Donald Trump diperkirakan akan mencalonkan Scott Bessent untuk memimpin Departemen Keuangan AS, sebuah jabatan yang memiliki pengawasan luas terhadap kebijakan pajak, utang publik, keuangan internasional, dan sanksi.
Sebuah sumber yang mengetahui keputusan tersebut mengatakan kepada mitra BBC di AS, CBS News, bahwa Trump siap untuk memilih investor tersebut, mengakhiri apa yang terbukti menjadi salah satu keputusan yang berlarut-larut saat ia mengumpulkan timnya untuk masa jabatan kedua.
Bessent, seorang pemodal Wall Street yang pernah bekerja untuk George Soros, adalah pendukung awal pencalonan Trump pada tahun 2024 dan akan membawa resume yang relatif konvensional ke dalam peran tersebut.
Saat berkampanye, ia mengatakan kepada para pemilih bahwa Trump akan mengantarkan “zaman keemasan baru dengan de-regulasi, energi berbiaya rendah, [and] pajak rendah”.
Jika Bessent dicalonkan oleh Trump dan kemudian dikonfirmasi oleh Senat, dia akan segera terlibat dalam pertarungan di Washington mengenai perpanjangan pemotongan pajak dari masa jabatan pertama Trump.
Trump juga menyerukan perubahan kontroversial pada kebijakan perdagangan, mengusulkan tarif besar-besaran terhadap semua barang yang masuk ke negaranya.
Ide-ide seperti ini telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan ekonomi tradisional dan korporasi.
Dalam sebuah wawancara dengan Fox News sesaat sebelum pemilu, Bessent mengatakan memastikan pemotongan pajak tidak berakhir seperti yang direncanakan pada akhir tahun depan akan menjadi prioritas utamanya, jika ia berhasil menduduki jabatan pemerintahan.
“Jika tidak terjadi, ini akan menjadi kenaikan pajak terbesar dalam sejarah AS,” dia memperingatkan.
Untuk jabatan lain, Trump bersedia mendukung kandidat dengan pengalaman minimal demi kesetiaan dan keyakinan terhadap janjinya.
Namun ia tampak lebih ragu untuk melanggar konvensi di Departemen Keuangan, yang berfungsi sebagai penghubung utama antara Gedung Putih dan Wall Street dan memiliki fungsi penting yang mencakup pengumpulan pajak, pengawasan bank, penerapan sanksi, dan penanganan utang pemerintah AS.
Bessent, penduduk asli Carolina Selatan, lulus dari Universitas Yale dan memulai karirnya di Brown Brothers Harriman, salah satu perusahaan investasi tertua di AS.
Dia menjadi terkenal pada tahun 1990-an dengan bertaruh melawan pound Inggris dan yen Jepang saat bekerja untuk Soros, donor utama Partai Demokrat.
Pada tahun 2015, ia memulai dana sendiri, Key Square Capital Management, yang dikenal melakukan investasi berdasarkan kebijakan ekonomi gambaran besar.
Ia juga mengajar sejarah ekonomi di Yale, menjadi anggota Dewan Hubungan Luar Negeri dan menjabat sebagai wali di Institut Rockefeller.
Dia dan suaminya, mantan jaksa Kota New York, menikah pada tahun 2011 dan memiliki dua anak. Ia dikenal karena filantropinya di Carolina Selatan, tempat keluarganya mempunyai akar yang kuat.
Bessent membela tarif – yang merupakan landasan agenda proteksionis Trump – dengan alasan bahwa penolakan terhadap tarif berakar pada ideologi politik dan bukan “dianggap sebagai pemikiran ekonomi”.
Namun dia juga menganggap dukungan Trump terhadap pajak perbatasan sebagai alat negosiasi, menunjukkan bahwa presiden terpilih tersebut belum tentu berkomitmen untuk menaikkan bea masuk secara agresif.
Sikap tersebut membuatnya lebih moderat dibandingkan tokoh lain yang namanya disebut-sebut akan menduduki jabatan di Departemen Keuangan, seperti mantan Perwakilan Dagang AS Robert Lighthizer.
Namun, Bessent telah menjadi pendukung kuat adopsi Trump terhadap industri kripto. Dukungan tersebut akan menjadikannya menteri keuangan pertama yang secara terbuka memperjuangkan mata uang kripto, mengirimkan sinyal yang jelas bahwa Trump serius dalam menjadikan AS sebagai “ibu kota kripto dunia”.
Dalam sebuah wawancara dengan Fox News selama musim panas, Bessent mengatakan menurutnya cryptocurrency cocok dengan etos Partai Republik, dan Partai Demokrat telah bereaksi berlebihan terhadap penipu seperti Sam Bankman-Fried.
“Crypto adalah tentang kebebasan,” katanya.
