Donald Trump telah mengesampingkan debat presiden lainnya melawan pesaingnya Kamala Harris sebelum pemilihan November.
Ia mengatakan pada hari Kamis – dua hari setelah pertarungan pertama keduanya di Philadelphia – bahwa Harris hanya menginginkan pertandingan ulang karena ia “jelas” menang.
Beberapa jajak pendapat instan yang dilakukan setelah kontes hari Selasa menunjukkan para pemilih merasa Harris telah tampil lebih baik daripada lawannya dari Partai Republik.
Trump menambahkan bahwa Harris seharusnya “berfokus” pada pekerjaannya sebagai wakil presiden.
Tak lama kemudian, pada rapat umum kampanye di North Carolina, Harris menanggapi dengan mengatakan mereka “berutang” kepada para pemilih untuk mengadakan debat lagi karena “apa yang dipertaruhkan tidak bisa lebih penting lagi”.
Jajak pendapat menunjukkan kedua kandidat berada dalam persaingan yang sangat ketat dengan hanya dua bulan tersisa sebelum pemilihan.
Keduanya mengklaim kemenangan setelah debat 90 menit pada hari Selasa di ABC News, di mana Harris mengoceh tentang Trump dengan serangkaian serangan pribadi yang membuatnya bersikap defensif. Ini termasuk komentar tentang besarnya massa yang hadir dalam rapat umum dan perilakunya selama kerusuhan 6 Januari 2021 di US Capitol.
Trump dan para pendukungnya sejak itu menuduh dua wartawan ABC yang memoderasi debat tersebut bersikap tidak adil dan bias terhadap Harris. Ia mengatakan pada hari Kamis bahwa ia tidak memerlukan debat lagi.
“Ketika seorang petinju kalah dalam pertarungan, kata-kata pertama yang keluar dari mulutnya adalah 'Saya ingin pertandingan ulang',” tulis Trump dalam posting Truth Social yang panjang pada hari Kamis.
“Jajak pendapat dengan jelas menunjukkan bahwa saya memenangkan debat melawan kawan Kamala Harris, kandidat sayap kiri radikal dari Partai Demokrat… dan dia langsung meminta debat kedua,” tambahnya.
Mantan presiden itu mengadakan rapat umum di Arizona pada hari Kamis dan memberikan wawancara dengan Telemundo Arizona di belakang panggung. “Kami rasa itu tidak perlu,” katanya tentang debat kedua dengan Harris. “Kami rasa kami telah membahas semuanya dan saya rasa mereka juga tidak menginginkannya.”
Namun, tim kampanye Harris menyerukan debat kedua segera setelah Philadelphia dan terus melakukannya pada hari Kamis. Mereka mengatakan para pemilih “harus melihat pilihan yang akan mereka hadapi di kotak suara: maju dengan Kamala Harris atau mundur dengan Trump”.
“Wakil Presiden Harris siap untuk debat kedua. Apakah Donald Trump?” kata tim kampanye.
Berbicara setelah debat, berbagai juru bicara kampanye Trump – termasuk Perwakilan Partai Republik Florida Matt Gaetz – mengatakan mereka yakin Trump akan menyambut baik debat lainnya.
Namun, Trump mengatakan di Fox News keesokan paginya bahwa debat tersebut telah “dicurangi” dan bahwa ia “kurang berminat” untuk menghadiri debat berikutnya setelah “malam hebatnya”.
Keputusannya pada hari Kamis juga tampak bertentangan dengan pesan sebelumnya dari tim kampanyenya sendiri. Pada hari Rabu pagi, Jason Miller, penasihat senior mantan presiden, mengatakan kepada CNN bahwa Trump “telah mengatakan bahwa ia akan melakukan tiga debat”.
Kedua kubu dilaporkan telah berdiskusi dalam sebuah debat di NBC News pada tanggal 25 September. Jaringan tersebut belum mengomentari pernyataan terbaru Trump.
'Trump butuh sudut pandang baru'
Adam Green, salah satu pendiri Progressive Change Campaign Committee – sebuah organisasi yang telah memberi nasihat kepada kampanye Harris-Walz mengenai pesan ekonomi – mengatakan kepada BBC bahwa keputusan Trump merupakan “keuntungan ganda” bagi kampanye Harris.
“Para pemilih akan memiliki kesan abadi bahwa Kamala Harris terlihat seperti seorang presiden dan berpihak pada mereka,” katanya. “Itu mungkin akan sangat menguntungkannya.”
“Perdebatan lain mungkin akan membantu Harris, tetapi juga dapat mengguncang citra yang ada di sekitarnya,” imbuh Tn. Green.
Jeremy Petersen, seorang pemilih independen dari Utah, mengatakan kepada BBC bahwa dia tidak terkejut dengan keputusan Trump.
“Jika [Trump] “Jika dia merasa tidak bisa mendapat pujian di media sosial, tidak ada manfaat baginya untuk muncul,” kata Petersen, yang menambahkan bahwa dia mungkin akan mendukung Harris setelah debat di Philadelphia.
“Ia merasa Harris tidak akan memiliki performa seperti yang dimilikinya dan sekarang ia ketakutan,” imbuh Tn. Petersen. “Ia tidak dapat menghentikan momentum Harris melalui debat, jadi ia membutuhkan sudut pandang baru.”
Lebih lanjut tentang pemilu AS
Debat yang disiarkan televisi dimulai sejak tahun 1960, saat John F Kennedy berhadapan dengan Richard Nixon.
Secara tradisional, ada dua atau tiga debat presiden yang terjadi di sebagian besar siklus pemilihan, bersama dengan setidaknya satu debat wakil presiden.
Namun, tradisi itu berubah pada bulan Juli, ketika Joe Biden mengundurkan diri dari pemilu beberapa minggu setelah penampilan buruk melawan Trump dalam debat pertama.
Perdebatan berikutnya antara Harris dan Trump menyusul perdebatan selama berminggu-minggu mengenai apakah perdebatan itu akan dilanjutkan, dan dalam kondisi apa.
Trump sebelumnya menyarankan debat tambahan di Fox dan NBC News, meskipun Harris hanya setuju di ABC.
Dalam unggahannya di Truth Social pada hari Kamis, Trump mengatakan pesaingnya “menolak” untuk mengikuti debat tambahan.
Statistik dari firma analisis media Nielsen menunjukkan bahwa 67,1 juta orang menonton debat tersebut, angka yang jauh lebih tinggi daripada 51,3 juta yang menyaksikan debat bulan Juni antara Trump dan Biden.
Jajak pendapat menunjukkan Harris dan Trump berada dalam persaingan yang sangat ketat di medan pertempuran utama yaitu Pennsylvania, Michigan, dan Wisconsin.
Jajak pendapat Reuters/Ipsos pada hari Kamis menunjukkan Harris memiliki keunggulan lima poin atas Trump secara nasional, sementara 53% responden mengatakan bahwa ia memenangkan debat hari Selasa.
(Dengan laporan tambahan dari Ana Faguy)
