Islamis bersenjata telah menyerbu sebuah hotel di kota Beledweyne di Somalia Tengah, dan pengepungan sedang berlangsung, kata polisi dan saksi mata.
Serangan oleh Al-Shabab dimulai dengan bom mobil yang meledak, diikuti oleh orang-orang bersenjata yang memasuki hotel, yang mengarah ke bentrokan kuat dengan pasukan keamanan.
Polisi mengatakan setidaknya empat orang telah terbunuh, tetapi saksi mengatakan kepada BBC bahwa korban tewas telah meningkat menjadi 10, dengan pasukan keamanan masih berjuang melawan para pria bersenjata di hotel Qahira.
Al-Shabab, yang berafiliasi dengan al-Qaeda, telah melakukan pemberontakan brutal di Somalia selama lebih dari dua dekade.
Penggerebekan di hotel berlangsung ketika politisi, pejabat keamanan, dan penatua tradisional bertemu untuk membahas rencana serangan terhadap kelompok di Somalia Tengah.
Beledweyne sekitar 335 km (208 mil) di utara ibukota, Mogadishu, dan merupakan lokasi strategis dalam kampanye melawan Al-Shabab.
Petugas Polisi Ali Mahad mengatakan banyak dari mereka yang hadir telah diselamatkan, Laporan Kantor Berita AFP
“Pasukan keamanan menangani beberapa pria bersenjata yang terpojok di satu bagian gedung,” katanya seperti dikutip.
Seorang anggota parlemen federal dari Beledweyne, Dahir Amin Jesow, mengatakan kepada BBC bahwa hampir tujuh orang bersenjata berada di hotel.
“Akan perlu membawa pasukan dengan persenjataan berat untuk menetralkan situasi,” katanya.
Sebagian hotel telah dikurangi menjadi puing -puing ketika pasukan pemerintah dan orang -orang bersenjata bertukar tembakan, penjaga toko Ali Suleiman, yang menyaksikan serangan itu, mengatakan kepada kantor berita Reuters.
“Kami pertama kali mendengar ledakan besar diikuti oleh tembakan, kemudian ledakan lain terdengar,” katanya.
Tidak jelas berapa banyak orang yang terluka, tetapi anggota parlemen mengatakan mereka berusaha mengatur pesawat terbang untuk menerbangkan korban ke Mogadishu untuk perawatan.
