Senjata terangkat tinggi, spanduk mengecam perang Israel di Gaza, massa bersatu dalam lagu dan dibungkus dengan keffiyeh, syal kotak-kotak hitam-putih yang telah menjadi lencana identitas Palestina.
Itu bisa saja merupakan unjuk rasa pro-Palestina yang memprotes perang Israel-Hamas jika saja ribuan orang di kerumunan itu tidak benar-benar berada di tribun penonton pertandingan sepak bola di ibu kota Cile, Santiago.
Meskipun para pemain yang berlari melintasi lapangan memiliki nama seperti Jose dan Antonio yang tumbuh di negara Amerika Selatan yang berbahasa Spanyol, semangat mereka untuk perjuangan Palestina dan seragam berwarna merah, putih, hitam dan hijau, menggarisbawahi bagaimana klub sepak bola Chili yang terkenal itu berfungsi sebagai titik masuk bagi komunitas Palestina terbesar di dunia di luar Timur Tengah untuk terhubung dengan rumah leluhur mereka yang berjarak ribuan mil jauhnya.
“Ini lebih dari sekadar klub, ini membawa Anda ke dalam sejarah Palestina,” kata Bryan Carrasco, kapten Club Deportivo Palestino.
Saat perang paling berdarah dalam sejarah konflik Israel-Palestina berkecamuk di Jalur Gaza, suasana permainan yang bergairah, pesta-pesta penonton, dan aksi-aksi politik pra-pertandingan di klub tersebut semakin menyentuh rasa duka kolektif rakyat Palestina di era baru perang dan pengungsian ini.
“Kami bersatu dalam menghadapi perang,” kata Diego Khamis, direktur komunitas Palestina di negara itu. “Ini penderitaan sehari-hari.”
Dalam olahraga di mana pihak berwenang menghukum atlet karena memamerkan posisi politik, khususnya pada isu-isu yang memanas seperti konflik Israel-Palestina, Club Palestino adalah pengecualian yang tak tahu malu yang secara terang-terangan memperlihatkan politik pro-Palestinanya — dan di badannya, kursi stadion, dan di mana pun ia dapat menemukannya.
Tindakan klub yang kurang ajar ini pernah menyinggung sebelumnya. Federasi sepak bola Chili mendenda klub tersebut pada tahun 2014 setelah angka “1” di bagian belakang kaus mereka berbentuk seperti peta Palestina sebelum pembentukan Israel pada tahun 1948.
Namun, kebanggaan besar para pemain terhadap identitas Palestina mereka hanya menimbulkan sedikit kontroversi di negara berpenduduk 19 juta jiwa ini, yang merupakan rumah bagi 500.000 etnis Palestina.
Klub sepak bola yang tangguh ini menjadi klub profesional pada tahun 1947 dan menjadi kebanggaan komunitas Palestina.
Melesat ke divisi teratas Chili dan meraih lima gelar resmi, daya tariknya segera meluas ke Timur Tengah, tempat para keturunan pengungsi Palestina di Lebanon dan Yordania masih berkumpul di kamp-kamp dan kafe-kafe untuk menyaksikan pertandingan Palestina.
Pesan politik tim tersebut juga memenangi hati para pendukung di seluruh Chili — sebuah negara yang tergila-gila pada sepak bola dengan semangat aktivisme sosial dan seorang mantan pemimpin protes sebagai presiden — dan sekitarnya.
Meskipun merupakan klub kecil, dengan rata-rata hanya sekitar 2.000 penonton per pertandingan, Deportivo Palestino adalah klub Chili ketiga yang paling banyak diikuti di Instagram, dengan lebih dari 741.000 pengikut, hanya di belakang rival abadinya Universidad de Chile (791.000) dan Colo-Colo (2,3 juta).
Perang Israel telah berdampak langsung pada Palestino, memaksa sekolah pelatihan klub di Gaza ditutup dan mengganggu program yang didukungnya di seluruh Tepi Barat yang diduduki.
Namun di Cile, hal itu telah memberikan semangat baru bagi para pemain dan penggemar. Sebelum pertandingan dimulai, tim kini menyerbu lapangan dengan mengenakan keffiyeh, mengibarkan spanduk antiperang, dan berlutut.
Pada bulan Mei, tim menghentikan satu ritual kecil sebelum pertandingan, yaitu muncul di lapangan sambil berpegangan tangan dengan maskot anak-anak. Sebagai gantinya, para pemain mengulurkan tangan mereka ke samping, meraih ruang kosong.
Itu adalah sebuah gerakan halus — sebuah penghormatan kepada “anak-anak tak terlihat” yang terbunuh di Gaza, tim tersebut kemudian menjelaskan — yang mungkin tidak disadari oleh penggemar sepak bola biasa.
Namun, kerumunan ini menjadi liar.
