Petugas spesialis yang mencari mantan pemain rugby Inggris Tom Voyce yang hilang telah menemukan mayat di dekat tempat dia hanyut ketika mencoba menyeberangi sungai yang meluap, kata polisi.
Kekhawatiran muncul pada mantan pemain sayap berusia 43 tahun itu pada hari Minggu setelah dia gagal kembali ke rumah setelah keluar bersama teman-temannya pada hari Sabtu.
Toyota Hilux miliknya ditemukan di hilir Abberwick Ford di Sungai Aln di luar Alnwick, Northumberland, dan polisi menduga dia hanyut saat mencoba melarikan diri dari kendaraan.
Permukaan sungai sangat tinggi pada akhir pekan ketika Badai Darragh melanda Inggris.
Operasi pencarian besar-besaran diluncurkan yang melibatkan Polisi Northumbria, drone, helikopter polisi, petugas penjaga pantai, dan Tim Penyelamat Gunung Taman Nasional Tyne Utara dan Northumberland. Keluarga dan teman-teman mantan pemain rugby yang sangat dicintai itu juga ikut bergabung dalam pencarian.
Polisi Northumbria mengatakan mereka menghadapi “kondisi yang sangat menantang, salah satunya karena aliran sungai dan ketinggian air yang meningkat secara signifikan setelah hujan lebat yang dialami selama akhir pekan”.
Pada hari Kamis, petugas spesialis dari Unit Kelautan Polisi Northumbria menemukan temuan menyedihkan di sungai dekat Abberwick Mill.
Pihak kepolisian mengatakan identifikasi formal belum dilakukan namun keluarga terdekat Voyce telah diberitahu dan didukung oleh petugas spesialis.
Kepala Inspektur Helena Barron, dari Kepolisian Northumbria, mengatakan: “Ini adalah perkembangan yang sangat menyedihkan dan pikiran kami terus tertuju pada orang-orang yang dicintai Tom.
“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada seluruh petugas, mitra, dan relawan kami atas bantuan mereka selama pencarian yang dilakukan dalam keadaan yang sangat menantang.
“Kami akan terus meminta agar masyarakat menghormati privasi keluarga saat ini.”
Petugas tidak yakin ada keterlibatan pihak ketiga dan laporan akan disiapkan untuk petugas koroner.
Dunia rugby mengungkapkan keterkejutan dan kesedihannya ketika dia hilang, termasuk pesan dari pemenang Piala Dunia Matt Dawson dan Lawrence Dallaglio, yang kehilangan saudara perempuannya dalam bencana Marchioness di Sungai Thames pada tahun 1989.
Voyce memenangkan sembilan caps untuk Inggris selama karirnya dan menghabiskan enam tahun di Wasps, dari 2003 hingga 2009, di mana ia membantu mereka memenangkan gelar Eropa dan domestik, pindah ke sana dari Bath dan kemudian bergabung dengan Gloucester pada tahun 2009.
Dia membuat 220 penampilan Liga Utama sebelum pensiun pada Mei 2013.
Diketahui Voyce, yang dibesarkan di Cornwall, baru-baru ini pindah ke Northumberland setelah tinggal di London.
