Investigasi ini merupakan bagian dari penyelidikan yang lebih luas terhadap korupsi militer yang berhasil menggulingkan dua pendahulu Dong.
Tiongkok telah meluncurkan penyelidikan terhadap Menteri Pertahanan Dong Jun karena dugaan korupsi, menurut laporan.
Mengutip para pejabat dan mantan pejabat AS yang mengetahui situasi ini, surat kabar Inggris The Financial Times mengatakan pada hari Rabu bahwa Dong adalah pejabat terbaru yang terjebak dalam tindakan keras terhadap korupsi di militer negara tersebut.
Sementara itu, laporan tersebut belum dapat dikonfirmasi. Pejabat Tiongkok gagal menanggapi permintaan komentar atau konfirmasi dari kantor berita pada Rabu pagi.
Militer Tiongkok telah menjalani pembersihan antikorupsi secara besar-besaran sejak tahun lalu, dengan setidaknya sembilan jenderal Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) dan beberapa eksekutif industri pertahanan dicopot dari badan legislatif nasional hingga saat ini.
Dong akan menjadi menteri pertahanan Tiongkok ketiga berturut-turut yang diselidiki karena korupsi, kata pejabat AS yang tidak disebutkan namanya kepada FT.
'Kepercayaan partai'
Dong, mantan panglima Angkatan Laut PLA, diangkat menjadi menteri pertahanan pada Desember 2023.
Dia bertanggung jawab atas diplomasi militer Tiongkok dengan negara lain. Dia mengawasi mencairnya hubungan militer AS-Tiongkok baru-baru ini, dengan kedua negara mengadakan pembicaraan tingkat komandan untuk pertama kalinya pada bulan September.
Pendahulu Dong, Li Shangfu, dicopot setelah tujuh bulan menjabat, dan kemudian dikeluarkan dari Partai Komunis, karena pelanggaran termasuk penyuapan, menurut media pemerintah. Sejak saat itu, dia tidak lagi terlihat di depan umum.
Pendahulu Li, Wei Fenghe, juga dikeluarkan dari partai dan diserahkan ke jaksa karena tuduhan korupsi.
Pernyataan Partai Komunis pada saat itu mengatakan pasangan tersebut “mengkhianati kepercayaan partai dan Komisi Militer Pusat, secara serius mencemari lingkungan politik militer, dan menyebabkan kerusakan besar pada… citra para pemimpin seniornya”.
Mereka diketahui menerima suap dalam jumlah besar dan “mencari tunjangan personel” untuk orang lain, kata pernyataan itu.
Menurut para ahli, ini merupakan pukulan bagi partai dan perannya.
“Ini tentu merupakan sebuah pukulan… karena orang akan membayangkan mereka akan sangat berhati-hati untuk memiliki seseorang yang sangat bersih dalam peran ini,” kata Dylan Loh, asisten profesor di Universitas Teknologi Nanyang Singapura, kepada kantor berita AFP.
“Penyelidikan korupsi umumnya ditujukan kepada militer karena adanya ikatan sejarah yang panjang antara dunia bisnis dan PLA,” katanya.
Setidaknya dua perwira tinggi lainnya yang terkait dengan Pasukan Roket, sebuah unit yang relatif baru di militer Tiongkok, juga telah dicopot karena korupsi.
Victor Shih, seorang pakar politik elit Tiongkok, mengatakan kepada AFP bahwa Dong “kemungkinan memiliki wewenang atas puluhan miliar pengadaan per tahun” selama ia bertugas di angkatan laut.
“Masalahnya adalah persaingan untuk mendapatkan posisi puncak begitu ketat sehingga mungkin akan terjadi saling tuding antar petugas, yang akan mengarah pada siklus penangkapan yang tiada henti, pengangkatan baru, dan saling tuding,” katanya.
