Kampala, Uganda – Tepat pukul 15:21 tanggal 25 Agustus, Moses Odongo menerima telepon yang memberitahukan bahwa sepupunya yang berusia 14 tahun, Christine, telah meninggal saat mencoba untuk mengakhiri kehamilan yang tidak diinginkan.
Odongo, berusia 40 tahun, baru saja pulang ke rumah dan sedang duduk untuk minum dan makan.
Kesedihannya atas kematiannya yang terlalu dini dengan cepat bercampur dengan kemarahan terhadap undang-undang aborsi Uganda yang ketat dan budaya konservatif, yang menurutnya telah membunuhnya.
“Ini adalah masalah yang menjadi tanggung jawab kita semua,” katanya. “Kami telah mengecewakan gadis ini. Kami belum menyediakan [young] orang-orang yang memiliki pendidikan seks… Kami bahkan tidak mengizinkan siapa pun menyebut kata aborsi.”
Odongo adalah pendiri dan direktur eksekutif Family Medical Point, sebuah organisasi nirlaba yang melaksanakan program informasi dan mengoperasikan pusat kesehatan kecil di Entebbe, sebuah kota yang berdekatan dengan ibu kota Uganda, Kampala.
Kematian ini terasa pribadi. Tapi itu juga sesuatu yang terlalu sering dia lihat dalam pekerjaannya.
Hukum yang tidak jelas
Aborsi sangat dibatasi di Uganda. Baik perempuan yang mencarinya maupun dokter yang menyediakannya dapat menghadapi tuntutan pidana.
Konstitusi Uganda menyatakan bahwa aborsi adalah ilegal kecuali diatur dalam undang-undang, namun tidak ada undang-undang yang pasti mengenai aborsi di negara tersebut.
KUHP era kolonial menghukum perempuan yang mengakhiri kehamilan dengan hukuman tujuh tahun penjara dan dokter yang melakukan prosedur tersebut dengan hukuman 14 tahun penjara, kecuali nyawa ibu dalam bahaya.
Namun, pedoman dari Kementerian Kesehatan bertentangan dengan hukum pidana karena juga mengizinkan aborsi dalam kasus kelainan janin dan pemerkosaan. Serangkaian instruksi yang lebih komprehensif mengenai kapan aborsi dapat dilakukan telah dikeluarkan dan kemudian ditarik oleh Kementerian Kesehatan pada tahun 2017.
Ambiguitas dan ketakutan akan hukuman penjara membuat dokter menolak perempuan yang mencari perawatan, kata para ahli kepada Al Jazeera. Para perempuan tersebut, karena terpengaruh oleh informasi yang salah, kemudian mengambil tindakan ekstrim dan berbahaya untuk menghindari kehamilan yang tidak direncanakan.
“Kebingungan ini menyebabkan tidak adanya akses apa pun terhadap layanan tersebut, karena siapa pun yang melakukannya berasumsi bahwa mereka melakukannya secara ilegal dan dapat dikirim ke penjara,” jelas Primah Kwagala, seorang pengacara dan direktur organisasi nirlaba hukum yang berbasis di Kampala, the Inisiatif Probono Perempuan.
Dia duduk di belakang komputer yang dihiasi stiker di bemper yang merayakan hak untuk memilih, salinan konstitusi Uganda terbuka di depannya. Kwagala adalah bagian dari tim pengacara yang berjuang untuk menantang undang-undang Uganda dan memperluas akses terhadap layanan kesehatan.
Sementara itu, pemerintah yang melarang aborsi menyediakan perawatan pasca-aborsi di rumah sakit di seluruh negeri, menghabiskan $14 juta di atasnya setiap tahun. Meskipun tidak jelas bagaimana kontradiksi ini bisa terjadi, beberapa dokter mengatakan hal ini mungkin merupakan bagian dari upaya untuk mengatasi tingginya jumlah kematian akibat prosedur yang tidak aman.
Dokter medis Oscar Muhoozi mengatakan kepada Al Jazeera bahwa pemerintah menyediakan perawatan pasca-aborsi agar tetap sejalan dengan standar kesehatan internasional, sekaligus menanggapi dampak aborsi yang tidak aman di Uganda.
