Sulit untuk mengetahui di mana harus fokus ketika berbicara dengan Christoph Kohstall. Isi garasi Palo Alto miliknya bersaing untuk mendapatkan perhatian. Di sebelah kanannya berdiri menara komponen listrik, dihiasi lampu berkedip. Di sebelah kirinya ada meja kerja dan bagian atas peralatan permesinan.
Balok industri berwarna merah membentang di sepanjang langit-langit di atasnya. Bagi mereka yang pernah menghabiskan waktu di laboratorium robotika, elemen tersebut dapat langsung diidentifikasi sebagai sistem gantry, yang digunakan untuk menstabilkan robot selama tahap pengujian.
Memang benar, di ujung sana, bagian atas kepala robot hampir tidak terlihat, mengintip dari balik bahu Kohstall saat dia masuk ke dalam rapat. Saya menanyakan apakah sistem yang dipasang di langit-langit digunakan untuk menguji robot bipedal sistemnya. Dia menjawab dengan tegas, sebelum menambahkan bahwa tim telah beralih ke sistem lain yang kurang konvensional: rak mantel seharga $80.
Satu hal yang dapat Anda katakan dengan pasti dengan mengintip ke dalamnya Humanoid yang baik hatiruang kerja yang kacau balau: Semangat dunia komputasi rumahan yang tidak aktif di Silicon Valley mungkin telah banyak dikesampingkan, namun hal ini tidak sepenuhnya mati.
Video yang diposting oleh startup robotika juga memiliki daya tarik yang sama. Prototipe Mona Kind yang paling awal muncul bersama-sama, seperti properti dari film tahun 80-an tentang dua anak yang membuat robot untuk pameran sains.
Sulit untuk mengetahui apa yang membuat semuanya pada pandangan pertama. Kohstall memiliki silsilah Silicon Valley yang tampaknya mengabaikan kekacauan yang terjadi, termasuk, yang terbaru, satu tahun dihabiskan bekerja di bidang robotika sebagai bagian dari tim Google Brain yang sekarang sudah tidak ada lagi.
Tim beranggotakan tiga orang Kind Humanoid baru-baru ini mendapatkan juara di Yves Béhar. Desainer yang sangat dicari ini mengatakan dia pertama kali mengunjungi garasi Kohstall pada akhir tahun 2022/awal tahun 2023.
“Saya langsung terpesona oleh dua hal,” katanya. “Pertama: Melihat robot keluar dari laboratorium kecil, melihat bagian-bagian tubuh keluar dari printer 3D, dan melihat motor dan aktuator serta elemen-elemen ini dipasang di dalam bagian-bagian tersebut. Yang lainnya adalah rasa efisiensi dan kecepatan yang menurut saya sangat menarik.”
Awal bulan ini, Kind memamerkan rendering Béhar untuk robot humanoid. Ini adalah perpaduan sudut dan bentuk asing yang sama anehnya dengan robot buatan rumah di bawahnya. Robot ini dibalut warna putih lembut, dengan tepi membulat agar serasi. Seolah-olah seseorang ditantang untuk membuat sosok berbentuk manusia darinya lengan industri kolaboratif.
Efektor akhir robot dapat dikenali sebagai analogi tangan manusia. Namun kakinya lebih mirip kuku. Jika diamati lebih dekat, mereka tampak seperti sepasang sambungan yang digerakkan untuk menstabilkan bot bipedal. Kepala berbentuk berlian dipasang di atas leher yang sangat kurus. Menambah kualitas render yang seperti mimpi, layar kecil seperti pelindung menampilkan langit biru berawan.
Ini nyata secara desain. Béhar meminjam isyarat estetika dari pelukis Belgia Rene Magritte.
“Kami menggunakan gambar latar belakang awan ini untuk mulai menemukan cara agar kami dapat mengomunikasikan maksud robot, atau apa yang sedang dialaminya saat ini. Apakah itu sedang berpikir? Apakah itu mencerminkan? Apakah ini akan memberi saya jawaban yang menarik atau lucu? Inilah mengapa wajah itu penting. Caranya mengorientasikan dirinya memberi Anda rasa niat dan koneksi.”
Tim sengaja menghindari pembuatan robot yang terlihat terlalu manusiawi, agar tidak tersandung oleh efek lembah yang luar biasa. Sistem ini juga menawarkan kontras yang nyata dari desain stormtrooper yang digunakan oleh perusahaan seperti Tesla dan Figure. Dalam pengertian ini, bentuk mengikuti fungsi. Bayangan yang baik Mona sebagai penjaga rumah.
Sebagian besar produsen humanoid menargetkan lingkungan industri terlebih dahulu, dan pada akhirnya berencana untuk membawa teknologi tersebut ke lingkungan rumah. Ada sejumlah alasan yang menyebabkan hal ini, dan sebagian besar disebabkan oleh faktor ekonomi sederhana. Produsen mobil cenderung memiliki kantong yang lebih dalam dibandingkan pengasuh. Perusahaan dapat menginvestasikan teknologi ini untuk membantu mereka mencapai produksi massal.
Justru karena produsen humanoid lain tidak menangani rumah tersebut dalam waktu dekat, tim Kind yang beranggotakan tiga orang menginvestasikan upayanya di sini. “Kami tidak bermaksud bersaing di pasar industri, karena pasar ini sangat ramai,” kata Kohstall. “Ironisnya, argumen untuk membangun humanoid bukanlah argumen terkuat di pasar industri. Pasar industri dilayani dengan cukup baik dalam banyak hal oleh robot khusus. Humanoid menjadi sangat kuat dalam situasi di mana [there’s] pergerakan yang beragam melintasi tangga dan lingkungan yang berantakan.”
Pelanggan awal dapat mencakup fasilitas perawatan dan rumah bagi lansia yang ingin mempertahankan kemandirian. Penuaan merupakan pasar robotika canggih yang sebagian besar belum dimanfaatkan; sebagian besar pekerjaan komersial difokuskan pada membawa humanoids ke gudang dan lantai pabrik.
Semua ini terasa sangat jauh. Mungkin karena ketidakpedulian Kind terhadap penggalangan dana, sebuah tindakan pembangkangan pasif yang sama asingnya dengan Silicon Valley seperti perlindungan sewa.
“Tim kami fokus pada bagian inovasi,” kata Kohstall, “dan itu bukan sesuatu yang bisa diselesaikan begitu saja dengan mengeluarkan uang. Hal ini hanya memerlukan eksperimen, efisiensi modal, dan bijaksana.”
Dia menambahkan bahwa Kind sedang mengerjakan pembuatan selusin robot Mona, yang akan diuji lapangan awal tahun depan. Ini adalah pernyataan yang tampak sama nyatanya dengan desain produk Béhar. Saya menunjuk ke robot di belakang Kohstall, memperhatikan bahwa masih ada banyak cahaya siang hari antara frankenbot DIY yang ditampilkan di video awal dan render yang terinspirasi Magritte.
Dia mencatat bahwa robot berotot yang sering muncul di video Kind adalah prototipe pertama. Dia memindahkan panggilan konferensi ke luar, di mana potongan-potongan robot disemprotkan ke tanah. Ini membentuk cangkang terluar robot, menjadikan desainnya lebih sesuai dengan impian Béhar.
“Sebagian besar bagian dapat dicetak dengan injeksi,” kata Kohstall. “Jadi bisa diproduksi massal dan dibuat dengan biaya murah.”
