Saat mengerjakan gelar MBA mereka di Harvard Business School, imigran Kolombia Stephanie Murra Dan Lorenza Vélez memperhatikan bahwa sebagian besar pekerja di kafetaria adalah Hispanik. Dalam percakapan dengan mereka, tema umum terus muncul: betapa sulitnya bagi orang-orang yang secara hukum pindah ke AS dari negara-negara berbahasa Spanyol untuk menemukan pekerjaan pertama mereka di Amerika Serikat. Tidak berbicara bahasa Inggris dengan baik atau sama sekali, tidak mengejutkan, adalah tantangan terbesar.
“Tapi kemudian kita melihat berita dan melihat bahwa AS benar -benar menghadapi orang yang belum pernah terjadi sebelumnya kekurangan tenaga kerjaterutama untuk jenis posisi di mana Anda biasanya akan melihat pekerja imigran berketerampilan rendah, “kata Murra kepada TechCrunch dalam sebuah wawancara.” Jadi kami seperti, 'Oke, pasti ada masalah di sini.' “
Teman sekamar mulai melakukan penelitian dan menyadari bahwa banyak calon majikan akan menggunakan papan kerja tradisional seperti memang, yang “tidak dimaksudkan untuk imigran Hispanik,” kata Murra.
“Para pekerja ini, banyak dari mereka tidak berbicara bahasa Inggris dan tidak terlalu baik dengan teknologi, terbiasa mencari pekerjaan melalui teman -teman,” jelasnya. Lebih lanjut, mereka sering bingung dengan aplikasi online dan terintimidasi oleh gagasan seseorang yang mewawancarai mereka dalam bahasa Inggris.
Ide untuk Ponte Lab lahir. Duo ini-yang sebelumnya bekerja bersama selama dua tahun di FinTech Addi Kolombia-mendirikan perusahaan yang berbasis di Miami pada April 2023, selama semester terakhir mereka di Harvard.
“Pengusaha di bidang keramahtamahan, konstruksi, ritel, dan industri kerah biru lainnya benar-benar berjuang untuk mengisi peran per jam sementara jutaan imigran Hispanik yang tidak sah berjuang untuk menemukan pekerjaan yang stabil karena hambatan bahasa dan budaya,” kata Vélez.
“Kami tahu di mana menemukan para pekerja, berbicara bahasa mereka dan berkomunikasi dengan mereka melalui saluran pilihan mereka, Whatsapp. Jadi kami membangun Ponte untuk menjembatani celah ini,” tambah Vélez.
Para pendiri mengklaim bahwa platform perekrutan mereka pra-lembah, kecocokan, dan onboard yang diizinkan secara legal pekerja per jam “lebih cepat dan lebih efisien daripada metode tradisional.”
Pekerja dipekerjakan secara langsung oleh pengusaha daripada melalui lembaga kepegawaian, yang mereka katakan tidak hanya menghemat uang pengusaha, tetapi memberi mereka kumpulan calon karyawan yang lebih besar untuk dipilih. Di sisi lain, “Pekerja mendapatkan akses ke peluang kerja yang luar biasa yang sulit bagi mereka untuk diakses sebaliknya,” tambah Vélez.
Ponte hanya bekerja dengan imigran yang terdokumentasi: Setiap kandidat telah diperiksa sebelumnya untuk otorisasi pekerjaan hukum sebelum mencapai majikan.
Startup telah membangun perekrut AI in-house yang pra-vets kandidat melalui whatsapp dan wawancara AI berbasis suara. Untuk saat ini, ini hanya difokuskan pada industri perhotelan tetapi berencana untuk memperluas ke sektor lain seperti konstruksi atau perawatan tua di masa depan.
Pertumbuhan cepat
Ponte terus tumbuh sejak Murra dan Vélez secara resmi meluncurkan platform pada November 2023, lebih dari 60.000 kandidat dan menempatkan hampir 800 pekerja dalam peran keramahtamahan. Pendapatan bersih tahunannya telah berkembang dari $ 70.000 pada bulan Februari 2024 menjadi $ 550.000 hari ini. Ini belum menguntungkan, tetapi pasangan mengatakan mereka beroperasi dengan margin kontribusi tinggi, sehingga model mereka lebih terukur. Sampai saat ini, mereka mengatakan mereka telah membakar kurang dari $ 1 juta.
