Fatau bertahun-tahun, penyanyi-penulis lagu Sierra Hull telah memeriksa dua tas perlengkapan musik secara gratis sebagai bagian dari kebijakan Southwest Airlines yang sudah lama memungkinkan dua tas diperiksa gratis per penumpang. Tetapi ketika maskapai penerbangan yang bermasalah dan pemotongan biaya mengumumkan 11 Maret bahwa itu akan menyerang sang musisi yang ramah, mandolinis bluegrass marah.
“Kebijakan yang telah mereka ubah selama setahun terakhir ini telah membuatnya lebih sulit bagi musisi,” kata Hull. “Sekarang akan ada tambahan beberapa ratus dolar untuk sebagian besar band hanya untuk mencapai tujuan mereka. Festival harus mulai membayar band lebih banyak lagi untuk band bahkan mengatakan ya – yang berarti mereka harus menaikkan harga tiket.”
Pengumuman Barat Daya, datang ketika biaya tur “pasti mengejutkan,” seperti yang dikatakan oleh salah satu agen top – terutama bus, hotel, makanan, dan bahan bakar – telah membuat frustrasi seniman yang mempersiapkan tur musim semi dan musim panas, terutama di Nashville. “Kami memiliki lusinan orang yang menggunakan kru yang memanfaatkan maskapai itu secara teratur. Kebanyakan orang memiliki satu hingga dua tas,” kata Bill Ornermanajer Billy Stringsyang dijadwalkan ke arena utama, festival dan amfiteater musim panas ini – kebanyakan dari mereka setelah kebijakan Southwest mulai berlaku 28 Mei. “Pikirkan implikasi keuangan pada tur apa pun. Saya kira mereka punya alasan untuk itu, tetapi tetapi [it’s] Tentunya tidak ideal. ”
Meskipun Southwest belum mengumumkan berapa biaya tas yang diperiksa setelah 28 Mei, Brian RossManajer Thievery Corporation, Blackalious dan lainnya, memperkirakan bahwa kuartet yang bepergian dengan dua anggota kru akan segera membayar tambahan $ 35 hingga $ 40 untuk setiap set dua tas, yang menambahkan hingga $ 840 hingga $ 960 per penerbangan pulang pergi. “Ini sangat buruk,” katanya. “Anda mendapatkan manfaat yang semakin berkurang dan meningkatkan biaya, dan semuanya menjadi seperti itu di maskapai penerbangan.”
Bintang tur A-List tidak akan melihat tambahan biaya $ 800 hingga $ 1.000, dan seniman yang lebih kecil umumnya mengemudi dalam van dan bus, yang berarti seniman tingkat menengah yang bermain 1.500 hingga 2.000 kursi akan paling terpengaruh oleh perubahan kebijakan Southwest. “Ini sangat mengecewakan,” kata Kevin Spellmanyang mengelola penyanyi bluegrass Molly Tuttle. Dia menyebut Southwest sebagai “maskapai penerbangan pilihan untuk komunitas musisi, terutama seniman Nashville” – sampai sekarang – dan mengatakan seniman bepergian dengan kru yang terdiri dari 15 orang bisa kehilangan “beberapa ribu dolar” dari garis bawah mereka. “Jika Anda melakukannya dengan sangat baik, Anda mencoba membidik 25% dari yang kotor [ticket sales] Sebagai margin keuntungan Anda, “katanya.” Itu mulai memotongnya dengan luar biasa. “
Perwakilan untuk Southwest menolak berkomentar, menunjuk ke pernyataan perusahaan pada konferensi keuangan baru -baru ini yang menunjukkan perubahan akan mengarah pada “inisiatif pendapatan baru yang signifikan.” Perusahaan menerima $ 73 juta dari biaya tas pada tahun 2023, menurut Departemen Transportasi, sumber pendapatan penting untuk maskapai penerbangan yang memberhentikan 1.750 karyawan pada bulan Februari. (Southwest akan terus menawarkan dua tas gratis untuk pelanggan “A-List Preferred”.)
Beberapa maskapai melihat peluang dalam perubahan Southwest, meskipun masih terlalu dini untuk mengatakan apakah mereka akan mengejar komunitas tur-musisi. Pada hari Selasa (25 Maret), Frontier Airlines mengumumkan akan menawarkan tas gratis untuk pelanggan yang memesan penerbangan di situs webnya, serta “bundel ekonomi” yang mencakup carry-on gratis dan manfaat lainnya. Kristi Gordonpemilik Fuzed Travel, yang membantu menegosiasikan tiket pesawat, biaya hotel, dan kendaraan untuk seniman tur, memprediksi maskapai penerbangan top seperti American dan United akan memperhatikan pendapatan Southwest di dua kuartal pertama tahun 2025 dan mempertimbangkan promosi yang diarahkan untuk memikat pelanggan musisi yang hilang dari maskapai.
Sampai saat itu, Gordon menyarankan para seniman untuk mendaftar untuk program yang lebih sering lebih mudah di maskapai tertentu dan membangun bermil-mil untuk diskon di masa depan. Dan jika dia bisa berbicara dengan eksekutif barat daya yang mengesahkan perubahan kebijakan tas bebas? “Saya hanya akan mengatakan: 'Anda kehilangan kesempatan untuk memiliki semua bisnis hiburan.'”
