Matematikawan dan ilmuwan Stephen Wolfram tumbuh dalam keluarga tempat ibunya menjadi profesor filsafat di Universitas Oxford. Karena itu, dirinya yang lebih muda tidak ingin terlibat dalam subjek tersebut, tetapi Wolfram yang lebih tua dan mungkin lebih bijaksana melihat pentingnya berpikir mendalam tentang berbagai hal. Sekarang, ia ingin membawa sebagian dari ketelitian filosofis yang mendalam itu ke dalam penelitian AI untuk membantu kita lebih memahami berbagai masalah yang kita hadapi saat AI menjadi lebih mampu.
Wolfram adalah seorang anak ajaib, menerbitkan karya ilmiah pertamanya pada usia 15 tahun dan lulus dari Caltech dengan gelar doktor pada usia 20 tahun. Karya-karyanya yang mengesankan mencakup sains, matematika, dan komputasi: Ia mengembangkan Mathematica, Wolfram Alpha, dan Wolfram Language, bahasa pemrograman komputasi yang canggih.
“Pekerjaan utama saya dalam hidup, bersama dengan ilmu pengetahuan dasar, adalah membangun bahasa komputasi Wolfram dengan tujuan untuk memiliki cara mengekspresikan berbagai hal secara komputasional yang berguna bagi manusia dan komputer,” kata Wolfram kepada TechCrunch.
Seiring dengan para pengembang AI dan pihak lain yang mulai berpikir lebih mendalam tentang bagaimana komputer dan manusia saling berinteraksi, Wolfram mengatakan bahwa hal ini menjadi lebih seperti latihan filosofis, yang melibatkan pemikiran dalam arti murni tentang implikasi teknologi semacam ini terhadap manusia. Pemikiran kompleks semacam itu terkait dengan filsafat klasik.
“Pertanyaannya adalah apa yang Anda pikirkan, dan itu adalah jenis pertanyaan yang berbeda, dan itu adalah pertanyaan yang lebih banyak ditemukan dalam filsafat tradisional daripada dalam STEM tradisional,” katanya.
Misalnya, ketika Anda mulai berbicara tentang cara memasang pembatas pada AI, ini pada dasarnya adalah pertanyaan filosofis. “Terkadang dalam industri teknologi, ketika orang berbicara tentang bagaimana kita harus mengatur ini atau itu dengan AI, beberapa orang mungkin berkata, 'Baiklah, mari kita buat AI melakukan hal yang benar.' Dan itu mengarah pada, 'Baiklah, apa hal yang benar?'” Dan menentukan pilihan moral adalah latihan filosofis.
Ia mengatakan bahwa ia telah melakukan “diskusi yang mengerikan” dengan perusahaan-perusahaan yang meluncurkan AI ke dunia, jelas tanpa memikirkan hal ini. “Percobaan diskusi ala Sokrates tentang bagaimana Anda berpikir tentang isu-isu semacam ini, Anda akan terkejut melihat sejauh mana orang-orang tidak berpikir jernih tentang isu-isu ini. Sekarang, saya tidak tahu bagaimana menyelesaikan isu-isu ini. Itulah tantangannya, tetapi di sinilah pertanyaan-pertanyaan filosofis semacam ini, menurut saya, menjadi penting saat ini.”
Ia mengatakan bahwa para ilmuwan pada umumnya kesulitan untuk berpikir tentang berbagai hal dalam istilah filosofis. “Satu hal yang saya perhatikan yang sungguh mengejutkan adalah bahwa ketika Anda berbicara dengan para ilmuwan, dan Anda berbicara tentang ide-ide baru yang besar, mereka merasa hal itu membingungkan karena dalam sains, hal itu biasanya tidak terjadi,” katanya. “Sains adalah bidang yang berkembang secara bertahap, di mana Anda tidak menduga bahwa Anda akan dihadapkan dengan cara berpikir yang sangat berbeda tentang berbagai hal.”
Jika karya utama filsafat adalah menjawab pertanyaan-pertanyaan eksistensial yang besar, ia melihat kita memasuki zaman keemasan filsafat karena pengaruh AI yang semakin besar dan semua pertanyaan yang ditimbulkannya. Menurutnya, banyak pertanyaan yang kini kita hadapi melalui AI sebenarnya merupakan inti dari pertanyaan-pertanyaan filosofis tradisional.
“Saya menemukan bahwa kelompok filsuf yang saya ajak bicara sebenarnya jauh lebih tangkas ketika mereka berpikir secara paradigmatis tentang berbagai jenis hal,” katanya.
Salah satu pertemuan dalam perjalanannya adalah dengan sekelompok mahasiswa filsafat magister di Ralston College di Savannah, Georgia. Wolfram berbicara kepada siswa ada tentang benturan seni liberal dan filsafat dengan teknologi yang akan terjadi. Bahkan, Wolfram mengatakan bahwa ia telah membaca ulang “Republic” karya Plato karena ia ingin kembali ke akar filsafat Barat dalam pemikirannya sendiri.
“Dan pertanyaan ini, 'jika AI menguasai dunia, bagaimana kita ingin mereka melakukannya? Bagaimana kita memikirkan proses itu? Seperti apa modernisasi filsafat politik di era AI?' Hal-hal semacam ini, kembali ke pertanyaan mendasar yang dibicarakan Plato,” ungkapnya kepada para siswa.
Rumi Allbert, seorang mahasiswa program Ralston, yang telah menghabiskan kariernya bekerja di bidang ilmu data dan juga berpartisipasi dalam Wolfram Summer School, sebuah program tahunan yang dirancang untuk membantu siswa memahami pendekatan Wolfram dalam menerapkan ilmu pengetahuan pada ide bisnis, terpesona dengan pemikiran Wolfram.
“Sangat, sangat menarik bahwa seorang seperti Dr. Wolfram memiliki minat yang besar terhadap filsafat, dan saya pikir hal itu menunjukkan betapa pentingnya filsafat dan pendekatan humanistik terhadap kehidupan. Karena menurut saya, ia telah berkembang pesat di bidangnya sendiri, [it has evolved] ke pertanyaan yang lebih filosofis,” kata Allbert.
Bahwa Wolfram, yang telah terlibat di garis depan ilmu komputer selama setengah abad, melihat hubungan antara filsafat dan teknologi, bisa menjadi sinyal bahwa sudah waktunya untuk mulai membahas pertanyaan-pertanyaan seputar penggunaan AI dengan cara yang jauh lebih luas daripada sekadar masalah matematika. Dan mungkin melibatkan filsuf dalam diskusi adalah cara yang baik untuk mencapainya.