Saat ini, Ponte bekerja dengan 14 pengusaha menggunakan platformnya untuk mempekerjakan pekerja, seperti Omni Hotels & Resorts, serta perusahaan manajemen hotel besar seperti Pyramid Global, Peachtree Hotel Group, dan Atrium Hospitality.
Startup baru -baru ini mengumpulkan putaran benih $ 3 juta yang dipimpin oleh Harlem Capital dengan penilaian $ 15 juta, kata itu mengatakan kepada TechCrunch secara eksklusif. Better Tomorrow Ventures, 81 Collection, dan Wischoff Ventures juga berpartisipasi dalam pembiayaan. Ponte sebelumnya mengumpulkan $ 1,5 juta lainnya yang dikombinasikan dari Better Tomorrow Ventures 'The Mint Accelerator, Kompetisi Cepat NFX dan Koleksi 81.
Model pendapatan perusahaan berbasis keberhasilan. Ponte membebankan biaya bulanan yang setara dengan 10% dari gaji bulanan pekerja hingga 12 bulan. Karena ini adalah industri turnover yang tinggi, jika pekerja pergi dalam bulan pertama, hotel tidak membayar apa pun.
Saat ini, startup memiliki 15 karyawan penuh waktu.
Karena media sosial Ponte dan saluran perekrutan berada dalam bahasa Spanyol, lebih dari 95% kandidatnya adalah imigran Hispanik, kata Murra. Selain menggunakan WhatsApp, itu juga menempatkan iklan di Facebook dan Instagram.
“Fokus itu telah membantu kami membangun kepercayaan yang mendalam dengan masyarakat dan menyesuaikan pendekatan kami dengan kebutuhan spesifik mereka,” katanya. “Tapi kami sedang membangun alat yang agnostik bahasa dan dapat dengan mudah diadaptasi untuk melayani komunitas imigran lainnya, termasuk orang Brasil berbahasa Portugis, di masa depan.”
Dan, dia menambahkan, startup bahkan telah mendukung penutur asli bahasa Inggris yang menemukan Ponte, yang dinamai menurut kata dalam bahasa Portugis yang berarti “jembatan.”
Ke depan, para pendiri mengatakan tujuan Ponte adalah untuk “menciptakan tempat untuk membantu imigran Hispanik di AS mencapai tujuan profesional mereka.”
“Jadi itu tidak hanya membantu mereka menemukan pekerjaan entry level. Kami juga ingin membantu mereka tumbuh dalam pekerjaan itu,” kata Vélez. “Kami melihat salah satu peluang terbesar dalam membantu para kandidat belajar bahasa Inggris, karena di situlah mereka terjebak di antara mereka sekarang dan mendapatkan promosi untuk pekerjaan mereka berikutnya.”
Henri Pierre-Jacques, mitra pelaksana Harlem Capital, mengatakan dia telah melacak para pendiri dari masa pra-benih Ponte.
“Saya suka bahwa Lorenza dan Stephanie adalah mantan kolega di Addi … dan kemudian teman sekamar di HBS bersama sebelum memulai Ponte,” katanya kepada TechCrunch. “Kami menerima referensi yang sangat positif dari pelanggan yang mengoceh tentang produk mereka. Mereka telah berhasil melihat daya tarik yang kuat dalam waktu singkat. Jelas bahwa Stephanie dan Lorenza dapat melakukan banyak hal dengan sangat sedikit.”
Pierre-Jacques juga percaya bahwa fokus Ponte pada pekerja perhotelan Hispanik adalah “pembeda besar.”
Memang, orang Hispanik menyumbang hampir setengahatau 47,6%, dari angkatan kerja kelahiran asing pada tahun 2023 di AS, menurut Departemen Tenaga Kerja AS.
“Dengan pasar bakat, kami selalu berpikir tentang bagaimana pendiri kami mengelola sisi penawaran,” katanya. “Kami telah melihat kekuatan WhatsApp dalam komunitas ini dan Stephanie dan Lorenza memahami mengintegrasikan alur kerja perekrutan melalui WhatsApp adalah saluran terbaik untuk menemukan pekerja mereka.”
