Tikus perenang di antara 27 spesies baru yang ditemukan di Peru

Seekor tikus amfibi dengan kaki berselaput dan ikan berkepala gumpalan termasuk di antara 27 spesies baru yang ditemukan para ilmuwan di Peru.

Mereka ditemukan dalam ekspedisi ke Alto Mayo – yang mencakup hutan hujan Amazon – oleh para ilmuwan dari organisasi nirlaba Conservation International dan anggota kelompok masyarakat adat setempat.

Hingga 48 spesies baru lainnya mungkin juga telah ditemukan, meskipun penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menentukan apakah spesies tersebut termasuk baru, kata Conservation International.

“Menemukan begitu banyak spesies mamalia dan vertebrata baru sungguh luar biasa, terutama di lanskap yang dipengaruhi oleh manusia,” kata Trond Larsen, direktur senior di Conservation International.

Alto Mayo adalah kawasan lindung di Peru utara dengan berbagai ekosistem dan wilayah adat.

Negara ini memiliki kepadatan penduduk yang relatif tinggi, sehingga memberikan tekanan pada lingkungan hidup melalui penggundulan hutan dan ekspansi pertanian, kata Conservation International.

Yulisa Tuwi, seorang perempuan suku Awajún yang membantu penelitian ini, mengatakan bahwa laporan tersebut “memungkinkan suku Awajún melindungi budaya, sumber daya alam, dan wilayah kami”, karena laporan tersebut memberi mereka pemahaman yang lebih baik tentang ekosistem.

“[The Awajún] memiliki pengetahuan tradisional yang luas tentang hutan, hewan dan tumbuhan yang hidup berdampingan dengan mereka,” kata Larsen.

Ekspedisi tersebut juga menemukan spesies baru tupai kerdil, delapan jenis ikan, tiga jenis amfibi, dan 10 jenis kupu-kupu.

Ikan “berkepala gumpalan” ini merupakan penemuan baru dalam ilmu pengetahuan, namun masyarakat adat Awajún yang membantu ekspedisi tersebut sudah mengetahui keberadaannya.

Para ilmuwan ikan sangat terkejut dengan ukuran kepalanya yang membesar – sesuatu yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.

Tupai kerdil ini hanya berukuran 14 cm (5,5 inci), setengah panjang rata-rata tupai abu-abu di Inggris, yang berkisar antara 24 hingga 29 cm, menurut UK Squirrel Accord.

“[It] pas dengan mudah di telapak tangan Anda. Warna coklat kastanye yang menggemaskan dan indah, sangat cepat,” kata Larsen.

“Ia melompat dengan cepat dan bersembunyi di pepohonan.”

Para ilmuwan menemukan spesies baru tikus berduri – dinamai berdasarkan bulu pelindung kaku yang terdapat di bulu mereka, yang fungsinya mirip dengan duri landak.

Mereka juga menemukan “tikus amfibi” baru, yang sebagian kakinya berselaput dan memakan serangga air.

Hewan ini termasuk dalam kelompok hewan pengerat semi-akuatik yang dianggap sebagai salah satu hewan paling langka di dunia, dengan beberapa spesies yang diketahui hanya ditemukan beberapa kali oleh para ilmuwan.