Temui unit wanita Bucha yang menembak jatuh drone Rusia

Saat kegelapan menyelimuti Bucha, para penyihir keluar, karena saat itulah drone penyerang Rusia mulai berkerumun.

The Witches of Bucha, begitu mereka menyebut diri mereka, adalah unit sukarelawan pertahanan udara yang hampir seluruhnya terdiri dari perempuan, yang kini membantu melindungi langit Ukraina karena semakin banyak laki-laki yang dikirim ke garis depan.

Ada juga lebih banyak drone yang harus ditembak jatuh, sering kali diluncurkan dari Rusia secara bergelombang untuk membanjiri pertahanan utama menjelang serangan rudal.

Shift malam memungkinkan perempuan untuk menggabungkan pekerjaan mereka membela negara dengan pekerjaan siang hari sebagai guru, dokter – bahkan ada ahli manikur.

Banyak yang mengatakan ini adalah cara untuk mengatasi ketidakberdayaan yang mereka rasakan ketika pasukan Rusia menduduki wilayah Bucha pada awal invasi besar-besaran.

Kisah-kisah horor pada minggu-minggu tersebut – termasuk pembunuhan, penyiksaan dan penculikan – baru mulai muncul setelah pasukan Ukraina membebaskan wilayah tersebut pada akhir Maret 2022.

“Umur saya 51 tahun, berat badan saya 100kg, saya tidak bisa lari. Kupikir mereka akan mengirimku berkemas, tapi mereka malah membawaku!” Valentyna mengenang, seorang dokter hewan yang bergabung dengan kelompok pembasmi drone musim panas ini dan sekarang menggunakan nama panggilan Valkyrie.

Dia bercerita tentang teman-temannya yang dikerahkan ke garis depan, dan orang lain yang tewas dalam pertempuran, sebagai bagian dari apa yang membawanya ke peran ini.

“Saya bisa melakukan pekerjaan ini. Perlengkapannya berat, tapi kami para wanita bisa melakukannya.”

Valentyna mendemonstrasikannya beberapa jam kemudian ketika peringatan udara diaktifkan di seluruh wilayah.

Unitnya bergegas dari markas mereka di hutan, dan kami mengikuti truk pick-up mereka melewati kegelapan saat truk itu menabrak tengah lapangan. Tim beranggotakan empat orang melompat keluar untuk mulai memasang senjata mereka.

Senapan mesinnya berasal dari era lain: dua Maxim yang dibuat pada tahun 1939, kotak amunisi yang diberi cap bintang merah dari zaman Soviet.

Serhiy, satu-satunya orang di tim, harus menuangkan air kemasan dengan tangan sebagai pendingin.

Hanya ini yang tersedia: perlengkapan terbaik Ukraina ada di garis depan, dan mereka terus-menerus meminta lebih banyak dari sekutunya.

Namun senjata kuno tersebut dirawat dengan sempurna dan para Penyihir mengatakan mereka telah menjatuhkan tiga drone sejak musim panas.

“Peran saya adalah mendengarkan mereka,” jelas Valentyna. “Ini pekerjaan yang menegangkan. Tapi kami harus tetap fokus, untuk itu [listen out] untuk suara sekecil apa pun.”

Temannya, Inna, juga berusia awal 50-an dan sedang menjalani salah satu penempatan pertamanya.

“Itu menakutkan, ya. Tapi begitu juga dengan melahirkan, dan saya masih melakukannya tiga kali,” dia tertawa, sambil memberi tahu saya bahwa tanda panggilannya adalah Cherry: “Karena mobil saya, bukan tomatnya.”

Sebagai seorang guru matematika, dia kadang-kadang harus buru-buru kembali dari hutan untuk mengikuti kelas.

“Saya menyimpan pakaian saya di dalam mobil. Tumitku. Saya memakai lipstik, berikan pelajarannya. Kemudian kembali ke mobil, cepat berubah di tikungan dan saya berangkat.”

“Orang-orang sudah pergi, tapi kami di sini. Apa yang tidak bisa dilakukan perempuan Ukraina? Kami bisa melakukan segalanya.”

Di suatu tempat di cakrawala ada seberkas cahaya dari kelompok lain, menjelajahi langit untuk mencari bahaya di zona patroli mereka sendiri.

Tidak ada data publik mengenai jumlah total unit relawan – atau berapa banyak perempuan yang terlibat. Namun karena Rusia mengirimkan drone yang berisi bahan peledak hampir setiap malam, drone tersebut membantu membentuk perisai tambahan di sekitar kota-kota besar.

Dari posisi para Penyihir di lapangan, Yulia melacak dua drone di tabletnya. Mereka berada di wilayah tetangga, jadi tidak ada bahaya bagi Bucha, tapi senapan mesin akan tetap berada di tempatnya sampai peringatan berakhir.

