Insiden ini tetap menjadi salah satu insiden paling mematikan dalam pemberontakan bersenjata yang telah berlangsung lama di provinsi selatan Thailand.
Thailand mengatakan akan mengadili delapan mantan personel keamanan atas pembunuhan Tak Bai tahun 2004 di mana 78 pengunjuk rasa mati lemas setelah mereka ditangkap dan ditumpuk satu sama lain di dalam truk tentara.
Pengumuman hari Rabu dari kantor jaksa agung datang hanya beberapa minggu sebelum berakhirnya undang-undang pembatasan kasus pada tanggal 25 Oktober dan setelah pengadilan Thailand bulan lalu menerima pengaduan terkait terhadap tujuh mantan personel keamanan senior yang diajukan oleh keluarga korban.
“Para tersangka sudah dapat memperkirakan bahwa tindakan mereka akan mengakibatkan sesak napas dan kematian 78 orang yang menjadi tanggung jawab mereka,” kata juru bicara jaksa agung Prayut Bejaguran dalam konferensi pers.
Insiden ini tetap menjadi salah satu yang paling mematikan dalam konflik yang telah berlangsung lama di provinsi-provinsi selatan Thailand yang mayoritas penduduknya Muslim. Para pengunjuk rasa tewas setelah mereka ditangkap dalam sebuah demonstrasi di luar kantor polisi dan kemudian ditumpuk satu sama lain di bagian belakang truk militer Thailand.
Pemerintah saat itu, di bawah Perdana Menteri Thaksin Shinawatra, menyatakan penyesalan atas kematian tersebut tetapi membantah melakukan kesalahan.
Sementara itu, polisi awalnya mengatakan beberapa pengunjuk rasa bersenjata.
Lebih dari 7.600 orang tewas dalam kerusuhan selama 20 tahun di provinsi-provinsi berpenduduk mayoritas Muslim di Thailand yang berbatasan dengan Malaysia.
Putri Thaksin, Paetongtarn Shinawatra, menjadi perdana menteri Thailand bulan lalu.
Minggu lalu, pengadilan Narathiwat memanggil mantan komandan militer dan mengeluarkan surat perintah penangkapan untuk enam pensiunan personel keamanan senior setelah mereka tidak hadir di sidang pidana atas pengaduan yang diajukan oleh keluarga.
Komandan tersebut sekarang menjadi politisi di Partai Pheu Thai yang berkuasa.
