Tiga orang tewas dan sedikitnya 32 orang dirawat di rumah sakit di Filipina setelah memakan penyu terancam punah yang dimasak dalam rebusan.
Puluhan penduduk asli Teduray melaporkan gejala seperti diare, muntah-muntah, dan kejang perut sejak memakan hidangan tersebut minggu lalu di sebuah kota tepi laut di Provinsi Maguindanao del Norte, kata para pejabat.
Meskipun berburu atau mengonsumsi penyu merupakan tindakan ilegal menurut undang-undang perlindungan lingkungan Filipina, makhluk laut tersebut masih dimakan sebagai makanan tradisional di beberapa komunitas.
Namun penyu yang mengonsumsi alga yang terkontaminasi – termasuk yang tampak sehat – dapat menjadi racun jika dimasak dan dimakan.
Beberapa anjing, kucing, dan ayam yang diberi makan penyu juga mati, kata Irene Dillo, seorang pejabat setempat, kepada BBC. Dia menambahkan bahwa pihak berwenang sedang menyelidiki penyebab kematian tersebut.
Penyu dimasak sebagai adobo, hidangan populer Filipina yang terdiri dari daging dan sayuran yang direbus dengan cuka dan kecap.
Penduduk Datu Blah Sinsuat, kota pesisir yang terkenal dengan pantai berpasir putih dan air jernih, kerap memperoleh makanan dari laut. “Sangat disayangkan karena ada begitu banyak makanan laut lainnya di desa mereka – lobster, ikan,” kata Ms Dillo.
Media lokal melaporkan sebagian besar warga yang dirawat di rumah sakit telah dipulangkan, sementara tiga orang yang meninggal segera dikuburkan sesuai dengan tradisi setempat.
Datu Mohamad Sinsuat Jr, seorang anggota dewan setempat, mengatakan bahwa dia telah meminta pejabat setempat untuk menegakkan secara ketat larangan berburu penyu di wilayah tersebut, dan bersumpah “insiden keracunan makanan ini tidak akan pernah terjadi lagi”.
Sebagian besar spesies penyu diklasifikasikan sebagai terancam punah, dan mengumpulkan, menyakiti, atau membunuh penyu di Filipina adalah tindakan ilegal. Namun penyu diburu di beberapa budaya untuk diambil daging dan telurnya, yang diyakini mengandung khasiat obat.
Pada tahun 2013, 68 orang di Provinsi Samar Timur, Filipina, jatuh sakit – dan empat di antaranya meninggal – setelah mengonsumsi penyu yang ditemukan di dekat desa mereka.
