Rusia dan Korea Utara belum mengomentari klaim Ukraina bahwa sekitar 30 tentara Korea Utara tewas atau terluka dalam pertempuran.
Intelijen militer Ukraina dan Pentagon mengatakan bahwa pasukan Ukraina telah membunuh dan melukai sejumlah tentara Korea Utara yang bertempur bersama pasukan Rusia di wilayah perbatasan Kursk Rusia.
Badan intelijen militer Ukraina, yang dikenal sebagai GUR, mengatakan pada hari Senin bahwa unit tentara Korea Utara telah menderita “kerugian besar” dengan “setidaknya 30 tentara” tewas dan terluka di wilayah Kursk, dekat desa Plekhovo, Vorobzha dan Martynovka.
“Juga di daerah desa Kurilovka, setidaknya tiga prajurit Korea Utara hilang,” tambah GUR dalam pernyataan yang diposting ke saluran Telegramnya pada hari Senin.
Berbicara kepada wartawan di Washington, DC, juru bicara Pentagon Mayor Jenderal Pat Ryder mendukung klaim Angkatan Darat Ukraina, dengan mengatakan bahwa Amerika Serikat telah menemukan “indikasi” pasukan Korea Utara telah “terbunuh dan terluka” dalam pertempuran di Kursk.
Kremlin, yang jarang memberikan rincian mengenai korban di antara pasukannya dan sekutunya, mengarahkan permintaan komentar dari kantor berita Associated Press kepada Kementerian Pertahanan Rusia, yang tidak segera membalas.
Menurut intelijen Korea Selatan, AS, dan Ukraina, diperkirakan 11.000 tentara Korea Utara telah dikirim ke Rusia untuk berperang di garis depan melawan pasukan Ukraina.
Sebagian besar pasukan Korea Utara telah dikerahkan ke wilayah Kursk Rusia, yang sebagian berada di bawah kendali Ukraina sejak serangan mendadak Kyiv ke wilayah Rusia pada bulan Agustus.
Para analis mengatakan pasukan Korea Utara menghadapi tantangan potensial termasuk kurangnya pengalaman tempur dan kendala bahasa. Laporan penempatan mereka belum secara resmi diakui oleh Pyongyang atau Moskow, namun kedua negara telah secara terbuka memperdalam hubungan militer mereka dalam beberapa bulan terakhir.
Sebuah perjanjian pertahanan bersama yang penting, yang pertama kali ditandatangani di Pyongyang pada 19 Juni saat kunjungan kenegaraan Presiden Rusia Vladimir Putin, mewajibkan kedua negara untuk segera memberikan bantuan militer satu sama lain dengan menggunakan “segala cara” yang diperlukan jika salah satu negara menghadapi “agresi”.
Rusia mengandalkan pejuang asing untuk meningkatkan jumlah mereka
Ketika perang Rusia terhadap Ukraina berlarut-larut, Moskow dilaporkan mengandalkan taktik yang menyesatkan untuk merekrut pejuang asing guna meningkatkan jumlah mereka di garis depan ketika jumlah korban tewas di antara pasukan meningkat.
Ada laporan bahwa laki-laki dari negara-negara Asia Selatan – termasuk Nepal, India dan Sri Lanka – yang ikut berperang sebagai tentara bayaran telah dikirim langsung ke garis depan, namun juga tidak diberi gaji. Awal tahun ini, pria Nepal yang berbicara kepada Al Jazeera mengatakan mereka mengira mereka akan digunakan sebagai cadangan, karena kurangnya pelatihan militer, namun mereka malah didorong ke garis depan.
Baik Rusia maupun Ukraina jarang memberikan rincian spesifik mengenai jumlah pasukan mereka yang tewas atau terluka dalam perang sejak invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina pada 24 Februari 2022.
Outlet media Rusia Mediazona melaporkan pada bulan September bahwa lebih dari 71.000 tentara Rusia telah diidentifikasi dan dipastikan tewas di Ukraina. Staf Umum Ukraina mengklaim bahwa, hingga 1 Oktober, lebih dari 654.000 personel Rusia telah tewas dalam perang tersebut.
Kementerian Pertahanan Rusia memperkirakan Kyiv telah kehilangan hampir setengah juta tentara, menurut sebuah laporan yang diterbitkan pada bulan September oleh situs berita RT.
