Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken menegaskan kembali bahwa AS yakin diplomasi adalah jalan terbaik ke depan ketika Israel terus membombardir Lebanon, sehingga mendorong kawasan itu ke dalam krisis yang semakin parah.
Berbicara kepada wartawan di New York pada Jumat sore, diplomat terkemuka AS mengatakan Timur Tengah dan dunia menghadapi “momen yang genting”.
“Pilihan yang diambil semua pihak dalam beberapa hari mendatang akan menentukan arah yang diambil kawasan ini, yang memiliki konsekuensi besar bagi masyarakatnya saat ini dan mungkin di tahun-tahun mendatang,” kata Blinken.
“Jalan menuju diplomasi mungkin tampak sulit untuk dilihat saat ini, tetapi hal itu ada dan menurut penilaian kami, hal itu perlu dilakukan,” tambahnya. “Kami akan terus bekerja secara intens dengan semua pihak untuk mendesak mereka memilih jalan tersebut.”
Pernyataan Blinken muncul hanya beberapa jam setelah militer Israel melancarkan serangkaian serangan udara di pinggiran selatan ibu kota Lebanon, Beirut, terhadap apa yang dikatakannya sebagai “markas pusat” kelompok Hizbullah Lebanon.
Setidaknya enam orang tewas dan lebih dari 70 lainnya terluka dalam serangan di daerah Dahiyeh, menurut Kementerian Kesehatan Lebanon, yang oleh para saksi digambarkan sebagai serangan “belum pernah terjadi sebelumnya” yang meratakan enam bangunan tempat tinggal.
Jumlah korban tewas diperkirakan akan bertambah seiring tim penyelamat menggali reruntuhan.
Serangan itu terjadi setelah pemboman Israel selama berhari-hari di Lebanon selatan dan timur yang telah menewaskan ratusan orang dan membuat puluhan ribu orang mengungsi.
Peningkatan kekerasan terjadi setelah berbulan-bulan terjadi penembakan di perbatasan Lebanon-Israel antara pasukan Israel dan Hizbullah. Kelompok Lebanon mengatakan mereka mulai meluncurkan roket ke Israel utara sebagai solidaritas terhadap warga Palestina yang dibombardir Israel di Gaza.
AS, Perancis dan negara-negara lain mengajukan proposal gencatan senjata ke Lebanon minggu ini di tengah meningkatnya kekerasan baru-baru ini, namun proposal tersebut langsung ditolak oleh Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu.
Netanyahu mengatakan kepada Majelis Umum PBB sebelumnya pada hari Jumat bahwa Israel akan berjuang sampai “kemenangan total”, dan menekankan bahwa pemerintahannya tidak akan berhenti sampai warga Israel yang kehilangan tempat tinggal dapat kembali ke rumah mereka di bagian utara negara itu.
Para kritikus mengecam pemerintah AS karena gagal menggunakan pengaruhnya untuk menekan Israel – sekutu utama Amerika di Timur Tengah – untuk mengakhiri serangannya di Lebanon dan Jalur Gaza.
Selama berbulan-bulan, para ahli telah memperingatkan bahwa perang Israel di Gaza, yang dimulai pada Oktober tahun lalu dan telah menewaskan lebih dari 41.500 warga Palestina hingga saat ini, berisiko meluas ke konflik regional yang lebih luas.
Namun pemerintahan Presiden AS Joe Biden menolak seruan untuk memberikan bantuan kepada Israel guna mencoba mengamankan gencatan senjata di Gaza atau mencegah eskalasi lebih lanjut di Lebanon.
Washington memberikan bantuan militer senilai $3,8 miliar kepada Israel setiap tahunnya, dan Biden telah mengizinkan penjualan senjata tambahan ke negara tersebut seiring berlanjutnya perang Gaza.
Pemerintahannya juga memberikan dukungan diplomatik kepada Israel di tengah kecaman internasional atas serangannya di Gaza dan pemboman baru-baru ini di Lebanon.
Dengan latar belakang tersebut, Mohamad Elmasry, seorang profesor di Institut Studi Pascasarjana Doha, mengatakan pernyataan Blinken pada hari Jumat “cukup dapat diprediksi”.
“Dia mempunyai pedoman yang sangat sempit, jadi dia mengulangi banyak hal yang sama,” katanya kepada Al Jazeera.
Elmasry juga mempertanyakan apakah pemerintah AS benar-benar menghargai diplomasi, mengingat keengganannya untuk menekan Israel.
“AS sama sekali tidak serius mengenai perdamaian dan diplomasi. Saya pikir AS akan lebih memilih hal tersebut jika memungkinkan, namun hal ini tidak terlalu masuk dalam daftar prioritas AS,” katanya.
“Jika hal ini menjadi prioritas utama, mereka akan menggunakan pengaruhnya terhadap Israel beberapa bulan yang lalu. Namun mereka menolak melakukan hal itu.”
Pakar lain juga mengatakan kepada Al Jazeera minggu ini bahwa kebijakan pemerintahan Biden selama setahun terakhir adalah “kegagalan besar” yang menyebabkan krisis saat ini di Lebanon.
“Mereka [the Israelis] Saya tahu setiap peringatan dari pemerintah telah diabaikan – secara eksplisit dan tegas, berulang kali – dan tidak pernah ada konsekuensinya,” kata Khaled Elgindy, peneliti senior di lembaga think tank Middle East Institute.
“Setiap aspek kebijakan pemerintah telah mengalami kegagalan – mulai dari aspek kemanusiaan, diplomasi, moral, hukum, hingga politik – dalam segala hal.”
