Pada bulan Juli, ketika Ricky Skaggs mengejutkan artis Musik Kristen Kontemporer (CCM) Steven Curtis Chapman dengan undangan untuk menjadi anggota resmi Grand Ole Opry, hal itu menandai momen penuh bagi penduduk asli Paducah, Kentucky. Chapman tumbuh dengan mendengarkan suara Grand Ole Opry setiap minggu di radio ayahnya. Ayah Chapman mengelola toko musik kecil di Kentucky dan pada akhir pekan, dia bermain musik dengan teman-temannya termasuk pemain dobro Jack Martin, yang bermain dengan pionir bluegrass Lester Flatt dan tampil di Opry.
Setelah menerima undangannya, salah satu hal pertama yang dilakukan Chapman adalah menelepon orang tuanya di Kentucky untuk memberitahukan berita tersebut kepada mereka.
“Saya berkata, 'Anda tidak akan pernah percaya apa yang terjadi malam ini.' Dan [my father] berkata, 'Saya tahu persis apa yang terjadi – saya masih menangis. Saya mendengarkan.' Dia sangat bangga dan bersemangat,” kenang Chapman. “Mereka akan membuat rencana untuk berada di sana dan [I’ll have] seluruh keluargaku untuk merayakan momen ini. Ini akan menjadi sangat istimewa.”
Ketika Chapman secara resmi dilantik sebagai anggota Grand Ole Opry ke-239 pada hari Jumat (1 November), dia akan menjadi artis CCM pertama yang menerima penghargaan tersebut.
Chapman melakukan debut Grand Ole Opry pada usia 18 tahun, sebagai pemain di taman hiburan Opryland USA, menyanyikan lagu-lagu Skaggs dan George Jones selama pertunjukan siang. Dia memperkirakan dia telah tampil di Opry sebanyak 50 kali dalam empat dekade terakhir.
Selama 40 tahun terakhir, Chapman telah menjadi salah satu arsitek terkemuka CCM, berkat lagu-lagunya termasuk “The Great Adventure,” “For the Sake of the Call,” “Dive” dan “Love Take Me Over.” Dia memiliki sembilan proyek yang mencapai No. 1 Papan iklanchart Album Kristen Teratas dan memperoleh lima Grammy dan hampir 60 GMA Dove Awards.
“Kami merasa sudah waktunya bagi Steven untuk menjadi anggota Opry, melihat karirnya yang luar biasa dan hubungannya dengan Opry sejak ia masih remaja. Dia menyukai setiap gaya musik yang dimainkan di sini dan dapat memainkan gaya musik tersebut,” kata VP senior/produser eksekutif Grand Ole Opry, Dan Rogers. Papan iklan. “Dia membawa genrenya sendiri ke dalam pertunjukan, dan kredibilitasnya sempurna, tapi kita sering mengatakan ketika seseorang dilantik, bahwa inti dari keanggotaan Opry adalah tentang hubungan – hubungan dengan penggemar Opry, antar anggota dan antara artis dan cita-cita. dari Opry.”
Pelantikan Chapman juga mengakui sejarah mendalam lagu-lagu berbasis agama dan musik country. Selama beberapa dekade, para artis country telah merekam album-album gospel atau memasukkan lagu-lagu gospel ke dalam set mereka—sebuah pendekatan yang mengimbangi lagu-lagu musik country yang berisi alkohol, putusnya hubungan dan perselingkuhan, menyoroti dualitas Sabtu malam untuk dosa dan Minggu pagi untuk penebusan dosa. genre yang terkenal.
“I Saw the Light” karya Hank Williams, Sr. menelusuri kisah pertobatan spiritual, sedangkan “Mengapa Saya” karya Kris Kristofferson adalah permohonan kepada kekuatan yang lebih tinggi untuk mendapatkan rahmat dan belas kasihan. Lagu musik country “Will the Circle Be Unbroken” memandang kematian melalui kacamata spiritual. “Silver and Gold” dan “He's Alive” karya Dolly Parton, “When I Get Where I'm Going” karya Brad Paisley/Parton, “Jesus Was a Carpenter” karya Johnny Cash, “Love Without End, Amin” karya George Strait, Carrie Lagu “Jesus Take the Wheel” dan “Something in the Water” karya Underwood, “Doa Tak Terjawab” karya Garth Brooks, “Don’t Think Jesus” karya Morgan Wallen, dan “Need a Favor” karya Jelly Roll semuanya terjalin dalam sentimen iman.