Namun, salah satu akibat dari kontradiksi ini adalah perempuan mempertaruhkan hidup mereka, kata para ahli – karena banyak orang yang melakukan aborsi mengambil jalan yang tidak aman dan ilegal, sambil mempertaruhkan nyawa mereka dengan harapan kecil bahwa mereka dapat diselamatkan setelahnya.
Meski begitu, pasien-pasien ini menghadapi demonisasi. “Perempuan yang mencari layanan pasca-aborsi sangat mendapat stigma. Itu faktanya,” kata Muhoozi terus terang.
Sementara itu, para dokter yang memberikan perawatan pasca-aborsi juga dikucilkan oleh masyarakat Uganda.
“Rekan-rekan dokter saya menghindari saya, dan mengatakan bahwa ini adalah penyakit yang mematikan,” kata Muhoozi, yang merupakan pendiri Dynamic Doctors Uganda, sebuah organisasi berbasis komunitas yang mengadvokasi hak-hak reproduksi. “Menurut saya ini sangat buruk dan merendahkan. Saya benar-benar kehilangan kepercayaan diri.”
Para aktivis di Uganda memperingati Hari Aborsi Aman Internasional pada tanggal 28 September, namun mereka harus bertindak secara hati-hati dan sembunyi-sembunyi dalam konteks budaya yang menantang, kata para aktivis.
“Alasan mengapa kami bekerja dalam koalisi adalah untuk mengurangi stigma yang muncul akibat advokasi ini,” kata Edith Sifuna. Dia adalah koordinator Koalisi untuk Menghentikan Kematian Ibu karena Aborsi Tidak Aman (CSMMUA) dan staf program di lembaga nirlaba keadilan kesehatan, Pusat Hak Asasi Manusia dan Pembangunan Kesehatan.
“Suara kolektif menunjukkan bahwa ada banyak minat dan permintaan masyarakat terhadap layanan ini,” tambahnya.
Tahun ini, para aktivis hak aborsi mengadakan sesi informasi dengan komunitas rentan dan mendistribusikan alat kontrasepsi. Ketika pertemuan publik dilarang, mereka menggunakan media sosial untuk meningkatkan kesadaran.
Konsekuensi yang berbahaya
Hari Aborsi Aman Internasional adalah fenomena yang cukup baru, yang ditetapkan oleh LSM, Jaringan Global Perempuan untuk Hak Reproduksi, pada tahun 2011 untuk menandai liberalisasi undang-undang aborsi di Amerika Selatan dan Tengah.
Hari ini mempunyai resonansi khusus di Uganda.
Pada tahun 2008, Kementerian Kesehatan melaporkan bahwa 8 persen kematian ibu disebabkan oleh aborsi yang tidak aman. Namun data ini tidak dapat diandalkan, karena jumlah sebenarnya kematian terkait aborsi kemungkinan besar lebih tinggi, a studi tahun 2018 dalam Jurnal Internasional Ginekologi dan Obstetri ditemukan.
Sepupu Odongo, Christine, hanyalah satu dari banyak remaja putri yang meninggal akibat aborsi berbahaya.
Setelah pacar remaja tersebut menolak untuk menghidupi dia dan anak mereka, Christine mengasingkan diri ke kebun singkong di belakang rumahnya di daerah pedesaan di Uganda timur, kata Odongo.
Di sana dia meminum ramuan herbal dan menelan kotoran kambing dan sapi, dengan harapan dapat mengakhiri kehamilan yang tumbuh di dalam dirinya. Tapi dia mulai muntah dan mengeluarkan banyak darah.
Christine merangkak keluar dari sela-sela tanaman singkong dan meninggal beberapa inci dari beranda rumahnya dalam genangan darah, kata Odongo.
Dia menghadiri pemakamannya, di mana anggota gereja tidak berdoa karena aborsi telah menyebabkan kematiannya.
Penolakan para pemimpin agama untuk berdoa di pemakaman Christine menunjukkan adanya penolakan yang lebih luas terhadap aborsi di Uganda.
Pada konferensi tahun 2015, Ibu Negara dan Menteri Pendidikan dan Olahraga Janet Museveni mengecam aborsi di kalangan ibu remaja.
Tahun ini, ia dan Valerie Huber meluncurkan Protego Health: Kerangka Kesehatan Optimal Perempuan, pada pertemuan dengan para pemimpin Afrika lainnya di Uganda.
