Al Jazeera menyaksikan penangkapan brutal terhadap dua wanita berhijab saat ribuan orang di Chicago berunjuk rasa memperjuangkan hak-hak Palestina.
Chicago, Illinois – “Sama seperti tahun 1968, tidak ada yang perlu dirayakan.”
Para pengunjuk rasa hak-hak Palestina melihat banyak kesamaan antara Konvensi Nasional Demokrat saat ini di Chicago dan pertemuan terakhir yang diadakan di Windy City di tengah tindakan keras yang kejam terhadap pengunjuk rasa anti-perang Vietnam.
Nyanyian pada hari Rabu bergema di jalan-jalan sekitar United Center di Chicago, tempat ribuan delegasi dan pendukung Demokrat berkumpul untuk merayakan pencalonan resmi Kamala Harris sebagai kandidat presiden partai.
Sama seperti kandidat Demokrat Hubert Humphrey yang kalah dalam pemilihan tahun 1968 melawan Richard Nixon, para demonstran memperingatkan Harris bahwa mereka tidak akan mendukungnya kecuali dia mengakhiri dukungan tanpa syarat Amerika Serikat terhadap Israel.
Rabu adalah hari ketiga konvensi dan hari ketiga protes Gaza.
“DNC tangan kalian merah, lebih dari 40.000 orang tewas,” teriak para pengunjuk rasa sambil melambaikan bendera Palestina sambil berbaris di jalan.
Petugas polisi menyeret deretan sepeda – membentuk rantai bergerak – di sisi jalan sepanjang pawai untuk menjaga para pengunjuk rasa tetap di jalur yang telah disetujui.
Setiap kali aksi protes mendekati pusat konvensi, tembok yang terdiri dari puluhan petugas polisi memblokir jalan menuju perimeter keamanan yang telah didirikan di sekitar tempat tersebut.
Sebuah helikopter polisi terbang di atas lokasi protes.
Jinan Chehade, salah satu aktivis yang memimpin nyanyian, setuju bahwa protes hari Rabu adalah yang terbesar dalam konvensi 2024.
“Jumlah pesertanya luar biasa, dan ini merupakan cerminan seruan kami untuk keadilan dan seberapa besar gerakan Palestina di Chicago,” kata Chehade kepada Al Jazeera.
Para pengunjuk rasa mengekspresikan kemarahan dan kepedihan mereka melalui nyanyian dan poster atas perang di Gaza, tempat Israel telah membunuh lebih dari 40.000 warga Palestina dalam 10 bulan terakhir. Namun, demonstrasi tersebut tetap berlangsung damai.
Al Jazeera menyaksikan petugas polisi dengan kasar menangkap dua wanita muda di stasiun transit.
Saat demonstrasi itu menyusuri jalan menuju stasiun transit Damen, beberapa wartawan dan sejumlah demonstran bergegas ke peron kereta layang yang menghadap ke jalan untuk mengambil rekaman udara kerumunan massa.
Petugas penegak hukum mengingatkan orang-orang bahwa fotografi dilarang di stasiun, tetapi perintah mereka sebagian besar diabaikan karena jurnalis dan pengunjuk rasa, termasuk banyak fotografer profesional, terus mengambil gambar.
Namun, petugas polisi mendapati dua wanita yang mengenakan jilbab dan setelah pertukaran singkat, mereka menjatuhkan mereka ke tanah dan memborgol mereka.
Para demonstran berkumpul di sekitar petugas polisi dan meneriakkan, “Biarkan mereka pergi”. Sementara itu, lebih banyak petugas penegak hukum muncul di tempat kejadian untuk mengawal kedua wanita dan petugas yang menangkapnya keluar dari kantor polisi.
Petugas tidak menanggapi sejumlah pertanyaan yang diajukan Al Jazeera tentang mengapa kedua wanita yang tampak Muslim itu ditangkap di antara lebih dari dua lusin orang yang mengambil foto di platform tersebut.
Departemen Kepolisian Chicago juga tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Aksi protes lainnya dijadwalkan pada hari Kamis ketika konvensi akan ditutup dengan penerimaan Harris terhadap nominasi Demokrat.
Chicago adalah rumah bagi salah satu komunitas Palestina terbesar di AS. Lizette Garza, seorang aktivis keadilan sosial, mengatakan orang-orang dari berbagai latar belakang di kota itu “berduka” atas kekejaman di Gaza bersama warga Palestina.
“Sangat penting bagi Chicago, khususnya sebagai kota liberal, untuk mewakili dan bersikap antiperang ketika keluarga dan komunitas kita begitu menderita,” kata Garza kepada Al Jazeera.
