanan untuk mencari orang yang mereka cintai yang hilang.

Mereka membutuhkan penutupan dan menghormati orang mati dengan penguburan yang layak.

Di salah satu pusat penahanan, ratusan tanda pengenal warga Suriah yang ditahan oleh pasukan keamanan Assad berserakan di tanah.

Seorang perempuan masih mencari saudara laki-lakinya yang hilang pada tahun 2014. Seorang ayah sedang mencari putranya yang ditahan pada tahun 2013. Tidak ada yang siap untuk menyerah dalam pencarian.

Namun menemukan dan melindungi kuburan massal serta mengidentifikasi jenazah di dalamnya adalah tugas yang saat ini hanya sedikit orang Suriah yang mampu melakukannya – dan para ahli internasional sangat dibutuhkan untuk membantu proses tersebut.