Komandan relawan adalah seorang pria bertubuh besar, baru saja kembali dari Pokrovsk di wilayah timur Donbas, tempat pertempuran paling sengit terjadi.

“Ada kembang api, tanpa henti,” begitulah Andriy Verlaty menggambarkannya di sana sambil tersenyum.

Dia dulu memiliki sekitar 200 orang yang mengoperasikan unit pertahanan udara bergerak di wilayah Bucha dan berpatroli selama jam malam, banyak dari mereka tidak layak untuk dinas militer penuh.

Kemudian Ukraina merombak undang-undang mobilisasinya, karena sangat membutuhkan lebih banyak tentara, dan banyak awak kolonel tiba-tiba merasa memenuhi syarat untuk berada di garis depan.

“Sekitar 90% anak buah saya menjadi tentara dan 10% lainnya bersembunyi, berpencar seperti tikus. Kami hanya punya sedikit orang,” kata Kolonel Verlaty terus terang. “Hanya manusia tanpa kaki, atau separuh tengkoraknya hilang.”

Dia punya pilihan: mengisi peran tersebut dengan laki-laki di bawah usia mobilisasi, atau merekrut perempuan.

“Awalnya itu seperti lelucon: 'Ayo ambil perempuan!' Tidak banyak kepercayaan pada mereka, pada angkatan bersenjata. Tapi itu benar-benar berubah,” katanya.

Para Penyihir menghabiskan akhir pekan mereka dengan menjalani pelatihan militer yang lebih luas. Pada hari kami berkunjung, ini adalah pelajaran pertama mereka tentang menyerbu sebuah gedung. Mereka berlatih di reruntuhan kakus pertanian, menodongkan senapan ke pintu yang kosong sebelum melewatinya dengan hati-hati.

Beberapa perempuan berhasil tampil lebih meyakinkan dibandingkan yang lain, namun komitmen dan fokus perempuan jelas – karena alasan mereka melakukan hal ini sangat dalam dan pribadi.

“Saya ingat pendudukannya. Saya ingat kengeriannya. Saya ingat jeritan anak saya sendiri,” kata Valentyna sambil menghela nafas kecil. “Saya ingat mayat-mayat itu, ketika kami melarikan diri.”

Keluarganya melarikan diri dari Bucha melewati tank-tank yang terbakar, tentara yang tewas, dan warga sipil. Di salah satu pos pemeriksaan di Rusia, dia mengatakan seorang tentara menyuruh mereka membuka jendela mobil, lalu menodongkan pistol ke kepala putranya.

Dia dipenuhi dengan kemarahan yang tenang.

Itu juga sebabnya Valentyna menolak untuk berhenti percaya pada kemenangan Ukraina, meskipun kesuraman melanda sebagian besar negaranya setelah hampir 1.000 hari perang skala penuh.

“Hidup telah berubah, semua rencana kita hancur berantakan. Tapi saya di sini untuk membantu mempercepat berakhirnya perang ini. Seperti yang dikatakan gadis-gadis kami di sini, semuanya tidak akan berakhir tanpa kami.”

Sambil mengunyah pecahan kaca dan puing-puing dengan sepatu bot tentara, dengan senapan di tangan, manajer kantor Anya adalah sukarelawan Penyihir lainnya. Kini, di usianya yang ke-52 tahun, ia merasakan pelatihan militer sangat memberdayakannya.

“Di bawah pendudukan, saya merasakan keberadaan saya tidak ada gunanya. Saya tidak bisa membantu orang lain, atau membela diri. Saya ingin belajar cara menggunakan senjata, sehingga saya bisa berguna.”

Ada banyak obrolan balik dengan para pelatih: para wanita bersenang-senang. Namun malamnya, di markas mereka di hutan, salah satu dari mereka semakin terbuka dan berbagi cerita yang mengerikan.

Ketika Bucha diambil alih, pasukan Rusia mulai bergerak dari rumah ke rumah. Mereka memperkosa dan membunuh. Lalu suatu hari, tersebar rumor bahwa penjajah datang untuk membunuh anak-anak.

“Atas keputusan yang saya ambil hari itu, saya tidak akan pernah memaafkan Rusia,” aku wanita ini.

Saya tidak akan menceritakan rincian apa yang dia katakan kepada saya – keputusan ekstrim yang dia ambil – hanya saja tentara tersebut tidak pernah datang dan dia tidak pernah harus mengambil tindakan. Namun wanita ini dihantui oleh momen itu sejak saat itu, dan oleh rasa bersalah.

Kelegaan pertama yang ia rasakan adalah ketika ia mulai belajar membela diri, keluarga, dan negaranya.

“Datang ke sini sangat membantu,” dia memberitahuku dengan tenang. “Karena saya tidak akan pernah duduk seperti korban lagi dan merasa sangat takut.”