PM Keir Starmer berjanji untuk melindungi layanan publik dan mengesampingkan langkah-langkah penghematan saat partai yang berkuasa bertemu di Liverpool.
Perdana Menteri Inggris Keir Starmer telah berjanji untuk melindungi layanan publik dan mengesampingkan langkah-langkah penghematan saat konferensi tahunan Partai Buruh dimulai, yang pertama dalam 15 tahun sebagai partai yang berkuasa.
Pertemuan empat hari di kota Liverpool di barat laut Inggris yang dimulai pada hari Minggu itu terjadi hampir tiga bulan setelah Partai Buruh memperoleh kemenangan telak dalam pemilihan umum atas Partai Konservatif.
Di bawah tekanan atas keputusan pemerintah untuk membatasi pembayaran bahan bakar musim dingin kepada para lansia dan menggunakan sumbangan untuk pakaian dan perhotelan, partai tersebut harus menemukan keseimbangan antara merayakan kemenangan Partai Buruh yang telah lama ditunggu-tunggu, mempertahankan rekam jejaknya, dan tidak menyerah pada pengingat tentang “keputusan sulit” yang akan datang.
Meskipun telah menyiapkan dasar untuk kemungkinan pemotongan dana dan kenaikan pajak dalam anggaran yang akan jatuh tempo pada akhir Oktober, Starmer mengatakan kepada surat kabar Sunday Mirror bahwa ia tidak akan “menempuh jalan penghematan”.
Ia mengulangi peringatannya bahwa ia akan melakukan “hal-hal yang sulit terlebih dahulu”, namun juga mengatakan kepada surat kabar Observer bahwa ia akan “memastikan bahwa layanan publik kita berfungsi dengan baik”, dan akan melindungi para pekerja dari kenaikan pajak.
Kehilangan popularitas
Konferensi Partai Buruh membawa dorongan moral yang sangat dibutuhkan setelah seminggu didominasi oleh berita utama yang negatif bagi Starmer.
Jajak pendapat Opinium untuk Observer menjelang konferensi menunjukkan bahwa tingkat persetujuan Starmer telah menurun drastis sejak Juli, dengan hanya 24 persen yang menyetujui pekerjaan yang dilakukannya. Ia dilaporkan telah menerima lebih dari 100.000 poundsterling Inggris ($133.225) dalam bentuk hadiah dan keramahtamahan yang diumumkan sejak Desember 2019 – jumlah terbanyak yang diterima anggota parlemen mana pun.
Meskipun hadiah-hadiah tersebut tidak melanggar aturan parlemen, pertikaian itu pecah saat pemerintahnya mendesak warga Inggris untuk menerima “penderitaan jangka pendek demi kebaikan jangka panjang” guna membantu mengisi “lubang hitam” dalam keuangan publik yang jumlahnya mencapai 22 miliar pound ($29,3 miliar) dan yang menurutnya ditinggalkan oleh Partai Konservatif.
Dalam pidato pembukaannya di konferensi tersebut, Wakil Perdana Menteri Angela Rayner menyampaikan nada yang lebih optimis, saat ia berdiri di depan latar belakang merah yang dihiasi slogan: “Perubahan dimulai”.
Rayner, yang juga bertanggung jawab atas perumahan dan komunitas, berjanji untuk “memperbaiki fondasi dan mengembalikan Inggris ke jalur pertumbuhan”, sementara Menteri Luar Negeri David Lammy menyampaikan pidato yang membangkitkan semangat sambil meneriakkan “Inggris telah kembali”.
Menjelang konferensi, Starmer mengatakan kepada Observer bahwa pemerintahannya dalam 11 minggu telah melakukan “jauh lebih banyak daripada yang mungkin telah dilakukan pemerintahan sebelumnya dalam 11 tahun terakhir”, dengan menyebutkan target pembangunan rumah yang ambisius, pendirian badan investasi energi hijau milik publik, dan perekrutan petugas polisi dan guru.
Namun Sharon Graham, sekretaris jenderal serikat pekerja Unite yang memiliki lebih dari satu juta anggota di Inggris dan Irlandia, meminta Starmer untuk membatalkan keputusannya untuk membatasi pembayaran bahan bakar.
Graham mengatakan kepada Sky News pada hari Minggu bahwa dia ingin Starmer mengatakan bahwa tindakan itu adalah sebuah kesalahan dan membatalkan kebijakan yang akan menguji kemampuan pembayaran yang membantu beberapa pensiunan untuk menutupi tagihan bahan bakar yang semakin mahal. “Itu kebijakan yang kejam. Dia harus membatalkannya,” kata Graham.
Starmer mengatakan dia dipaksa membuat keputusan sulit setelah pemerintahan Konservatif sebelumnya meninggalkan “lubang hitam” senilai 22 miliar pound ($29 miliar) dalam keuangan publik – tuduhan yang dibantah oleh Partai Konservatif.
