Aetherflux, startup ruang angkasa ruang yang didirikan oleh Baiju Bhatt, salah satu pendiri miliarder Robinhood, telah mengumpulkan $ 50 juta dalam putaran seri A karena bekerja untuk meluncurkan demonstrasi orbit bumi rendah pertamanya pada tahun 2026.
Startup yang berbasis di San Carlos, California, yang keluar dari sembunyi-sembunyi Oktober lalu, bertujuan untuk akhirnya meluncurkan konstelasi satelit orbit tanah rendah yang dapat mengumpulkan dan mengirimkan energi matahari langsung ke “stasiun tanah” di Bumi. Ini adalah ide yang awalnya dipicu oleh cerita pendek Isaac Asimov tahun 1941 “Reason.” Bhatt berfokus pada mengubah konsep yang terinspirasi oleh fiksi ilmiah ini menjadi kenyataan.
Tapi pertama -tama, Aetherflox perlu mendapatkan satelit untuk mengorbit untuk membuktikan teknologi, untuk “menunjukkan bahwa kita telah membuat kemajuan transformatif dari manusia yang tidak memiliki kekuatan dari luar angkasa ke, untuk pertama kalinya, ada kekuatan dari luar angkasa untuk manusia,” Bhatt, pendiri dan CEO startup, mengatakan kepada TechCrunch.
Setidaknya, itulah tujuan peluncuran tahun depan, yang akan didukung oleh ibukota segar Aetherflux telah meningkat. Babak ini membawa total dana Aetherflux menjadi $ 60 juta setelah Bhatt menginvestasikan $ 10 juta dana sendiri ke perusahaan. Babak Seri A dipimpin oleh Index Ventures dan Interlagos, dengan partisipasi dari Bill Gates's Breakthrough Energy Ventures, Andreessen Horowitz, dan NEA, serta beberapa nama menarik lainnya seperti Jared Leto membulatkannya.
Bhatt, yang bergabung dengan kami di podcast TechCrunch Equity awal tahun ini, mengatakan kepada TechCrunch bahwa Aetherflux akan menggunakan dana tersebut untuk mempekerjakan lebih banyak insinyur dan berinvestasi dalam teknologi dan infrastruktur yang diperlukan untuk beberapa misi pertama.
“Tim kami terutama fokus saat ini untuk membangun muatan yang berada di atas bus … yang mengambil semua kekuatan yang dihasilkan bus satelit dan mengubahnya menjadi kekuatan laser,” kata Bhatt.
Aetherflux menggunakan bus satelit Aries Apex Space. Bus satelit adalah struktur inti dan sistem satelit yang menyediakan fungsi -fungsi penting untuk operasinya, seperti kekuatan, propulsi, dan komunikasi. Sebagian besar bus menghasilkan tenaga melalui panel surya, dan Bhatt mengatakan bahwa kekuatan – sebanyak satu kilowatt energi – akan dikirim kembali ke bumi melalui laser.
Di ujung penerima akan menjadi “stasiun tanah” Aetherflux, yang terdiri dari array fotovoltaik yang mengubah sinar matahari menjadi energi yang disimpan dalam baterai untuk digunakan nanti. Bhatt mengatakan timnya, yang terdiri dari insinyur dan peneliti dari NASA, SpaceX, Lockheed Martin, Anduril, dan Angkatan Laut AS, juga berupaya membangun stasiun tanah pertama Aetherflux. Startup belum memiliki lokasi untuk stasiun, tetapi mengevaluasi situs militer di mana ada ruang udara yang lebih terkontrol.
Di masa depan, Bhatt mengatakan tujuannya adalah untuk membangun stasiun tanah kecil yang portabel – dengan diameter lima hingga 10 meter – untuk membawa listrik bahkan ke lokasi yang paling terpencil.
“Hal yang ingin kami tunjukkan [with the first mission] adalah daya yang menghubungkan daya ujung ke ujung, “kata Bhatt.” Kami ingin dapat menunjukkan bahwa kami benar-benar memiliki listrik di tanah dan menggunakannya untuk menerangi instalasi lampu atau melakukan beberapa barang elektronik di tanah. ”
Beberapa telah mencapai prestasi mengirim tenaga surya dari luar angkasa ke bumi. Salah satu satu -satunya misi yang sukses adalah pada tahun 2023 ketika para peneliti di Proyek Tenaga Surya Luar Angkasa Caltech Menunjukkan transfer daya nirkabel dari orbit rendah bumi menggunakan microwave sorer. Itu membuktikan konsepnya, tetapi tidak memenuhi pitch Aetherflux untuk sistem komersial yang dapat diskalakan.
Kenaikan Aetherflux keluar dari belakang penghargaan Dari Dana Peningkatan Kemampuan Energi Operasional Departemen Pertahanan untuk mengembangkan tenaga surya ruang angkasa untuk militer AS.