Huber dikenal sebagai pembela hak-hak anti-aborsi dan penulis kontributor Proyek 2025, yang sebelumnya ditunjuk oleh Mantan Presiden Amerika Serikat Donald Trump di Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan.
Kerangka Kesehatan Perempuan Optimal berjanji untuk menjaga kesehatan perempuan “sepanjang umur” dan telah menimbulkan ketakutan di kalangan aktivis terhadap kebijakan aborsi yang lebih ketat.
Janet Museveni juga menyatakan dukungannya terhadap Deklarasi Konsensus Jenewa, yang menegaskan bahwa tidak ada hak internasional untuk melakukan aborsi.
Bekerja sama
Minggu ini, kurang dari sebulan setelah Christine meninggal, Odongo dan staf di Family Medical Point melakukan program penjangkauan dengan para pekerja seks di tepi Danau Victoria, untuk berbicara tentang bahaya aborsi yang tidak aman, sebagai bagian dari berbagai inisiatif akar rumput memperingati Hari Aborsi Aman Internasional.
Salah satu yang hadir adalah Irene Nakate, seorang pekerja seks berusia 24 tahun, yang berbicara kepada Al Jazeera dengan syarat namanya diubah.
Alat kontrasepsi membuatnya merasa sakit, jadi Nakate berhenti menggunakannya dan hamil setelah bertemu dengan klien, katanya.
Dia disarankan untuk menelan segenggam pil berwarna merah muda untuk mengakhiri kehamilannya. Dia tidak dapat mengingat apa itu, hanya saja mereka membiarkannya berdarah di tempat tidur selama seminggu.
Akhirnya, Nakate menyeret dirinya ke fasilitas kesehatan, tempat dokter mengobati pendarahannya. Namun trauma yang dialaminya masih tetap ada.
“Aku kehilangan akal,” katanya singkat.
Jaringan Organisasi Pekerja Seks Uganda (UNESO) mengadakan aksi di Kampala pada tanggal 27 September untuk memperingati perempuan yang meninggal dalam aborsi tidak aman serupa. Di sebuah ruangan kecil, di sebuah hotel di pinggir Kampala, sekelompok perempuan menyalakan lilin dan mengangkatnya tinggi-tinggi sambil membacakan daftar nama perempuan yang tewas.
Itu tidak menyeluruh, kata mereka. Lebih banyak perempuan yang meninggal, namun nama mereka tidak tercatat.
“Itu emosional. Terkadang orang menangis,” kata Stellah Nassuna, petugas advokasi di UNESO. Jika undang-undangnya jelas dan perempuan dapat melakukan aborsi dengan aman, orang mati yang mereka kumpulkan untuk mengenangnya akan tetap hidup, tambahnya.
Tidak hanya pekerja seks yang mengikuti kegiatan Hari Aborsi Aman Internasional.
Dokter dari Dynamic Doctors, tempat Muhoozi bekerja, telah mengadakan diskusi tentang seks aman dengan remaja Uganda dan memberi mereka alat kontrasepsi.
“Aborsi adalah hal yang nyata di Uganda, dan juga nyata di Afrika,” kata Muhoozi. “Kita hanya perlu cukup berani untuk membicarakan masalah ini.”
“Ini adalah salah satu hari yang selalu kami nantikan, karena ini memberikan kami kesempatan untuk melakukan advokasi, dan kami dapat menyoroti tantangan yang dihadapi perempuan dan anak perempuan,” tambah Sifuna dari CSMMUA, berbicara tentang pentingnya Aborsi yang Aman Hari di negara ini.
Pertarungan emosional
Bagi banyak aktivis yang terlibat, perjuangan ini terasa sangat relevan. Ini adalah sesuatu yang melibatkan langsung mereka, tubuh mereka, dan komunitas mereka.
“Anda tidak mempunyai hak untuk memutuskan apa yang sebenarnya harus dilakukan terhadap tubuh Anda,” kata Nassuna dari UNESO mengenai undang-undang aborsi yang membatasi di Uganda.
“Saya tidak tahu bagaimana mereka bisa duduk di meja dan berdebat tentang tubuh perempuan.”
Odongo, dari Family Medical Point, akan menghabiskan Hari Aborsi Aman ini dengan memikirkan kematian seperti yang dialami Christine.
“Ada banyak kuburan yang disebabkan oleh aborsi yang tidak aman. Itu adalah kematian yang tidak perlu. Itu bisa dicegah,” katanya.
