Administrasi Penerbangan Federal mewajibkan SpaceX milik Elon Musk dan Blue Origin milik Jeff Bezos untuk menyelidiki apa yang salah pada penerbangan uji coba mega-roket mereka masing-masing minggu ini.
Pengatur kata kedua perusahaan harus melakukan apa yang dikenal sebagai “investigasi kecelakaan”. Penyelidikan ini melibatkan perusahaan dan FAA yang bekerja sama untuk memahami apa yang salah, mengapa terjadi kesalahan, dan mengambil tindakan perbaikan. Dalam kedua kasus tersebut, regulator harus menandatangani perjanjian dengan perusahaan tersebut sebelum roket tersebut dapat terbang kembali. Belum jelas berapa lama waktu yang dibutuhkan.
Dalam kasus SpaceX, terjadi ledakan selama uji terbang ketujuh sistem roket Starship, yang diluncurkan dari Boca Chica, Texas pada hari Kamis. Musk menulis di X bahwa Starship itu sendiri menjadi bertekanan berlebihan karena kelebihan gas saat naik ke luar angkasa, dan akhirnya meledak. Pejabat perusahaan penjelasan di situsnya menyebutkan bagian dalam kapal terbakar.
Kehancuran kapal luar angkasa menciptakan tumpukan puing yang menerangi langit di atas pulau Turks dan Caicos, mendorong FAA untuk memperlambat dan bahkan mengalihkan beberapa penerbangan di wilayah udara terdekat karena tingkat bahan bakar yang rendah. Tidak ada laporan korban cedera, menurut FAA, namun regulator mengatakan pihaknya bekerja sama dengan SpaceX untuk “mengkonfirmasi laporan kerusakan properti publik di Turks dan Caicos.”
SpaceX dan FAA tampaknya sudah berselisih mengenai satu detail tertentu tentang ledakan tersebut. FAA secara teknis mengaktifkan apa yang dikenal sebagai “Area Respons Puing-puing (Debris Response Area),” yang menurut pemerintah hanya akan dilakukan jika bagian-bagian dari pesawat ruang angkasa tersebut berada di luar area bahaya yang ditentukan sebelum peluncuran. SpaceX menegaskan di situs webnya bahwa “[a]puing-puing yang tersisa akan jatuh ke dalam area bahaya yang ditentukan.”
Beberapa jam sebelum peluncuran roket SpaceX, roket New Glenn Blue Origin lepas landas dari Cape Canaveral, Florida untuk pertama kalinya. Tahap atas roket New Glenn berhasil mencapai orbit, tetapi boosternya meledak saat turun kembali untuk mencoba mendaratkan kapal drone di laut.
FAA mengatakan mereka “menyadari adanya anomali yang terjadi selama misi Blue Origin”, dan tidak ada korban jiwa atau kerusakan properti umum yang dilaporkan.
