Toni Duggan, mantan penyerang Everton dan Manchester City, telah mengumumkan pengunduran dirinya dari sepak bola, 17 tahun setelah melakukan debutnya di The Toffees.
Pemain berusia 33 tahun ini awalnya tampil di panggung sepak bola Everton saat berusia 16 tahun selama musim 2007/08, sebelum kemudian memenangkan penghargaan Pemain Muda Wanita Terbaik PFA dan mengangkat Piala FA Wanita tahun berikutnya.
Kepindahannya ke Manchester City, Barcelona, dan Atletico Madrid pun terjadi, yang memberinya landasan untuk memperkuat posisinya di skuad Inggris dengan 79 caps sepanjang kariernya.
“Aneh sekali”, kata Duggan ketika ditanya oleh Olahraga Langit bagaimana rasanya mengakhiri karirnya.
“Bagi setiap profesional di bidang olahraga apa pun, waktu yang tepat akan selalu datang. Kenyataannya hari ini terasa agak aneh dan akan terasa aneh untuk beberapa minggu ke depan.
“Banyak yang dipikirkan selama musim panas, tetapi saya senang akhirnya bisa meninggalkan permainan dengan kondisi yang jauh lebih baik daripada saat saya memulainya. Saya merasa puas dengan itu.”
Kariernya telah membawanya jauh dan luas di seantero Eropa, tetapi pada akhirnya ia mencapai titik puncaknya, karena penyerang kelahiran Liverpool ini kembali ke Everton tiga tahun lalu dalam kepindahan yang terbukti menjadi kepindahannya yang terakhir dalam permainan profesional.
“Anda tidak pernah merencanakan masa pensiun,” tambah Duggan saat ditanya apakah ia selalu membayangkan pensiun dengan seragam biru.
“Itu hanya perasaan dan Anda tidak dapat memprediksi apa yang akan terjadi selanjutnya. Saya hanya merasa sekarang adalah waktu yang tepat untuk pergi dan merasa senang dengan apa yang telah saya lakukan, di dalam dan luar lapangan.
“Senang rasanya karier saya kembali seperti semula. Saya memulai di Everton, dan mengakhirinya di sini, ini momen yang menyenangkan.”
Duggan tampil dalam 22 pertandingan Liga Super Wanita untuk Everton pada musim pertamanya kembali, mencetak dua gol dan menambahkan satu assist, tetapi absen sepanjang musim berikutnya setelah mengumumkan bahwa ia hamil putrinya, Luella.
Toni Duggan (kanan) dan Nathalie Bjorn (kiri) merayakan kemenangan di Anfield
Langkah selanjutnya setelah pensiun belum ditentukan, tetapi yang pasti keluarganya akan menjadi yang terdepan dalam setiap keputusan yang dibuat.
Ia berkata: “Saya mendapat tawaran dari seluruh dunia, tetapi tidak ada yang terasa tepat. Ketika Anda memiliki bayi, mereka menjadi prioritas Anda. Rasanya tidak tepat, tetapi saya rasa saya telah membuat keputusan yang tepat.”
Saat ditanya tentang jalan apa yang ingin ia tekuni setelah pensiun dari dunia sepak bola, Duggan mengakui bahwa ia sangat ingin terus bekerja di dunia sepak bola tetapi ingin menemukan bakat terbaiknya sebelum berkomitmen pada satu peran.
“Saya tidak yakin apa yang akan terjadi selanjutnya,” lanjutnya. “Ini masih terlalu dini, tetapi saya adalah tipe orang yang akan mencoba hal-hal baru.
“Saya ingin tetap bermain, saya selalu punya gairah terhadap sepak bola, dan saya selalu membantu gadis-gadis muda dan membimbing mereka semampu saya.
Toni Duggan bekerja sebagai pakar untuk Sky Sports
“Saya senang bekerja sama dengan merek dan sponsor untuk meningkatkan profil permainan ini, jadi semoga saya dapat terus melakukannya. Mungkin beberapa pekerjaan agensi, membantu generasi berikutnya, dan menjadi pakar adalah sesuatu yang selalu saya nikmati.
“Saya hanya ingin mencari tahu apa yang saya sukai dan saya kuasai. Namun, yang jelas saya ingin menghabiskan waktu berkualitas bersama Luella.”
Sementara banyak orang akan fokus pada penghargaan dan penghormatan yang diterimanya di lapangan, dampak Duggan di luar lapangan juga patut diapresiasi.
Keinginannya untuk membuka diskusi tentang kehamilan dalam permainan wanita dan demonstrasi jelas bahwa pemain dapat kembali ke level tertinggi setelah memulai sebuah keluarga adalah contoh cemerlang yang diberikan kepada generasi mendatang – tetapi dia belum selesai di situ.
“Saya pikir permainan wanita berada pada level yang hebat, tetapi masih banyak kemajuan yang harus dicapai. Selama masa kehamilan dan perjalanan itu, ada beberapa hal yang perlu ditingkatkan. Jika saya dapat membantu, itu akan sangat bagus. Melihat permainan ini semakin kuat, saya sangat bangga dengan perjalanan ini.
“Langit adalah batasnya, bukan hanya untuk sepak bola wanita, tetapi olahraga wanita secara umum. Sungguh luar biasa melihat kemajuan dan lebih menyenangkan lagi menjadi bagian darinya.”
Empat tim domestik, kurang dari 300 penampilan dan lebih dari 90 gol – tetapi yang paling penting, permainan yang ia tinggalkan lebih baik daripada permainan yang ia masuki berkat waktunya di olahraga tersebut.
Penghargaan
Everton
- Piala Liga Wanita FA (2007/08)
- Piala FA Wanita (2009/10)
Kota Manchester
- Piala Liga Wanita FA (2014, 2016)
- Liga Premier Inggris (2016)
- Piala FA Wanita (2016/17)
Kota Barcelona
- Piala Ratu (2018)
- Piala Catalonia (2017, 2018)
- Runner-up Liga Champions Wanita UEFA (2018/19)
Atletico Madrid
- Piala Super Wanita Spanyol (2020/21)
Inggris
- Juara ketiga Piala Dunia Wanita FIFA (2015)
- Piala SheBelieves (2019)
