Kota-kota menghabiskan ratusan juta setiap tahun untuk layanan paratransit, atau angkutan umum bagi warga penyandang disabilitas, namun layanan tersebut tetap terbatas dan tidak dapat diprediksi. Pengguna kursi roda sering kali menghadapi penjemputan yang terlambat, sehingga menghambat mereka untuk berangkat kerja atau ke dokter tepat waktu. Seiring bertambahnya usia penduduk, beban pada layanan ini dan anggaran kota terus bertambah.
Perusahaan rintisan yang berbasis di Vancouver Meluangkan mengatakan bahwa mereka dapat menerapkan teknologi modern untuk meningkatkan sistem paratransit kota dan menghadirkan lebih banyak layanan sesuai permintaan. Platform perangkat lunak sebagai layanannya mengintegrasikan berbagai jenis layanan transportasi lokal – termasuk layanan paratransit yang dapat diakses kursi roda, operator mikrotransit sesuai permintaan lokal, dan bahkan layanan taksi daring seperti Uber dan Lyft – untuk mencocokkan penumpang dengan layanan dan operator kendaraan yang tepat untuk kebutuhan mereka.
“Jadi, jika misalnya Anda memiliki disabilitas sementara, tetapi Anda tidak keberatan menggunakan Uber, maka mungkin alih-alih mengirimkan kendaraan besar yang dapat diakses kursi roda dengan pengemudi yang sangat terlatih, kami dapat mengirimkan Uber kepada Anda,” kata Kristoffer Vik Hansen, CEO Spare, kepada TechCrunch. “Anda tetap membayar biaya yang sama, tetapi biaya untuk badan angkutan umum akan jauh lebih rendah. Di situlah letak rahasianya.”
Vik Hansen mencatat bahwa banyak kota menjalankan layanan paratransit “sangat tidak efisien dengan teknologi yang sangat lama, seperti perangkat lunak berusia 20 hingga 30 tahun,” sehingga membuatnya “sangat mahal untuk dijalankan.”
Ia menunjuk layanan paratransit Kota New York sebagai salah satu yang termahal di negara ini. Pada tahun 2023, MTA menghabiskan $517 juta pada layanan paratransit pada tahun 2023, naik dari $412 juta pada tahun 2022.
“Kami memulai Spare untuk membangun sistem operasi yang dapat digunakan oleh badan angkutan umum dan kota untuk membuat sistem angkutan umum mereka sendiri jauh lebih baik bagi semua orang, baik itu staf kantor pusat, pengemudi, atau penumpang mereka,” kata Vik Hansen. “Namun juga mengurangi biaya penyediaan layanan tersebut.”
CEO tersebut juga mencatat bahwa AI Spare menggunakan data perjalanan historis, kinerja pengemudi, dan wawasan lalu lintas waktu nyata dari Google untuk menciptakan rute yang lebih efisien dan memungkinkan lebih banyak layanan paratransit sesuai permintaan.
Pesaing utama perusahaan rintisan ini adalah Via. Sejak mengakuisisi Remix pada tahun 2021, Via telah berkembang dari operator angkutan mikro sesuai permintaan menjadi perusahaan teknologi angkutan yang menyediakan berbagai hal kepada kota dan lembaga, mulai dari perangkat lunak backend untuk menjalankan layanan angkutan dan aplikasi yang ditujukan bagi penumpang dan pengemudi, hingga data dan alat perencanaan untuk meningkatkan sistem yang ada.
Dengan memfokuskan perhatiannya pada paratransit, Spare telah mampu mengukir ceruk pasarnya sendiri dan masuk ke kota-kota besar. Sementara perangkat lunak Via digunakan di 750 kota di 40 negara, menurut juru bicara Via, ia hanya menawarkan integrasi paratransit di 100 kota di antaranya. Perangkat lunak Spare hadir di lebih dari 200 kota di Amerika Utara, Eropa, dan Jepang, termasuk Austin, Dallas, Bay Area, Stockholm, dan Osaka. Fokusnya di kota-kota tersebut adalah paratransit, tetapi Vik Hansen mengatakan Spare juga memiliki penawaran mikrotransit yang berkembang pesat dan sedang menjajaki cara untuk menggabungkan layanan transportasi medis dan sekolah non-darurat.
Teknologi dan pendekatan perusahaan telah menarik perhatian investor yang ingin melihat Spare merambah ke vertikal dan wilayah geografis baru. Perusahaan tersebut meraup pendanaan Seri B senilai $30 juta ($42 juta CAD) yang dipimpin oleh Inovia Capital, dengan partisipasi dari Kensington Capital dan Nicola Wealth, menurut informasi eksklusif dari TechCrunch.
“Sebagai pendukung awal dari putaran Seri A, kami telah melihat Spare berkembang dari perusahaan rintisan yang menjanjikan menjadi pemain kunci di bidang transportasi,” kata Dylan Freeze, direktur di Kensington Capital, dalam sebuah pernyataan. “Dengan pendanaan baru ini, kami ingin melihat Spare mendorong inovasi lebih lanjut dan memberdayakan lebih banyak badan transportasi untuk memberikan layanan yang fleksibel, efisien, dan modern.”
