Mantan pelatih tim sepak bola putra nasional Tiongkok telah dijatuhi hukuman 20 tahun penjara karena suap, media pemerintah melaporkan.
Li Tie, yang juga bermain untuk Everton di Liga Premier Inggris, awal tahun ini mengaku mengatur pertandingan, menerima suap, dan menawarkan suap untuk mendapatkan pekerjaan sebagai pelatih terbaik.
Kasus ini menunjukkan bagaimana tindakan keras anti-korupsi yang dilakukan Presiden Xi Jinping telah berdampak pada sektor olahraga, perbankan, dan militer.
Awal pekan ini, tiga mantan pejabat Asosiasi Sepak Bola Tiongkok (CFA) juga dijatuhi hukuman penjara karena suap. Lebih dari selusin pelatih dan pemain telah diselidiki.
Li, yang menjadi pelatih kepala tim nasional dari Januari 2020 hingga Desember 2021, mengaku bersalah pada bulan Maret karena menerima suap lebih dari $16 juta.
Pengadilan mengatakan hal itu terjadi sejak tahun 2015, saat ia menjadi asisten pelatih di Hebei China Fortune Club, hingga tahun 2021, saat ia berhenti sebagai pelatih nasional.
Sebagai imbalan atas suap, Li akan memilih individu tertentu untuk tim nasional dan membantu klub sepak bola memenangkan kompetisi.
Pria berusia 47 tahun ini ditampilkan dalam film dokumenter anti-korupsi yang ditayangkan oleh stasiun televisi pemerintah Tiongkok CCTV awal tahun ini, di mana ia meminta maaf atas pelanggarannya.
“Saya sangat menyesal. Seharusnya saya tetap tenang dan mengikuti jalan yang benar,” katanya. Ada hal-hal tertentu yang pada saat itu merupakan praktik umum dalam sepak bola.
Li telah membuat 92 penampilan untuk Tiongkok dan bermain di Piala Dunia 2002 – satu-satunya penampilan negaranya di putaran final sejauh ini.
Mantan bosnya, mantan presiden CFA Chen Xuyuandijatuhi hukuman penjara seumur hidup awal tahun ini karena menerima suap senilai $11 juta.
Xi di masa lalu telah menyuarakan ambisinya untuk mengubah Tiongkok menjadi kekuatan sepak bola yang besar.
Pada tahun 2011, ia berbicara tentang “tiga keinginannya” untuk sepak bola Tiongkok: untuk kembali lolos ke Piala Dunia, menjadi tuan rumah turnamen tersebut, dan suatu hari nanti memenangkan trofi.
Namun penahanan dan hukuman baru-baru ini terhadap tokoh-tokoh besar sepak bola – beberapa di antaranya adalah pejabat yang ditugaskan untuk memimpin revolusi sepak bola – telah memberikan kemunduran lain terhadap ambisi sepak bola negara tersebut.
Kampanye anti-korupsi terbaru ini mencerminkan tindakan keras yang dilakukan sebelumnya terhadap sepak bola Tiongkok pada tahun 2010, ketika beberapa ofisial, pemain tim nasional, dan wasit dipenjara karena korupsi.
Hal ini juga dipimpin oleh Xi, yang saat itu menjabat sebagai wakil presiden Tiongkok.
Rowan Simons, penulis buku Bamboo Goalposts, tentang upaya jangka panjangnya untuk mengembangkan sepak bola akar rumput di Tiongkok, mengatakan kepada BBC Chinese awal tahun ini: “Dalam banyak hal, [the current campaign] terlihat persis sama seperti 10 tahun lalu dengan rangkaian karakter yang berbeda.
“Apa bedanya? Ada lebih banyak uang yang terlibat.”
Pelaporan tambahan oleh Zhijie Shao di Hong Kong