“Salah satu lagu pertama yang saya pelajari bermain gitar adalah [Cash’s] 'Folsom Prison Blues,'” catatan Chapman. “Lagu [with lyrics about] 'Saya sedang dalam perjalanan ke penjara… tapi saya melihat cahayanya,' Anda harus memiliki keduanya. Singkatnya, itulah Grand Ole Opry, lagu-lagu itu tertanam dalam DNA. Anda mendengarkan Bill Monroe dan semua lagu ini… 'Will The Circle Be Unbroken.' 'I Saw the Light,' 'I'll Fly Away,' lagu-lagu itu identik dengan Opry.”
Salah satu rumah paling awal di Grand Ole Opry—dari tahun 1943 hingga 1974—adalah tempat gereja yang berubah menjadi musik di Auditorium Ryman. Bangunan tersebut, awalnya dikenal sebagai Union Gospel Tabernacle, dibangun oleh kapten perahu sungai Thomas Green Ryman dan dibuka pada tahun 1892, tujuh tahun setelah Ryman menghadiri kebangunan rohani tenda di Nashville yang dipimpin oleh penginjil Samuel Porter Jones. Ryman terinspirasi untuk membangun Union Gospel Tabernacle sebagai tempat umat dapat ikut beribadah (gedung tersebut kemudian berganti nama menjadi Auditorium Ryman).
Pada tahun 1994 muncul inkarnasi pertama dari “Sam's Place—Music For the Spirit” karya Ryman (dinamai menurut Jones), yang menyambut beberapa nama terkemuka di bidang Christian, gospel, bluegrass, dan country. Dua dekade kemudian, Chapman membantu menghidupkan kembali serial tersebut di Ryman.
Pada tahun 2008, Grand Ole Opry dirilis Betapa Hebatnya Engkau: Favorit Injil dari Grand Ole Oprykumpulan pertunjukan Grand Ole Opry dengan standar Injil dari seniman country. Selama empat dekade terakhir, Opry House juga menjadi tuan rumah acara tahunan Sunday Mornin' Country, dengan artis-artis country mengekspresikan keyakinan mereka pada lagu.
Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa artis CCM dan Gospel telah membuat debut Grand Ole Opry mereka seiring Opry terus menyambut beragam genre ke panggungnya, termasuk Wilson, untuk King & Country, We the Kingdom, CAIN, Blessing Offor, dan Naomi Raine. Orang-orang yang dilantik Opry dalam beberapa tahun terakhir termasuk grup bluegrass/injil selatan The Isaacs, ikon bluegrass Rhonda Vincent dan komedian Henry Cho dan Gary Mule Deer.
“Setengah dari penonton kami ada di sini karena mereka menyukai musik country dan separuh lainnya berada di Nashville dan mereka tahu Opry adalah mikrokosmos dari musik kota ini,” kata Rogers. “Kami mencoba memprogram pertunjukan musik country terbaik yang kami bisa, tetapi juga memberi mereka gambaran nyata tentang gaya berbeda di bawah payung musik country.”
Hillary Scott dari Lady A, Charles Kelley dan Dave Haywood akan melantik Chapman, sementara lineup pertunjukan hari Jumat juga akan menampilkan Skaggs, Carly Pearce, Russell Dickerson dan band rock alternatif Colony House, yang mencakup putra Chapman, Caleb dan Will.
Salah satu lagu yang akan dibawakan Chapman adalah “The Grand Ole Opry Stage,” sebuah lagu yang ia ciptakan untuk pelantikan, yang mengisahkan perjalanannya.
“Lagu diakhiri dengan lirik, 'Kita semua diundang ke lingkaran tak terputus di panggung Grand Ole Opry,' dan saya akan masuk ke 'Will the Circle Be Unbroken,' dan keluarga saya serta Ricky Skaggs dan artis mana pun mereka yang akan bergabung dengan saya dan menyelesaikan pelantikan saya dengan menyanyikan lagu itu,” kata Chapman, sambil menambahkan, “Tentu saja, saya akan menangis tersedu-sedu pada akhirnya, hanya menerima semuanya.”
