Suku Kurdi khawatir akan bangkitnya kembali kelompok ISIS di Suriah

Ketika Suriah yang baru sedang berjuang untuk mengambil bentuk, ancaman-ancaman lama kembali muncul.

Kekacauan sejak penggulingan Bashar al-Assad “membuka jalan” bagi kelompok yang menamakan diri Negara Islam (ISIS) untuk bangkit kembali, menurut seorang komandan terkemuka Kurdi yang membantu mengalahkan kelompok jihad tersebut di Suriah pada tahun 2019. Dia mengatakan comeback telah dimulai.

“Aktivitas Daesh [IS] telah meningkat secara signifikan, dan bahaya kebangkitan kembali meningkat dua kali lipat', menurut Jenderal Mazloum Abdi, komandan Pasukan Demokratik Suriah (SDF), sebuah aliansi milisi Kurdi yang didukung oleh AS. “Mereka sekarang memiliki lebih banyak kemampuan dan lebih banyak peluang.”

Dia mengatakan bahwa militan ISIS telah menyita sejumlah senjata dan amunisi yang ditinggalkan oleh pasukan rezim Suriah, menurut laporan intelijen.

Dan dia memperingatkan ada “ancaman nyata” bahwa para militan akan mencoba masuk ke penjara-penjara yang dikelola SDF di timur laut Suriah, yang menampung sekitar 10.000 anggota mereka. SDF juga menahan sekitar 50.000 anggota keluarganya di kamp.

Wawancara kami dengan sang jenderal dilakukan pada larut malam, di lokasi yang tidak dapat kami ungkapkan.

Dia menyambut baik jatuhnya rezim Assad – yang menahannya sebanyak empat kali. Namun dia tampak lelah dan mengaku frustrasi dengan kemungkinan kembali melakukan pertempuran lama.

“Kami berperang melawan mereka [IS] dan membayar 12.000 jiwa,” katanya, mengacu pada kerugian yang dialami SDF. “Saya pikir pada tingkat tertentu kita harus kembali ke keadaan kita sebelumnya.”

Risiko kebangkitan ISIS meningkat, katanya, karena SDF semakin sering mendapat serangan dari negara tetangga Turki – dan faksi pemberontak yang didukungnya – dan harus mengalihkan beberapa pejuangnya ke pertempuran tersebut. Ia menceritakan kepada kami bahwa SDF harus menghentikan operasi pemberantasan terorisme terhadap ISIS, dan ratusan penjaga penjara – dari ribuan pasukan – telah kembali ke rumah mereka untuk mempertahankan desa mereka.

Ankara memandang SDF sebagai perpanjangan tangan dari kelompok separatis Kurdi yang dilarang oleh PKK dan telah melakukan pemberontakan selama beberapa dekade, dan digolongkan sebagai teroris oleh AS dan Uni Eropa. Mereka sudah lama menginginkan “zona penyangga” sepanjang 30 km di wilayah Kurdi di timur laut Suriah. Sejak jatuhnya Assad, mereka berusaha lebih keras untuk mencapainya.

“Ancaman nomor satu saat ini adalah Turki karena serangan udaranya membunuh pasukan kami,” kata Jenderal Abdi. “Serangan-serangan ini harus dihentikan, karena mereka mengalihkan perhatian kami dari fokus pada keamanan pusat-pusat penahanan,” katanya, “meskipun kami akan selalu melakukan yang terbaik.”

Di dalam Al-Sina, penjara terbesar bagi tahanan ISIS, kami melihat adanya lapisan keamanan dan ketegangan di antara para staf.

Bekas lembaga pendidikan di kota Al-Hasakah menampung sekitar 5.000 orang yang diduga pejuang atau pendukung ISIS.

Setiap pintu sel digembok dan diamankan dengan tiga baut. Koridornya dibagi menjadi beberapa bagian dengan gerbang besi yang berat. Para penjaga bertopeng, dengan tongkat di tangan. Mendapatkan akses ke sini jarang terjadi.

Kami diizinkan melihat sekilas ke dalam dua sel tetapi tidak dapat berbicara dengan orang-orang di dalam. Mereka diberitahu bahwa kami adalah jurnalis dan diberi pilihan untuk menyembunyikan wajah mereka. Hanya sedikit yang melakukannya. Sebagian besar duduk diam di atas selimut dan kasur tipis. Dua pria mondar-mandir di lantai.

Sumber keamanan Kurdi mengatakan sebagian besar tahanan di Al-Sina adalah anggota ISIS hingga saat terakhir dan sangat berkomitmen pada ideologinya.

Kami dibawa menemui seorang tahanan berusia 28 tahun – kurus dan berbicara lembut – yang tidak ingin disebutkan namanya. Dia mengatakan dia berbicara dengan bebas, meskipun mengenai isu-isu utama dia tidak akan banyak bicara.

