Pemimpin de facto Suriah, Ahmed al-Sharaa, mengatakan negaranya sudah kelelahan akibat perang dan bukan merupakan ancaman bagi negara tetangganya atau Barat.
Dalam wawancara dengan BBC di Damaskus, ia menyerukan agar sanksi terhadap Suriah dicabut.
Sharaa memimpin serangan kilat yang menggulingkan rezim Bashar al-Assad kurang dari dua minggu lalu. Dia adalah pemimpin Hayat Tahrir al-Sham (HTS), kelompok dominan dalam aliansi pemberontak, dan sebelumnya dikenal dengan nama samaran masa perang Abu Mohammed al-Jolani.
Dia mengatakan HTS harus dihapuskan dari daftar organisasi teroris. Kelompok ini ditetapkan sebagai salah satu kelompok oleh PBB, AS, Uni Eropa, Inggris, dan banyak negara lainnya, karena kelompok ini berawal dari pecahan kelompok al-Qaeda, yang kemudian memisahkan diri pada tahun 2016.
Sharaa mengatakan HTS bukanlah kelompok teroris.
Mereka tidak menargetkan warga sipil atau wilayah sipil, katanya. Bahkan, mereka menganggap dirinya sebagai korban kejahatan rezim Assad. Para korban, kata dia, tidak boleh diperlakukan sama seperti para penindas.
Dia membantah ingin mengubah Suriah menjadi versi Afghanistan.
Sharaa mengatakan negara-negara tersebut sangat berbeda, dengan tradisi yang berbeda. Afghanistan adalah masyarakat kesukuan. Di Suriah, katanya, ada pola pikir yang berbeda. Dia mengatakan dia percaya pada pendidikan untuk perempuan.
Sharaa bersikap santai sepanjang wawancara, mengenakan pakaian sipil, dan mencoba memberikan jaminan kepada semua orang yang percaya bahwa kelompoknya belum memutuskan hubungan dengan masa lalu ekstremisnya.
Banyak warga Suriah yang tidak mempercayainya.
Tindakan para penguasa baru Suriah dalam beberapa bulan ke depan akan menunjukkan negara seperti apa yang mereka inginkan – dan cara mereka ingin memerintah negara tersebut.