Dia memberi tahu kami bahwa dia meninggalkan negara asalnya, Australia, pada usia 19 tahun, untuk mengunjungi neneknya di Siprus.

“Dari sana, satu hal mengarah ke hal lain,” katanya, “dan saya berakhir di Aleppo.” Dia mengaku bekerja dengan sebuah LSM di kota Raqqa ketika ISIS mengambil alih.

Saya bertanya apakah tangannya berlumuran darah, dan terlibat dalam pembunuhan seseorang? “Tidak, aku tidak melakukannya,” jawabnya, nyaris tak terdengar.

Dan apakah dia mendukung apa yang dilakukan ISIS? “Saya tidak ingin menjawab pertanyaan itu karena mungkin akan berdampak pada kasus saya,” jawabnya.

Dia berharap bisa kembali ke Australia suatu hari nanti, meski dia tidak yakin apakah dia akan diterima.

Ada juga harapan di balik kamp Roj – sekitar tiga jam perjalanan jauhnya – bahwa kebebasan akan segera tiba. Bagaimanapun.

Hamparan tenda yang suram ini – dikelilingi oleh tembok, pagar dan menara pengawas – adalah rumah bagi hampir 3.000 wanita dan anak-anak. Mereka belum pernah diadili atau dihukum namun mereka adalah keluarga pejuang dan pendukung ISIS.

Ada beberapa wanita Inggris di kamp tersebut. Kami bertemu mereka bertiga secara singkat. Semuanya mengatakan bahwa mereka telah diberitahu oleh pengacara mereka untuk tidak berbicara.

Di sudut yang berangin kencang, kami bertemu dengan seorang wanita yang ingin berbicara – Saida Temirbulatova, 47, mantan inspektur pajak dari Dagestan. Putranya yang berusia sembilan tahun, Ali, berdiri diam di sisinya. Dia berharap penggulingan Assad akan berarti kebebasan bagi mereka berdua.

“Pemimpin baru Ahmed al-Sharaa [the head of the Islamist group Hayat Tahrir al-Sham] membuat alamat, mengatakan dia akan memberikan kebebasan kepada semua orang. Kami juga menginginkan kebebasan. Kami ingin pergi, kemungkinan besar ke Rusia. Ini satu-satunya negara yang akan menerima kami.”

Manajer kamp memberi tahu kami bahwa orang lain yakin ISIS akan datang menyelamatkan dan menghancurkan mereka. Dia meminta kami untuk tidak menyebut namanya karena dia khawatir akan keselamatannya.

“Sejak jatuhnya Assad, kamp menjadi tenang. Biasanya, jika suasana sepi seperti ini, berarti para perempuan sedang mengorganisir diri mereka sendiri,” katanya. “Mereka sudah mengemasi tas mereka dan siap berangkat. Mereka berkata: 'Kami akan segera keluar dari kamp ini dan memperbarui diri. Kami akan kembali lagi sebagai ISIS.'”

Dia mengatakan ada perubahan nyata, bahkan pada anak-anak, yang meneriakkan slogan-slogan dan mengumpat kepada orang yang lewat. “Mereka berkata: 'Kami akan kembali dan menjemputmu [IS] akan segera hadir.'”

Selama kami berada di kamp, ​​​​banyak anak yang mengangkat jari telunjuk tangan kanannya. Isyarat ini digunakan oleh seluruh umat Islam dalam doa sehari-hari, namun juga banyak digunakan oleh militan ISIS dalam gambar propaganda.

Bukan hanya perempuan di kamp Roj yang mengemasi tas mereka.

Beberapa warga sipil Kurdi di kota Al-Hasakah juga melakukan hal yang sama – takut akan kembalinya kelompok jihad dan serangan darat lainnya oleh Turki di timur laut Suriah.

Jewan, 24 tahun, yang mengajar bahasa Inggris, bersiap-siap untuk berangkat – dengan enggan.

“Saya sudah mengemasi tas saya, dan saya sedang menyiapkan tanda pengenal dan dokumen penting saya,” katanya kepada saya. “Saya tidak ingin meninggalkan rumah dan kenangan saya, tapi kami semua terus-menerus hidup dalam ketakutan. Turki mengancam kami, dan pintu terbuka bagi ISIS. Mereka bisa menyerang penjara mereka. Mereka bisa melakukan apa saja. mereka inginkan.”

Jewan pernah mengungsi sebelumnya dari kota barat laut Aleppo, pada awal perang saudara Suriah pada tahun 2011. Kali ini dia bertanya-tanya ke mana harus pergi.

“Situasi ini menuntut intervensi internasional yang mendesak untuk melindungi warga sipil,” katanya. Saya bertanya apakah menurutnya hal itu akan terjadi. “Tidak,” jawabnya lembut. Tapi dia meminta saya untuk menyebutkan permohonannya.

Pelaporan tambahan oleh Michael Steininger dan Matthew Goddard